《覆潮之下》
第一章：陌生的歌谣
1099年年末
报告纸上只有两个字：“完成”。
墨迹干涸得像枯涸的血迹。负责接应的罗德岛干员喉咙里发出一阵压抑的咳嗽，似乎想用声音填满这令人窒息的空白。他偷偷抬眼看向对面的女人——斯卡蒂。她只是站着，像一尊被海浪冲刷千年的礁石，红色的眼眸里没有焦点，也没有解释的意图。
他想起组长的警告：“比想象的还难对付。”此刻他才真切体会到这句话的重量。这不是难对付，而是无从下手。她整个人就是一块坚冰，任何试图沟通的暖流撞上去，只会凝结成更厚的隔阂。
“好吧……等博士回来，或许会再找你确认细节。”干员几乎是自言自语，试图给这尴尬的沉默一个台阶下。他提到凯尔希医生，提到阿米娅，像抛出几块试探性的石子。
当“凯尔希”这个名字在空气中振动时，斯卡蒂的唇角掠过一丝极淡的弧度。
“这个女人，哼。”
那声轻哼几乎微不可闻，却带着明确的指向性——针对那位总是将一切安排得明明白白的医疗部负责人。干员不敢接话，只能硬着头皮继续流程。他准备结束这场折磨时，斯卡蒂突然伸出了手。
“等等。”她说，“档案还我。我想起来，再完善点内容也可以。”
干员几乎是感激涕零地将那份几乎空白的报告递了回去。他看着她拿起笔，悬在纸面上方，仿佛在思考如何在这片荒漠上栽种第一株草。他松了口气，心想总算有了一点进展。
然而，这口气还没完全呼出，就卡在了喉咙里。
斯卡蒂的身体骤然绷紧。她手中的笔停了下来，不是放下，而是像被无形的力量固定在空中。她脸上的最后一丝随意消失了，取而代之的是一种极致的警觉，仿佛一头在睡梦中闻到血腥味的野兽。
她的目光穿透了干员，穿透了金属舱壁，投向走廊尽头那片未知的阴影。
“你的脸色……”干员的话没能说完。
“歌声。”斯卡蒂打断他，声音低沉而确信。
干员侧耳倾听，只有罗德岛本舰运行时恒定的低沉嗡鸣，像某种巨大生物的鼾声。“歌？什么歌？这里很安静啊……”
“海水的味道。”她又说，鼻翼微不可察地翕动着，捕捉着空气中那缕唯有她能辨识的、来自故乡同时也是梦魇的气息。
干员感到一股寒意顺着脊椎爬上来。他听说过关于这位阿戈尔族干员的种种传闻，关于她异于常人的五感，关于她那非人的战斗力。但当这些传闻以如此诡异的方式呈现在眼前时，他只觉得恐惧。
“斯卡蒂？你有点吓到我了。你在说什……”
他的话再次被行动打断。斯卡蒂猛地转身，不是冲向电梯，而是扑向旁边的楼梯通道门。她的动作快得只留下一道红色的残影，门在她身后砰然合上，隔绝了所有追问。
她害怕电梯那几秒的封闭会让她丢失这气味的踪迹。楼梯间里，脚步声急促而空旷，像心跳的鼓点。而那歌声，缥缈却执拗，穿透钢铁与混凝土，直接在她脑海深处响起。
一个猎人走上海岸?
旋律古老而哀伤，使用的是阿戈尔的语言。这歌声不该出现在这里，在这艘远离海洋的陆行舰上。它唤起的不是温馨的怀念，而是冰冷的、沉在海底的记忆。她不是个恋旧的人，但她太熟悉这调子了，熟悉到每一个音符都像是刻在骨头上。
他的家乡在后，徒余哀叹?
