启智书斋的辩论硝烟尚未散尽，李家便将目光投向文化传播的命脉——造纸与印刷术。李云清身在朝堂，深知大宣王朝的知识传播困境：一卷手抄典籍价值百金，寻常寒门子弟望书兴叹，连官学中的藏书也因昂贵而难以更新。
他敏锐意识到，若能革新工艺，不仅能推动文化普惠，更能在书籍流通中寻找钥匙线索，为家族使命开辟新径。于是，李家倾家族之力，在京城西市建起「天工坊」，青砖灰瓦下，一场改写文化格局的风暴正在酝酿。
工坊内，蒸腾的热气裹挟着竹香与石灰气息。李明泽挽起袖口，盯着沸腾的石灰水池，汗珠顺着下颌滴入衣襟。传统造纸需经斩竹、浸泡、蒸煮、舂捣十余道工序，成品却粗糙易碎，产量极低。
他翻开从空间取出的现代造纸手册，泛黄的纸页在蒸汽中微微卷曲，“把竹子浸在石灰水里蒸煮七日！”他大声指挥工匠，“高温碱性环境能分解木质素，纤维分离更彻底！”老工匠王阿三皱着眉头往池中添柴，嘟囔道：“这法子闻所未闻，别糟蹋了好竹子……”然而当第一批纸张晾干，众人屏息围拢——新纸薄如蝉翼却韧性十足，透光可见均匀的纤维纹理，比传统麻纸白上三分。
与此同时，工坊另一侧的活字印刷试验场里，李静言正对着铜制活字模具凝神皱眉。地面散落着失败的胶泥活字，表面皲裂如蛛网；木活字印出的字迹边缘模糊，油墨晕染成块。“金属活字硬度够，但铸模成本太高；胶泥不耐高温，木材质地不均……”她指尖摩挲着印废的书页，油墨在素白的腕间留下深色痕迹。学徒苏南远突然捧着陶土冲进来：“小姐！用陶瓷烧制活字如何？黏土随处可得，烧制后坚硬耐磨！”
四十三个日夜后，「天工坊」的革新成果震撼京城。改良后的造纸流水线每日可产纸千张，成本直降六成；陶瓷活字搭配可调节字盘，排版效率提升十倍。李静言亲自监制的《大宣农桑要术》《惠民医典简编》带着新鲜墨香流入市井，书页间夹着用灵泉水浸泡过的防虫草药，扉页印着莲花暗纹防伪标识。街头巷尾，书生们围聚在书摊前惊叹：“十文钱就能买半卷农书，这在从前想都不敢想！”
然而，变革的浪潮不可避免地冲击着旧秩序。以「崇文阁」为首的老牌书坊坐不住了。他们世代垄断雕版印刷，每卷书籍定价堪比金器，如今眼看着天工坊的书籍以“白菜价”抢占市场，掌柜张崇礼气得摔碎茶盏：“这群妖人坏我财路！派人散布谣言，就说他们的纸见水即烂，活字印书错漏百出！”
谣言如瘟疫般蔓延。街头说书人摇头晃脑讲述“天工邪术”，茶肆里文人皱眉议论“粗制滥造”。面对危机，李静言却在工坊内摆下擂台，广发请柬邀请京城显贵、文人墨客、书商行会。
演示当日，工坊大门洞开，八口大灶同时生火，工匠们如行云流水般操作：竹子在石灰池中翻滚，水力舂捣机自动将煮烂的竹纤维捣成纸浆，抄纸帘起落间，湿纸如白玉般成型。活字印刷区更令人称奇，学徒们用磁铁固定活字，蘸墨、铺纸、压印一气呵成，片刻间“民为邦本”四个大字便跃然纸上。
李云清手持两本书籍登上高台，襕衫在风中猎猎作响。他先展示传统手抄本：“诸位请看，此卷《论语》耗时三月抄成，错字三处，墨色深浅不一。”又举起活字印刷本：“而天工版千字仅需半柱香，且可反复校对——这是前日印错的书页，”他扬了扬手中作废的纸张，“当场更换活字，即刻重印！”说罢，他命人将工坊纸与普通纸投入水缸、埋入花坛：“一月后，自见分晓！”
人群中爆发阵阵惊叹。当李静言亲自演示用活字排版西域游记，现场宾客可随意点选内容组合成新篇时，连最保守的老学究都忍不住抚掌。
然而，李静言望着远处崇文阁紧闭的朱漆大门，深知这只是开始。工坊深处，李明泽正研究用树皮造纸，苏南远调试着双色印刷机，他们都明白：守护使命的道路，本就是在旧势力的围堵中，踏出一条崭新的文明之路。