赵大叔扫到最后一段路，集尘锦袋里的灰不多。
他笑着往养护锦箱里添了勺锦灰砂浆，嘴里念叨：“明儿要是有砖裂了，准有人比我还先发现，这路啊，是大伙儿的心头肉。”
扫帚往墙根一靠。
他摸出块干粮，就着檐角滴下的露水嚼。
东市的喧嚣顺着风飘过来。
夹杂着争吵声，比往日更吵。
“又收苛捐杂税了？我这小摊子，哪禁得住这么刮！”有个商贩的吼声尤其刺耳。
开春第八日的长安东市人声鼎沸。
叫卖声、算盘声裹着汗味飘得老远。
税吏的算盘“噼啪”响，引得不少商户皱眉。
刘妧乘“锦藤步辇”刚进市口。
轿厢外的“透视锦帘”就被挤得变了形。
她掀帘一看，眉头拧成了疙瘩：“王老实的米糕摊前，税吏正按着老规矩算税，连蒸笼里的热气都要折算成‘烟火钱’。”
陈阿娇顺着她指的方向看：“越人阿勇的竹器堆在过道上，税吏拿着尺子量呢。”
“量啥？”刘妧问。
“说‘这堆货占了三尺道，得交“占道税”，按汉尺算，一寸一文’。”陈阿娇叹气。
刘妧又指远处：“波斯商人阿罗憾更气，他的琉璃按‘奢侈品’收重税，比汉地的瓷器还高两成，气得他直拍摊子。”
刘妧敲了敲轿厢壁，锦藤编的壁板“咚咚”响：“母后，这商税如乱绳，粗细不分，松紧无度，得重定章程，不然商户迟早要跑。”
陈阿娇点头，指尖划过帘上的纹路：“可不是！昨儿西域商队的翻译官来抱怨，说‘在长安交税，比给匈奴交贡品还糊涂’。”
户部“税政议事厅”里，黄月英正用锦线在三丈见方的锦纸账册上比划。
线轴“嗡嗡”转：“这是‘餐饮区’税线，用红锦线标，按蒸笼算，一笼米糕抽一文，比老规矩低三成；‘手工业区’用蓝线，按成品算，十件竹器抽一件，多卖多抽，少卖少抽。”
她指着图角：“‘异国商区’用金线，汉胡同税，琉璃与瓷器一个标准，不搞特殊。”
陈阿娇俯身量了量税线间距。
玉簪在图上划了道线：“哀家让桑小娥算过，新税按‘业态分级’，薄利多销，商户赚得多，朝廷也不少得——就像织锦，线密了反而容易断，疏朗均匀才耐用。”
刘妧用玉簪划出“税银用途线”。
簪尖挑着根银线：“收上来的税，三成修防火巷，两成换路灯，剩下的补水井，条条写在‘锦纸公告栏’上，让商户知道钱花在哪，比老规矩里的‘不明损耗’透亮。”
黄月英往账册上钉了枚锦灰钉：“越人阿勇的竹器怕压，税吏不许再翻箱倒柜查货；王老实的米糕易坏，税银按月交，不用天天算。”
“商户议事厅”里，长条桌被拍得“砰砰”响。
比往日规划市坊时更凶。
王老实红着脸，米糕渣掉在衣襟上：“老规矩虽苛，但咱认！新税按蒸笼算？我今儿多蒸两笼，明儿少蒸两笼，税吏还能天天盯着我的蒸笼？”
波斯商人阿罗憾立刻站起来，琉璃珠在头巾上晃：“汉胡同税？说得好听！我这琉璃易碎，运输损耗大，按成品算税，碎了的也算？你们汉地的瓷器有官窑兜底，我找谁兜底？”
旁边卖胡饼的张二婶也跟着喊：“我家的炉火烧了五辈人，税吏连炉膛大小都要量，说‘大炉多交税’，这不是欺负人吗？”
角落里，穿儒衫的老者拄着拐杖“笃笃”敲地。
是前市令李嵩：“商税自古‘重末轻本’，哪有反过来的道理？《商君书》里写得明明白白，‘不农之征必多’，你们这是违祖制！”
陈阿娇展开“新税锦图”。
图上的税线在烛火下发亮，旁边粘着商户的旧税单：“看这图，王大爷去年交了三十两，新税按蒸笼算，最多交二十两，多赚的都是你的。”
她指着“手工艺品街”税目：“越人阿勇的竹器，税吏只点数，不碰货，碎一件赔一件，章程写在‘锦布契约’上，官府作保。”
她又点向“异国商区”税目：“阿罗憾老板，碎了的琉璃可报损耗，由‘商区互助锦仓’补，这仓用各家税银提两成建，汉胡商户都能领，比你自己扛风险强。”
李嵩还在嘟囔：“祖制不可违……”
刘妧翻开新税册，册页用锦线装订，夹着罗马商税的抄本：“李大人，罗马商税按‘交易额抽成’，波斯按‘铺面大小’，咱取其中，按‘业态+利润’算，不是违祖制，是补祖制的漏——就像这锦图，汉地的经，胡地的纬，才织得牢。”
刘妧微服来到“税政模型馆”。
老陶正往“新税模型”上粘锦灰瓷小人，有税吏，有商户，还有算税的算盘：“刘姑娘来了！你看这‘互助锦仓’模型，汉胡商户的瓷人站一排，谁领了补偿，就插面小旗，一目了然。”
