雷音寺穹顶的鎏金法轮在暮色中黯淡无光，接引道人枯瘦的手指反复摩挲着莲台上的断纹，那是三日前与天庭使者对峙时，被玄黄宝塔震裂的痕迹。檀香混着西域特有的龙脑香萦绕殿内，却压不住角落里准提道人压抑的低咒。
\"南天门值守抽调三千精壮，布金禅寺香火税再增三成。\"准提将刻着云篆的玉诏掷在青玉案上，九环锡杖重重杵地，惊起梁间白鸽，\"这哪里是诏命，分明是要剜我西方教的心头肉！\"
接引望着案头堆积如山的奏疏，羊皮卷上的朱砂批注刺得眼眶生疼。自道祖鸿钧定下\"天庭为三界共主\"的铁律，西方教偏居西牛贺洲，虽靠大宏愿换取传教许可，却始终被天庭捏着命脉。南天门的罡风屏障、东土渡口的通行文书、甚至信徒供奉的香火气运，无一不系于天庭的金印之下。
\"师兄，当年我们立誓光大西方，可不是为了给玉帝做马前卒！\"准提的善尸额间的朱砂痣随着怒色跳动，\"若继续这般隐忍，莫说度化众生，只怕连教中弟子都要寒了心！\"
夜风卷着沙砾扑打窗棂，接引起身推开雕花长窗，远处灵山脚下的僧寮灯火星星点点，宛如西天垂落的残星。三百年前，他与准提跋涉千里前往紫霄宫听道，鸿钧道祖袖中拂出的那道金光，既赐下了传教的机缘，也画下了不可逾越的界限。
祥云翻涌的通明殿前，弥勒佛袒露的胸腹垂着鎏金璎珞，宝相慈和的面容却难掩眼底焦灼。他踏过九阶汉白玉，宽大的袈裟扫过丹墀时惊起细碎金光，五方揭谛分立两侧的甲胄碰撞声，如同催命的鼓点。
\"臣西方教弥勒，恭请大天尊圣安！\"佛礼行至半途，他已急不可待抬头，望见玉帝端坐在九龙沉香辇上，冕旒间十二颗东珠映得龙颜高深莫测。
凌霄殿穹顶垂落的鲛绡纱帐无风自动，弥勒佛喉间发紧，强压下颤抖的声音：\"道祖鸿钧曾言，此乃'西方教当兴，度化东土'的大劫之期。如今教中弟子日夜诵经，已见佛光普照之势...\"话音未落，右侧忽有仙官甩动玉笏打断：\"弥勒尊者此言差矣！西牛贺洲近年妖邪横行，分明是尔等教化不力！\"
弥勒佛目光如炬扫过殿内，见托塔天王李靖按剑冷笑，赤脚大仙捻须摇头，心中暗叹。他上前半步，腕间佛珠撞出清响：\"大天尊明鉴！西方教愿以无量功德为天庭分忧，只求暂缓抽调人手、减免赋税...\"
\"暂缓？\"玉帝指尖轻叩龙椅扶手，冕旒剧烈晃动，\"朕听闻西方教私藏上古法宝，莫不是想待羽翼丰满后，便要与天庭分庭抗礼？\"惊雷骤响，殿外乌云翻涌，弥勒佛望着玉帝身后高悬的\"正大光明\"匾额，忽觉那金漆大字竟似要压将下来，将他的求情碾作齑粉。
玉帝指尖摩挲着蟠龙扶手上的玄奥纹路，冕旒轻晃间，鎏金东珠折射出细碎冷光。他望着阶下跪伏的弥勒佛，忽而展眉轻笑，声音裹着九重天外的霜雪寒意：\"佛祖这番言辞恳切，倒教朕想起紫霄宫听道时的旧谊。\"
龙袍广袖虚抬，沉香辇下腾起淡金色云霭托住弥勒身形。玉帝身后的四大天师对视一眼，袖中拟好的敕令悄然收回。\"西方教兴，亦是三界幸事。\"玉帝声线和缓，却在尾音处陡然加重，\"只是这东土教化，终究要依着天庭法度——佛祖以为如何？\"