歌声在通风管道里游移，如同幽灵。海水的气味从舱壁的焊缝中丝丝缕缕地渗出来，潮湿，咸腥，带着深海的压迫感。她的皮肤不由自主地收缩、绷紧。是紧张，却也有一种近乎本能的激动。
难道是她醒了？这个念头驱使她再次加快了脚步。
医疗舱的门被她猛地拉开。金属门撞在缓冲器上，发出沉闷的响声。
里面是空的。
床铺整洁得过分，仿佛从未有人躺过。只有空气里残留的一丝若有若无的、属于幽灵鲨的微甜与血腥混合的气息，证明她曾在此存在。
也许是醒来后出去走走了。斯卡蒂试图用理性的丝线缝合内心的不安。但她的目光随即被地上一个微小的闪光物体吸引。
那是一条金色的链子，被随意地丢弃在角落，像某种被厌弃的垃圾。
她弯腰捡起它，冰凉的金属触感指尖。是幽灵鲨的东西。她讨厌这东西吗？或许她只是讨厌这链子所象征的身份——与海里那个教会相关的、不祥的身份。
但不对劲。
非常不对劲。
气味不对。这里的海水味，夹杂着另一种更浓烈、更冷酷的气息。不是她熟悉的那个幽灵鲨。她刚才被那突如其来的歌声和气味冲昏了头脑，现在才猛然惊觉。
有外人。不知为何，这个词突兀地跳进她的脑海。
“就在这附近。你是谁？出来。”她的声音在空荡的医疗舱里回荡，带着猎人的命令口吻。
沉默。只有舰船的嗡鸣和那若有若无的歌声。
她意识到，对方并非幽灵鲨。是另一个深海猎人。竟然还有活下来的同类？为什么在这里？幽灵鲨又去了哪里？
疑虑像墨汁滴入清水，迅速扩散。
她冲出房门，红色的身影在走廊里化作一道疾风。一个模糊的影子在走廊深处一闪而过，快得几乎像是错觉。
不，不止一个。歌声仍在低吟，那冷酷的气息指引着方向。
幽灵鲨。那个陌生的深海猎人带走了幽灵鲨。
一个清冷、不带任何情绪的女声从前方的拐角处传来，精准地落入她耳中。
“真慢。”那声音说，“再不过来，我们可就要走了。”
斯卡蒂一跃，转过角落。她的手不自觉地探向背上那个巨大的箱子——那里装着是伪装成乐器的一把巨剑，是与她血脉相连的兵装，是她作为猎人身份的延伸。指尖触碰到冰冷的金属锁扣，一种熟悉的重量感让她稍安。
“猎人！你是谁？”她喝道，身体已经进入临战状态。
然后，她看到了对方。那一刻，她率先直视了那双眼睛——如同最深海域般幽邃、平静，却蕴含着不容置疑的权威的眼睛。
斯卡蒂的动作僵住了。箱子的锁扣发出轻微的“咔哒”声，她的手指停在上面。
“……等等，你是……”一个她从未想过会再次见到的人影，从记忆的迷雾中浮现。
那个女人高挑而优雅，怀中抱着昏迷的幽灵鲨。数年来，斯卡蒂唯一知晓还存活的同伴，此刻正靠在那女人的肩上，面容平静，仿佛只是陷入了一场深沉的梦境。
在斯卡蒂看清她的同时，那萦绕不散的歌声，戛然而止。
“斯卡蒂。”那个女人开口，声音依旧平稳，“气色不错。”
斯卡蒂感到一阵恍惚。从舷窗涌入的、属于陆地的干燥风拂过她略显干燥的面颊。她看着对方，一个名字艰难地从记忆深处挣脱出来。
“你是……二大队的，幽灵鲨的队长……？”她的声音带着一丝不确定，以及难以置信，“你是……歌蕾蒂娅？！”
歌蕾蒂娅微微颔首，几缕银发被微风拂动，遮住了她部分眼神。“有些时日了，斯卡蒂。你还能记起阿戈尔的歌，我很欣慰。”
斯卡蒂没能从她脸上找到任何一丝名为“欣慰”的情绪。这个女人，从她认识起，表情就从未变过，像一张打磨光滑的面具。
歌蕾蒂娅怀里的幽灵鲨呼吸平稳，做着难得安宁的梦。斯卡蒂终于又找到了一个同类，一个本以为早已葬身深海的同胞。但喜悦被疑虑冲淡。
不对。是歌蕾蒂娅找到了她们。