越人骆越正往税吏瓷人手上粘“锦线算筹”。
筹上刻着新税则：“这算筹跟我们越人分粮的一样，一尺长代表十文，商户自己也能算，不用听税吏瞎忽悠——昨儿我让我婆娘试过，她大字不识，数着筹也能算清。”
刘妧翻开“税政锦样册”。
册页用锦线装订，每一页都贴着不同商户的旧税单和新税单对比：“王大爷的旧税单皱巴巴的，新税单印着花纹；阿罗憾的旧税单是汉文，新税单汉波斯文对照，你们看哪个清楚，就按哪个来，税单自己保管，官府不抢。”
王老实的孙子凑过来。
指着模型里的米糕摊：“爷爷，新税单上的字比你的账册大！我都认得‘一文’两个字！”
暮色漫过市坊时，雨丝斜斜飘下来。
打在模型馆的窗纸上，溅起细小花纹。
刘妧翻着黄月英送来的《税政勘界录》。
录末王老实画的“旧税乱象图”上，税吏正往米糕笼里伸手，旁边注着：“税如乱麻，缠得人喘不过气。”
陈阿娇展开新制的“商税公平秤”。
秤杆缠着锦线，秤砣是锦灰做的，刻着“公平”二字：“哀家让尚方署做了百个，每个商区放一个，商户觉得税算错了，自己称，比跟税吏吵管用——就像织锦，线松线紧，得用秤量，不能凭眼睛估。”
卫子夫捧着《商户税意册》进来。
册页边角被雨水打湿了点，上面的指印比往日多了三成：“今日收商户建议八百条，‘汉胡同税’‘明码标价’‘税银用途’呼声最高——王老实自己算了账，偷偷跟我说‘新税好像真能少交’，就是怕官府说话不算数。”
刘妧拿起朱砂笔。
在“商税新诏”上圈出“商户监税”几个字：“把这条写清楚，让商户选代表跟着税吏查账，他们的钱，他们盯着花，官府只执秤，不掌秤。”
陈阿娇戴着“税政锦钗”。
钗头的天平纹在烛火下闪着光：“明日带商户去看‘税银公示板’，让他们摸摸新铸的税筹，算算自家的账，就知道这不是耍花招。”
窗外的雨密了些。
东市的喧嚣渐渐低了，隐约有商贩在议论：“听说新税按蒸笼算？我家一天才五笼……”“汉胡同税？那阿罗憾的琉璃摊可算熬出头了……”
刘妧望着雨帘，忽然笑了：“你听，算盘声已经响了，这乱麻，该理顺了。”
开春第九日的“商铺样板区”锣鼓喧天。
震得骑楼檐角的铃铛“叮铃”乱响，像串撒欢的银珠子。
刘妧身着“市坊巡览锦服”刚走到街口。
衣摆的“业态纹”就随着脚步亮起来——踩过食肆区的砖，米糕纹“腾”地冒出来；挪到手工业区，竹器纹“唰”地展开：“这锦服是尚方署新做的，用了越人染的感光锦线。”
陈阿娇笑着拢了拢鬓边的锦钗。
钗头的商铺纹闪着光：“比官印还管用，老远就知道陛下到哪区了，商户们不用瞎猜。”
身后的卫子夫捧着业态册。
册页的锦线随着脚步“沙沙”响：“昨儿让小宦试穿，走到酒坊区，衣摆还亮出了酒壶纹，逗得波斯商人直拍手。”
商户们早挤在“锦牌商铺”前。
你推我搡，把铺前的锦灰砖踩得“咚咚”响，像在敲鼓。
王老实踮脚够着铺面上的“锦灰砖雕”。
指腹蹭过砖上的纹路，老茧刮得砖面“沙沙”响：“左是汉地的米仓，圆鼓鼓的，跟我家粮仓一个样；右是越人的谷囤，尖顶的，阿勇说他们越人都这么囤谷。”
他扭头对张二婶笑：“中间用锦线纹缠成一团，倒像汉地的米和越人的谷混在一个缸里，亲得很。”
张二婶伸手摸。
胡饼渣掉在砖缝里，她赶紧用指甲抠：“我家的胡饼铺要是也有这雕，准能招胡人来买——你看这锦线纹，胡人见了眼熟，汉人看着亲切。”
旁边卖醋的赵老栓凑过来。
酸气飘了半尺：“老陶烧这砖雕时，我往窑里撒了把波斯醋糟，闻着不呛，还带点香，你们没闻见？”
波斯商人阿罗憾正踮脚够门楣的“琉璃招牌”。
琉璃片映着他的绿头巾，亮得晃眼：“这牌用汉地锦框镶边，框上绣着波斯的藤蔓纹；中间嵌波斯琉璃，夜里点灯，半条街都能瞧见我这铺！”
他拍着招牌笑，琉璃“当当”响：“比我在波斯的铺子体面十倍，罗马使者见了，准得眼红——他那石招牌，哪有这亮！”
他身后的罗马商人马库斯正用锦尺量橱窗。
尺上的罗马数字和汉地刻度并排刻着：“体面有啥用？我要的是‘手工业区’的铺位，离鲁直的锦钢作坊近，运工具方便。”