第三章 我不知是否值得
总是一阵并不悦耳的机械声将他从睡梦中拉扯出来。说不上是噪音，更像是这间特定舱室通风系统独有的、低沉而不协调的和弦。博士睁开眼，映入眼帘的是罗德岛标准居住舱室那一片纯白、缺乏个性的天花板。这是他诸多特殊之处中最不起眼的一项——一个连睡眠环境都被精确调整过的个体。他知道原因，但无法从记忆中找到那个设定的瞬间。
简单的洗漱，水温总是恒定的。镜子里的人影穿着统一的睡衣，眼神里带着一种尚未完全驱散的迷雾。接下来是服用特制的药物，几种不同颜色的药片，据说用以维持他这具历经沉睡后复苏的身体状态。这与普通人不同，他被告知，这是必要的。也许是暂时的，这取决于他那难以预测的恢复情况。
最后，是那套特制的全身防护服。穿着过程带着一种仪式般的繁琐，它会带来行动上的不便，一种与外界隔阂的物理感受。但考虑到他“特殊”的身体情况——这同样是一个被反复提及却又语焉不详的概念——这被判定为必要之举。所有这些流程，都严格遵循着凯尔希医生的嘱咐。根据她的说法，在过去，这些事情他自己比她更清楚，但现在，唯有她可以充当他那段空白历史的监管人，确保这具躯壳的健康运转。
有时，凯尔希的话语碎片会在他整理衣领时回响起来：“当然，博士。你和他不一样。” 还有更早些时候，在某个模糊的场景里，她低沉的声音带着某种近乎残酷的探究：“谁才是我们的同类？……谁才是你的同类？” 这些问题没有答案，只是如同幽灵般盘旋，提醒着他与这片大地、与这座舰船、甚至与他自己之间的那层看不见的隔膜。
房门滑开，阿米娅通常会在此时出现。今天也不例外。小兔子看到他，脸上露出惯常的温暖笑容，但眼神里藏着一丝不易察觉的忧虑。
“啊，博士，你醒了。其实你可以多休息一会的，昨晚又熬到很晚吧？”她的声音总是能带来一丝安定。
博士只是微微点头。他注意到阿米娅今天没有立刻提及工作安排，反而有些刻意地强调休息的重要性，甚至搬出了凯尔希医生的名号，说他需要比平时更多的睡眠。当博士表示自己精神尚可时，阿米娅的担忧反而更明显了。
她随即告知，凯尔希医生今天外出了，原定的会议推迟到明天。这意味着，他今天没有任何强制性的日程。“休息。”博士在心里重复着这个词汇，感觉有些陌生，甚至带着一丝奢侈的意味。
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早晨七点三十三分，博士走进了罗德岛食堂。这个时间点的食堂弥漫着食物加热后的温暖气息和略显嘈杂的活力。他的出现，像一颗石子投入平静的湖面，引起了细微的涟漪。
干员芬首先注意到他，礼貌地问好。克洛丝则显得更为惊讶，语气中带着好奇，询问他今天是否终于不那么忙碌。博士试图给出一个轻松的回答，承认今天可以稍作休息，但干员们反应却让他意识到，自己在他们眼中的形象早已固定。
重装干员黑角凑了过来，嗓门洪亮地表达着他的惊奇，直言博士是“全年加班无休的工作狂”。他带着粗犷的善意劝告博士要对自己好一点，毕竟当时他们可是——话说到这里，黑角的声音戛然而止，被身旁的夜刀用一记隐蔽的肘击打断。夜刀低声提醒“言多必失”，黑角这才讪讪地住口，脸上掠过一丝懊悔。
博士沉默着。他知道那句未尽之语指向什么——切尔诺伯格。那场吞噬了Ace大哥的冲天烈焰，仿佛还在他视网膜的残影里燃烧。那份恩情与代价，如同无形的枷锁，让他无法允许自己有丝毫懈怠。“我这条命不光是自己的，我需要时刻提醒自己这一点。”他最终这样说道，语气平静，却让黑角更加不安，干员们很快便找借口散去了。
