窗外春夜温柔。
锦市吆喝声热热闹闹漫开来。
“王大爷的米糕，加了波斯蜜！甜得能粘住牙！”
“阿罗憾的琉璃，照人影赛镜子，梳头正好用！”
开春第六日，锦巷夜市刚摆开摊。
骑楼锦纸灯笼就亮了，光映着锦灰砖路面，像铺了层碎银。
王老实的米糕摊前，热气裹着甜香飘。
“来两块！”绿袍天竺商人递过铜钱，指尖沾着香料末。
王老实用锦瓷托盘托着热糕，盘底“趁热吃”锦纹蹭了点糕屑：“拿好！老陶烧的，烫不坏——昨儿罗马使者翻译官用这盘，说比罗马银盘体面，瓷盘稳当，糕掉不了。”
个小孩踮脚够托盘。
王老实塞块小的：“慢点儿，别烫着！你娘昨儿还说你吃糕总摔碗，这瓷盘结实，摔不碎。”
波斯商人阿罗憾支起琉璃灯摊，灯柱锦线刻度红一道蓝一道，像彩色的尺。
“阿罗憾叔叔，我比昨儿高半寸！”穿胡服的小娃背贴灯柱，让同伴看刻度，辫子甩得像小鞭子。
阿罗憾摸他头笑，胡茬蹭得孩子咯咯痒：“再长三寸到金线，送你小琉璃镜，照新长的牙！”
转头对伙计道：“把西域星纹灯挂高点，波斯星图让汉地娃娃瞧瞧，跟长安的星星一样亮，都照着咱过日子。”
拐杖“笃笃”响。
李嵩背手站摊前，眉头拧成疙瘩，山羊胡快竖起来：“夜不闭市不合礼制，还挂这些奇技淫巧的灯，晃眼！《礼记》哪条写过夜市挂琉璃灯？”
阿罗憾赶紧递过盏琉璃灯，灯映得他眼睛发亮：“李大人，这灯照账册小字清楚，天禄阁博士都用——不是奇技，是实用，跟您看书的油灯一个理，就亮堂点。”
小娃们围着喊：“李爷爷，这灯能量身高，比家里木尺准！我娘说比量布的尺子还灵！”
李嵩哼了声，没再说话。
眼睛却往灯柱刻度瞟了瞟，转身往茶棚走。
秀儿的女红锦棚刚支好。
棚顶锦布帘“哗啦”展开，挡住飘来的雨丝。
“秀儿妹子，有汉胡合璧的帕子不？我女儿生辰，想送特别的。”波斯妇人掀帘进来，头巾琉璃珠晃眼，映得棚内亮堂堂。
秀儿展开帕子，汉地云纹缠着波斯藤蔓，针脚密得像锦线：“刚绣好的，莲心用了越人靛蓝，比纯红耐看还不褪色——阿月织坊的线，经得住洗。”
妇人摸着帕子笑，指尖划过纹路：“我女儿说‘长安的针线，能把汉地的花和波斯的藤缝成一家子’，果然！这帕子比波斯织锦还贴心。”
棚外雨丝密了。
锦布帘“咔嗒”自动垂下半尺，护住绣品。
秀儿指帘边机关：“鲁直师傅改的织机踏板原理，下雨不用手扯，比西域毡帘省事，还不占地方。”
锦道茶棚里，茶香混着烤胡饼的味，像把人往跟前拽。
刘妧坐在角落，看商贩们围着锦桌记账，算盘打得噼啪响。
穿短打的商贩翻着锦纸账本，纸页间防涂改锦线闪闪发亮，像小银蛇：“这线真管用，昨儿想改笔账，一扯就断丝，陈太后的法子绝了！想糊弄都不行。”
越人阿勇扛竹筐进来，筐沿挂着锦绳标价，绳上三个结，红绳结格外显眼。
“阿勇，这竹篮咋卖？”不识字的张大妈眯着眼指绳结，“我眼神不好，看字费劲儿。”
