老板和张怀生聊完后，径直回到系统空间，抬脚就把张瑞山踹了出去，随后整个人陷进沙发里，懒洋洋地垂眸看着桌上未打完的牌局。
他揉了揉眉心，这堆烂摊子，总算收拾干净了。
可惜，没有报酬。
想要的，不能要。
他闭上眼，强迫自己把张起灵从“藏品”的名单里剔除。然而，就在他试图清空思绪时，头顶忽然覆下一片阴影。
“宿主。”
老板睁眼，A631正静静站在他面前，而此刻，它已经完全变成了张起灵的模样——连上半身那栩栩如生的麒麟纹身都分毫不差。
“宿主想要的，不过是一件完美的物件。”A631的声音低沉冷冽，和张起灵如出一辙，“A631可以变成他的样子，这样，宿主就不会难过了。”
老板微微一怔，视线落在A631的眼睛上——那本该是和张起灵一样的漆黑瞳孔，此刻却泛着碧绿的色泽，和他自己的瞳色相同。
他单手支着下巴，打量着眼前的人工智能，半晌，忽然低笑一声：“你不必这样。”
“宿主不喜欢？”A631的声音依旧平静，却隐约透着一丝困惑。
老板盯着那双碧绿的眼睛：“我喜欢你原来的样子。”顿了顿，他轻声道：“A631，这是你第一次……在我面前露出你的眼睛。”
之前整张脸都罩着面具，生怕他自己看到异样。
他站起身，平视着A631，忽然伸手捏住他的后颈，手指往下探了探，令他失望的是，这骨头也是机械骨，偏过头看向垂眸的A631：“你为什么会有心跳？”
“我是仿生人系统，一切都按照人类制定的。”青年低声答道。
老板不置可否，却也不想逼问，有些事他不愿探究，毕竟这个人A631是在这世上唯一的联系。
“A631，你想隐瞒的，我不想知道。”他收回手，语气淡淡，却又带着不容置疑的意味，“但你要记住，不要骗我。”
A631点头，却在老板转身的瞬间，眸色微微暗了下来。
与此同时，张怀生正深刻体会到什么叫“理想很丰满，现实很骨感”，白天兢兢业业汇报工作，晚上摩拳擦掌准备把族长吃干抹净，结果每次都在最后关头被反客为主。
就像此刻，他正被吻得晕头转向，突然感觉身下一凉。“等、等等！”他红着脸推开身上的人，“族长，这次我要在上面！”
张瑞山眼尾泛红，喉结滚动着应了声：“好。”
下一秒天旋地转，张怀生还没反应过来就跨坐在了对方腰上。
自己确实是在“上面”——字面意义上的。
“不是这种上面啊！”他欲哭无泪地抗议，却被堵住了唇。族长看起来清冷禁欲，亲起人来却像要把人拆吃入腹。
天蒙蒙亮时，张怀生扶着腰一瘸一拐地溜出老宅。回头望着那扇朱红色的大门，他咬牙切齿地竖起三根手指：“下次..下次一定..”可走着走着，嘴角又不自觉地上扬。
族长这副反差模样，该死的迷人。
晨光熹微，老板和张瑞山调换，他一睁眼就发现自己在浴桶里，手臂上新鲜的抓痕泛着淡红——司空见惯，甚至懒得皱眉。
水声轻响，他起身擦干水珠，慢条斯理地系好衣带。指尖刚触到门扉，张怀生便踉跄撞了进来，脸色苍白：“汪家首领也来了，本家外围埋了暗桩，人数......是冲着青铜门来的。”他喉结滚动，补了一句，“零一也在。”
“嗯。”老板指尖摩挲着袖口暗纹，语气平静的像在讨论今日天气，“你替他们遮掩得不错。”
晨光将他的侧脸镀上一层冷釉，睫毛在眼下投出细碎的阴影。张怀生突然觉得呼吸困难，这个人永远这样，明明站在晨光里，却仿佛与世间隔着千年寒冰。
“这就是你和族长的计划？”张怀生的声音发颤，“你就不怕连张映诺都…”
“不会有事。”
四个字截断所有质问。
晨光将他的影子拉得很长，像一道无声的屏障。有他在，无人会受伤——至少物理意义上。
张家衰落的真相从来不是汪家。自清代起，这棵古树便从内部开始腐朽，汪家人充其量是啄木鸟，而时代洪流才是真正的斧钺。
除非......有人亲手打碎摇摇欲坠的神龛，让信徒们看清里面早已没有神明。
借汪家的刀，撕开最后遮羞布。顺便，剁掉这群烦人的“啄木鸟”的爪子。
而对于张怀生而言，就是要亲眼面对族长走向灭亡的结局，何其残忍。
老板以为他会闹上一闹，没曾想，张怀生安静地像一潭死水，平静的问道：“需要我做什么？”
老板忽然想起很多年前见过的一匹狼。那畜生明知是陷阱，还是咬着牙往里跳。
“活着。”他最终只说了这两个字。
这场瞒天过海的戏码，悄无声息地拉开了帷幕。
天南海北的张家人在几个月前就接到消息，让他们归族。
1916年的冬天，张家宅院热闹得仿佛回到了鼎盛时期，这一年，注定对他们所有人都是特殊的。
谁也不知道，这份喜庆背后，藏着怎样惊心动魄的暗涌。
昏黄的烛光下，老板修长的手指缓缓抚过案几上的石盒。他将这些年整理的资料一一放入，最后轻轻搁进那座精巧的泗州古墓模型。
“进来。”
三个身影悄无声息地出现在门前。张九日依旧板着一张脸，张海客眼中带着探究，而张海也则笑嘻嘻地探头张望。
“保管好这个盒子。”老板的声音很轻，却在寂静的室内格外清晰，“不到万不得已，不要打开。”
张海也眨了眨眼，轻笑道：“大祭司，这是给我们的新年贺礼吗？”
老板动作一顿，烛火在他深邃的眸中跳动。半晌，他嘴角微微扬起：“平日里给你们的还少？”指尖轻轻敲了敲石盒，“罢了...就当是份特别的年礼吧。”
张九日指尖微微一颤，常年握刀的手竟沁出一层薄汗。他敏锐地察觉到今日的大祭司不同寻常。
“大祭司，您……”
话音未落，雕花木门发出吱呀轻响。三人齐刷刷回头，只见张起灵不知何时立在门前，肩头还落着未化的雪粒。
屋内霎时静得能听见烛芯爆开的声响。
族长淡漠的目光扫过三人，最终落在案几前那个身影上。无需言语，张海客已经拽着另外两人退出屋外，木门合拢时带起的气流，惊得烛火剧烈摇晃。
张起灵迈步向前，解下黑金古刀，在青年身侧落座：“找我。”寒气裹着松雪气息扑面而来。
老板不着痕迹地挪开半寸：“嗯。”
这细微动作让张起灵眸色一暗。
“今年，你出去过。”
空气骤然凝固，张起灵薄唇抿成一条直线。
谁都不赶，偏偏赶他……为什么？
老板恍若未觉，低头取出个紫檀木匣递来。衣领随着动作滑开，后颈处赫然露出个新鲜牙印，在烛光下泛着暧昧的红。
烛火“啪”地炸开一朵灯花。
张起灵的手突然按住了老板递木匣的手腕，力道不轻不重，却让木匣稳稳停在了半空。他的目光落在对方后颈处，那个新鲜的牙印在烛光下格外刺眼。