博士独自坐在食堂角落，面对着寡淡无味但保证健康的早餐——这无疑也是凯尔希医嘱的一部分。他环顾四周，罗德岛，这个让他感到熟悉又陌生的地方，就像他那些清晰却无法辨识的记忆碎片。一家以解决感染者问题为目标的医疗公司，据说他曾是它的头脑，据说罗德岛曾是他意志的延伸。一部分“据说”正在缓慢回归，但他不确定这是好是坏。他已经遗忘了太多，罗德岛欢迎他，但他不知道自己是否值得这份欢迎。
这三个月来，他的生活充斥着这种矛盾感——陌生与怀念彼此悖逆地交织在一起。许多人在那场冲突中死去。很多死者认得他，他不认得他们；很多死者听说过他，他没有听说过他们——比如Scout，他醒来后便未曾谋面，只听闻其名与其最终的结局。他尽了最大努力指挥，赢得了尊重，带来了胜利，但胜利依然伴随着无法磨灭的伤痛。一个疑问反复在他心中盘旋，却寻不得答案：这一切，是否值得？
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下午两点四十五分，博士来到了罗德岛的综合生物处理室。这里与其说是仓库，不如说是一座沉默的纪念碑。
空气中漂浮着细微的尘埃，在从高处气窗透进的有限光线中缓缓舞动。货架上整齐地摆放着各种无人认领的物件，每一件都代表着一个逝去的生命。在一个相对开阔的区域，他看到了身材娇小的佩洛族干员米格鲁。她正费力地擦拭着一面巨大、厚重且中央有着明显破损和灼烧痕迹的盾牌。
博士认得那面盾牌。他也清楚地记得盾牌的主人是谁——那位高大、不修边幅却笑容爽朗的精英干员Ace。他记得最后那一刻，Ace将他推开，独自面对塔露拉的焚城之火，那面坚不可摧的盾牌在极致的高温下扭曲、熔化，如同他逝去的生命。他很不喜欢这种矛盾的感受：清晰的死亡印象与模糊的生前细节交织。所有具体的、温暖的记忆都像细砂，从他意识的指缝间溜走，坠入遗忘的深渊。
米格鲁注意到他的到来，显得有些意外，连忙打招呼。博士的目光没有离开那面盾牌。“这是……Ace的盾牌。”他陈述道，声音在空旷的仓库里显得有些干涩。
米格鲁承认了，并低声说她每周都会来擦拭它。她试图将盾牌抬起放到旁边的架子上，但显然力不从心。她犹豫了一下，还是向博士求助。
博士上前，双手抵住冰冷的金属边缘，用力。然而，盾牌纹丝不动。他甚至无法将其抬起一厘米。一股无力的挫败感涌上心头。或许过去的他可以，但以他现在这具尚在恢复中的身体，凯尔希的警告再次应验了。
米格鲁惊呼着让他小心腰，最终还是靠自己发力，嘿咻一声，艰难地将盾牌推上了架子。她喘着气，试图安慰博士，说大家都说他是罗德岛上最聪明的人。
博士沉默地看着那面安置好的盾牌，它像一块墓碑，沉默地诉说着力量的重量与生命的脆弱。他问米格鲁，她和Ace的关系是否很好。
米格鲁的眼神飘向远方，带着怀念与感伤。她说Ace前辈和所有人关系都很好，他是个非常可靠的人，在训练中给予他们很多指导。她一直希望能变得像他一样可靠……她的声音渐渐低了下去，带着悲伤的微笑凝视着盾牌，毫不在意脸上的灰尘。
博士移开目光，环视这个充满沉重回忆的空间。在另一个置物架的角落，一个杂乱堆放着小物件的盒子吸引了他的注意。米格鲁顺着他的目光看去，神色变得有些复杂和欲言又止。
博士走过去，随手翻看。里面是各种照片和挂饰，大多破旧发黄，污渍斑斑，照片上的人几乎都是乌萨斯人，表情各异，有尴尬，有喜悦，也有麻木。盒子底部还有一些褪色的旧证件。米格鲁低声解释，这些是之前在龙门行动中，一些整合运动成员的……遗物。处理室的干员们讨论了很久，最终还是决定将它们收放在这里。