阿勇比着结数，手指头粗得像竹节：“三个结，三十文——跟你纳鞋底的针脚数一个理，一个结当十文，好记！昨儿李奶奶买竹筐，就数着结付的钱，准得很。”
张大妈点头笑，露出没牙的嘴：“比看字强！昨儿买李婶的布，她就用这法子，我瞅着结就知道价，不担心被骗。”
李嵩端茶碗过来，瞥眼账本锦线。
鼻子里嗤了声：“用锦线穿纸记账，轻飘飘的，哪有竹简郑重？老祖宗的法子都丢了，难怪年轻人没规矩。”
茶肆老板端来锦瓷盖碗，碗盖锦灰气孔冒热气，像小烟囱：“李大人，您尝尝这盖碗，透气不烫手，比陶碗强——老法子好，新法子也得试试，就像您喝茶，不也从粗瓷碗换成这锦瓷碗了？”
刘妧转着茶碗接话：“阿勇的绳结，张大妈看得懂；锦纸账本，商贩们用得顺，管用的就是好法子。就像这茶，不管用啥碗泡，味儿正就行。”
李嵩呷口茶，茶沫沾在胡子上，没再反驳。
眼神却活泛了些。
锦灯校书处里，天禄阁博士们围着锦纸灯校书，灯柱锦线夹层插着小纸条，记着校勘记，像串小旗子。
“这灯比宫里油灯亮，还不呛人，校书眼睛不累。”白胡子博士推了推锦纸镇尺，镇尺上“百工”二字刻得深，边缘缠锦线，不打滑。
秀儿提茶盘进来，见镇尺锦线笑道：“这防滑法子，是桑小娥姐想的，她说‘校书得稳当，跟铺路砌砖一个理，基础得牢’。”
年轻博士指灯外防风锦罩，罩子绣着汉地云纹：“这罩子也神，昨儿刮夜风，灯都没晃——陈太后照着西域帷帐改的，又挡风又亮堂。”
白胡子博士放下笔，摸罩子花纹：“百工之巧，原是能帮着校书的——以前总说雕虫小技，看来是偏见了。就像这锦线，既能缝衣，也能帮着校书，用处大着呢。”
锦厕夜灯旁，越人老妇按着灯柱锦线画指引，一步一步往里走，嘴里数：“一步、两步……”
“秀儿，这纸上的字咋会发光？黑夜里也看得清，莫不是有法术？”老妇摸灯柱夜光锦纸，啧啧称奇。
秀儿指厕内夜光锦纸，纸上指引图发淡绿光：“太后说的，纸里掺了波斯磷粉，夜里看得清——昨儿罗马使者侍女来，照着指引一点没走错，还说比罗马公共浴场标识清楚。”
突然“噗”的一声，夜灯灭了，周围黑了半截。
老妇慌了，拐杖当啷掉地上：“咋黑了？这可咋整？”
秀儿摸出火折子擦亮：“别怕，许是灯油没了——阿勇哥说灯柱有备用油袋，藏在锦线夹层里，专为这时候预备的。”
路过的阿罗憾搭手，手指快，摸出小刀挑开夹层，果然有袋油，倒进去，灯腾地亮了，比刚才还亮。
老妇笑了，皱纹里都是光：“还是长安的厕灯周全，比村里茅厕强十倍，黑了还有人帮着亮，比自家儿子还贴心。”
暮色浓了，锦巷尽头堆着捆锦线焰火，裹着红锦纸，像串大鞭炮，看着就热闹。
陈阿娇站骑楼上往下喊，声音被风吹得飘：“都离远点！阿罗憾，你的琉璃焰火备好了？别掉链子，让汉地街坊瞧瞧波斯的焰火！”
阿罗憾指挥驼队卸车，琉璃焰火车厢闪着光：“太后放心！这焰火烧起来，能映出汉地‘百工’字，还有波斯‘安居’纹，两道光缠在一块儿，像汉胡百姓手拉手！”