“我以为你死了。”斯卡蒂的声音干涩，“你们拼死让我们过去的。我以为你们全死了。”
“生命可贵。”歌蕾蒂娅的回答简短而克制，“很高兴看到你也活着。”
斯卡蒂的目光落在幽灵鲨身上。“既然幽灵鲨还活着，我也常在想，你们二队是不是还能有其他人活下来……”她顿了顿，追问，“你是怎么找到这里的？幽灵鲨……她还是呆在病房比较好。”
歌蕾蒂娅选择了沉默。那沉默像一块巨石，压在斯卡蒂心上。
怀疑的藤蔓疯狂滋长。
“她变了很多。”斯卡蒂向前一步，语气变得强硬，“她现在未必认识你，她的身体也还很虚弱。”
“虚弱？猎人不会虚弱。”
“你来陆地上多久了？”斯卡蒂紧盯着她，“地上的病，特殊的病，在掏空她的身体。这艘船上的人能稳定她的病情。这些年过来，她从来没清醒过。现在的幽灵鲨是另外一个人。我不知道是什么把她变成了这样。”
歌蕾蒂娅依旧不语，只有发丝在微风中飘动。
斯卡蒂意识到了问题的核心。她的声音冷了下来：“……歌蕾蒂娅。你就是歌蕾蒂娅，我不会认错人。但你要做什么？”她深吸一口气，问出了最关键的问题，“你想带她去哪？”
“我以为猎人在陆地上是自由的。”歌蕾蒂娅终于再次开口，话语却如同冰锥，“我是不是理解错了什么？”
“不，歌蕾蒂娅……她还睡着。她想不想走，你没问过她。”斯卡蒂的手指再次收紧，“你想从这带走她。”
歌蕾蒂娅的目光扫过斯卡蒂，以及她身后的罗德岛走廊。“你的这些新同僚，你似乎对他们青睐有加。他们对你是否也一样？你随手就能捏碎他们的脊梁，又怎么能不让他们感到恐惧？”
“陆地上的这些人对我们有敌意也正常，但这艘船上的不会。我遇到的不会。”
“我还没能理解你放松警惕的原因。”
“不……”斯卡蒂摇头，“这件事我不想他们掺和，问题也不在我身上，不在他们身上。”她的目光锐利如剑，直指歌蕾蒂娅，“问题在你。”
她又向前踏出一步，距离近得几乎能感受到彼此的气息。
“你这么做是什么意思，你最好说明下。”
歌蕾蒂娅静静地看着她，那目光让斯卡蒂感到一种久违的、源自阶级和力量的压迫感。
“猎人斯卡蒂。”歌蕾蒂娅的声音不高，却带着不容置疑的重量，“——在陆地上我不用执政官的身份约束你。”
斯卡蒂感到喉咙一紧。
“可我也没有义务向你坦白。”歌蕾蒂娅继续道，语气平淡得像在陈述一个事实，“我只是认为，我应该让你知道，是我带走了她，我自己的队员。这就足够。”
“为什么？”斯卡蒂追问，声音里带着一丝不易察觉的恳求。
“今晚的你还不需要知道原因。”
“但是幽灵鲨她！”
歌蕾蒂娅没有给她说完的机会。一个地名，用伊比利亚语快速而清晰地吐出，在那个名字完整地传入斯卡蒂耳中之前，歌蕾蒂娅的身影已如鬼魅般向后滑去，轻盈地自敞开的舷窗翻出，幽灵鲨瘫软的身体也随之一起，融入了舰外的夜色，消失不见。
斯卡蒂没有伸手去抓，她甚至没有动。
她清楚，歌蕾蒂娅想跑，自己是怎么都追不上的；但如果歌蕾蒂娅只是想跑，就不会给自己留下讯息。
她在求助，或者她在诱骗自己。斯卡蒂将信将疑，又别无他法。至少她没命令自己去做什么，别去做什么。
那个地名，像一颗冰冷的种子，落入她心田。
“盐风城。”
歌蕾蒂娅是这么说的。
她知道，自己不得不去。
斯卡蒂站在原地，舷窗外的月光洒在她身上，勾勒出她孤独的轮廓。报告纸上的“完成”二字，此刻显得无比讽刺。任务结束了，但另一段更加凶险、迷雾重重的旅程，才刚刚开始。
她低声重复了一遍那个名字，仿佛要确认它的重量。
“盐风城。”
然后，她轻轻地，几乎是自言自语地补充了一句，带着一丝复杂的、近乎苦涩的情绪。
“……这重逢也太不感人了。”