博士的手指触到一个银质的挂饰，它被摩挲得有些光滑。他将其翻过来，背面刻着一行乌萨斯语。他辨认着那些字符：“给雅佳娜，我亲爱的女儿，希望你生活幸福。”
冰冷的金属似乎还残留着一点微不足道的温度。这些人中，有曾经的敌人，也有危难时短暂的盟友。他不知道他们每一个人的故事，但他知道感染者的苦痛——不，他或许知道，也或许并不知道。这种认知上的隔阂让他感到一阵虚无。
米格鲁的声音再次响起，带着迷茫：“有时候，我们这些参与行动的干员，也会问自己一个问题……乌萨斯，感染者，我们经历了一场灾难，可是……可是这一切是否真的值得？”
博士没有回答。仓库里只有尘埃缓缓沉降的声音。米格鲁似乎意识到自己说了不该说的话，慌忙道歉，借口训练课要迟到，匆匆离开了。
现在，只剩下博士，与这满屋无主之物，以及那挥之不去的疑问。他打算离开，视线边缘却捕捉到一个突兀的存在——一个奇怪的红色影子，静静地立在仓库更深的角落。那是一个造型奇特的红色机械装置。
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大约在同一时间，罗德岛本舰的下层区域，动力核心所在地。
这里充斥着源石引擎永恒的轰鸣与灼人的热浪。w，那位萨卡兹雇佣兵，正站在一位魁梧的萨卡兹锅炉工身旁。
“说真的，你们整天待在这里，不热吗？”w环顾着被庞大金属结构和管道包围的环境，语气带着惯有的、难以分辨真假的戏谑。
锅炉工用粗壮的手臂抹了把汗，表示这种温度对他的种族来说还算适宜，而且设备总需要有人盯着。他的声音在机器的轰鸣中显得有些模糊。
w耸耸肩，表示准备离开。锅炉工对于凯尔希允许w登舰表示意外。w闻言笑了起来，目光意有所指地扫过某条幽暗走廊的拐角。“哈哈，你猜猜那个老女人给我准备了多少‘保险措施’？”她压低声音，“喏，看见那边了没？盯得可紧了。”
锅炉工顺着她示意的方向瞥了一眼，那片阴影区域似乎比别处更加浓重。他立刻明白了w的处境——这并非一次自由的访问，而是在严密监控下的“特许”。联想到w过去的身份和即将风云汇聚的维多利亚，他低沉地问道：“你要去维多利亚了？”
w含糊地承认，说来和老伙计们聊几句。锅炉工叹了口气，他知道劝不住w，但还是忍不住说出去维多利亚并非好选择，话语中流露出对同族命运的某种忧虑，但最终还是没有说下去，只说自己是个锅炉工，不该多劝。
w反过来问他，以他们这些老萨卡兹的本事，为何选择留在罗德岛。锅炉工沉默了片刻，声音变得低沉而郑重：“殿下为我们留下了这个家，我们没有理由离开。”比起在荒原上流浪，有所归属是件很好的事。他顿了顿，用巨大的拳头敲了敲身旁轰鸣的机器，“而且……殿下留下来的东西要由我们来守护。这就和你将要去做的事情没有太大区别……你明白的，w，你最能明白。”
w沉默了一下，语气中的戏谑褪去了一些：“守护一个锅炉吗？你总不能说锅炉是你的家。”
“差不多，w，我可一直觉得锅炉是我的使命。想笑就笑吧。”锅炉工平静地说。
“你知道我在这种情况下笑不出来。”w回答。
锅炉工似乎笑了笑：“哈哈，你还惦记着我们，我们已经很感激了。祝你一路顺风。”
w轻轻“哎”了一声，像是叹息。这时，一道冰冷的声音从阴影中传来，不带任何感情：“……你该走了。”
w知道那是谁，没有再多言，只是最后说道：“后会有期，我们伦蒂尼姆见吧。”她转身，身影很快消失在错综复杂的金属通道中。