李嵩又凑过来，眉头拧得更紧，脸快贴到焰火上：“奢靡！纯粹是奢靡！百姓刚吃饱饭，就烧这玩意儿，不如省下来赈济，或修文庙，读圣贤书才是正道！”
王老实提米糕过来，热气扑了李嵩一脸：“李大人，这焰火是街坊凑钱做的，用的都是织锦边角料、烧砖碎炭——没花官府一文钱，烧完图个热闹，比吵架强，您说是不是？”
秀儿指焰火堆里的小纸花：“这里头还有孩子们折的锦纸花，烧起来像满天星，昨儿越人阿婆还说‘要让天上先人瞧瞧，咱现在过得好，汉胡一家亲，日子红火’。”
“点喽！”陈阿娇扬手，帕子在空中划个弧。
火星噌地窜上引线，锦线焰火噼啪炸开，在空中织出“百工”金字。
刚要散，阿罗憾的琉璃焰火咻地跟上，金光照着琉璃，映出波斯文“安居”，两道光缠成彩龙，在天上游。
一阵风来，焰火歪了，火星簌簌往米糕摊飘，眼看要烧着篷布。
“小心！”王老实刚要挪摊。
阿罗憾已扯过旁边锦布帘，迎着风一挡，火星全落帘上，被防火锦线挡回去，连焦痕都没留。
“没事！”阿罗憾拍着帘笑，脸上沾点火星灰，“这帘浸过波斯防火油，烧不坏！就像咱汉胡百姓，看着不一样，凑一块儿才结实！”
李嵩站骑楼下，看空中的字被风吹得歪歪扭扭，却越发明亮，映得他脸都红了。
忽然喃喃：“这字……倒比碑上的看着暖些，像有人气儿……”
掌灯后的建章宫，刘妧翻秀儿送来的《锦巷夜市录》。
录末阿星画的“灯火万家图”上，灯笼串成线，像发光的河，旁边注着：“灯笼像天上的星，掉不下来，因为有街坊接着，有官民护着。”
陈阿娇展开焰火锦盒，盒里分格装着不同纹样的焰火，汉地牡丹、波斯葡萄，盒盖“国泰民安”四字闪着光，用汉胡两种文字刻的：“哀家让尚方署做了千个，夜市节庆用——刚才李嵩的管家来问，明儿想带孙子来看焰火，还问能不能让孙子也折个纸花放进去，你说有意思不？老顽固也开窍了。”
卫子夫捧《夜市繁华册》进来，册子里夹着张账页，锦线结打得整齐：“今日夜市交易额增五成，阿罗憾的琉璃卖断货，他说明儿加运十箱，还带波斯织工来，学秀儿的汉胡刺绣；王老实的米糕，连天竺商人都订了明儿的，说‘甜得像长安的日子’。”
“百姓说‘夜如白昼，买卖舒心’，”卫子夫笑着补充，“李太傅的奏折刚到，说‘焰火虽奢，却见民心欢洽，胡汉相安，或可为新政之佐’——比下午口气软多了，还夸了句‘锦线记账法甚妙’。”
刘妧拿起玉玺，没往“锦巷夜灯诏”上盖，反倒让卫子夫取来夜市商贩的联名谢帖，帖上满是不同笔迹的签名，汉的、胡的、梵文的挤在一块儿，像幅小锦画。
“印盖在这儿，”刘妧指尖点帖尾空白，“这夜市不是官府的，是他们一笔一画写出来的，是汉胡百姓一块儿凑出来的热闹，印得盖在他们的名字边上，才像样。”
印泥落下，红得像焰火，把所有名字圈成一团，像朵盛开的花。
窗外春夜，锦巷吆喝声还没歇，比白天更热闹。
“王大爷，明儿还来不？我娘说明儿多买几块，给我姥姥送去！”小孩举着吃剩的糕渣，嘴边黏糊糊的。