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傍晚六点二十二分，博士回到了自己的居住区。阿米娅正在等他，关切地询问他一天的动向。
博士回答只是在舰上闲逛。阿米娅表示理解，强调休息也是工作的一部分。当博士流露出无法安心休息的情绪时，阿米娅犹豫了一下，透露了一个“秘密”：其实今天凯尔希医生的工作并非那么紧急，她是故意外出，想让过度劳累的博士能够真正休息一天。
博士沉默了一下，心中掠过一丝复杂的暖流。他告诉阿米娅，自己似乎在于干员们的遗物室看到了一个奇怪的东西，一个红色的工业装置。
阿米娅立刻想了起来，告诉博士那是Scout先生和Ace先生曾经打赌带回来的“红色工业垃圾”。可露希尔研究后认为它没什么用，就一直堆在仓库了。
博士提出想再去看看。阿米娅答应了。
在堆积着各种废弃机械的仓库角落，那个两米多高、涂着斑驳红漆的箱型装置静静矗立。可露希尔也被叫了过来，她对博士突然对这“破铜烂铁”感兴趣表示不解。她抱怨道，刚拿回来时这东西靠近会响，但现在似乎“坏掉”了——她坚决否认是自己弄坏的，只是“研究”时发现连切割机都切不开这坚硬的外壳。她问博士是否知道这是什么。
博士仔细观察着。金属外壳磨损严重，没有按钮，没有缝隙，浑然一体。在他的现有记忆里，没有类似物品的印象。出于一种难以言喻的冲动，他伸出手，轻轻地敲了敲那坚硬的外壳。
可露希尔发出一声疑惑的音节。阿米娅则紧张地提醒博士小心。
紧接着，一阵剧烈的、仿佛内部齿轮卡死的噪音从箱体内传出，随后是“叮”的一声清脆提示音。在三人惊讶的注视下，那原本毫无缝隙的箱体结构如同被无形的力量操控，严丝合缝地上下开启，如同一个精致的舱门。
箱体内部光洁如新，与外壳的沧桑形成鲜明对比。里面静静地安置着一件带着金属光泽的人工造物。那造型，让他们感到一种意外的熟悉。
可露希尔瞪大了眼睛，凑近看了看，语气充满了难以置信的失望：“这是瓶……啤酒……吧？”
博士也确认了，那怎么看都像是一瓶啤酒。
可露希尔几乎要跳起来：“什么嘛！我还以为这里面有什么更高级！更有建设性的产物呢！弄了半天，这不就是个自动售货机么！做这么硬干嘛，提防着源石爆破吗！？”她嘟囔着还要研究一下这啤酒颜色为什么不太对。
博士没有理会她的抱怨。他的目光停留在那瓶啤酒上。
阿米娅小声问：“博士知道这是什么吗？”
博士缓缓地回答，语气平静得出奇：“没什么，只是一堆破铜烂铁罢了。”他顿了顿，目光深远，“重点是，它现在为我们提供了一瓶啤酒。”
他转向可露希尔，提出了一个请求：“可露希尔，这瓶酒……就放到……放在Ace的盾牌旁吧。”
……
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Ace倚在墙边，抱着双臂，看着Scout正在检查他的弩械。“我押三百，”Ace的声音带着笑意，“那玩意儿只是一堆破铜烂铁，不值得大费周章。”
Scout头也不抬，仔细地调试着准星：“是么？那我押五百。直觉告诉我，那个东西对我们是有意义的。”
“根据呢？”Ace挑眉。
“直觉。”Scout终于抬起头，露出一个狡黠的笑容，“被天灾刮出来的废旧设备在荒地上不罕见，但这个不一样。”
“博士肯定有兴趣，”Scout补充道，语气笃定，“等殿下这边的事情告一段落，我们一起去看看。可别赖账。”
Ace朗声笑起来：“好，一言为定。就让博士来当我们的裁判。”
那面后来布满伤痕的盾牌，当时就随意地靠在他脚边，反射着走廊里平稳的灯光。