【二月长安：金帛如土，盛世皮囊】
天宝八年二月十三（公元749年3月8日）
长安左藏库前，玄宗负手而立，身后百官屏息。库门洞开，粟米堆如山丘，绢帛如云霞铺展。“朕之天下，殷富至此！”玄宗大笑，随手抓起一匹蜀锦掷向杨钊：“国忠，此物赐汝！”杨钊扑跪谢恩，眼角扫过库中堆积，心中暗算——粟帛久贮必朽，不如变卖为钱，再刮地税充库。他伏地高呼：“陛下圣明！州县仓廪皆满，当改征布帛输京，方显天家气象！”
（注：据《资治通鉴》卷216，杨钊此时已专判度支，改革税制为实物征敛。）
百官山呼万岁，无人敢言关中流民日增，均田崩坏。府兵折冲府名册空悬，唯余老弱守衙——五月初十，李林甫一纸奏疏，停鱼书符契，百年府兵制轰然落幕。（《旧唐书·职官志》载府兵制崩溃始末）
【六月青海：血染石堡，将星噬命】
天宝八年六月
青海湖畔阴风怒号，哥舒翰铁甲凝霜。石堡城高悬绝壁，吐蕃旗幡猎猎。“三日不克，提头来见！”他挥刀指向裨将高秀岩。云梯折断，滚石如雨，唐军尸骸填壑。第三日黎明，残兵攀上城头，俘吐蕃铁刃悉诺罗等四百人，而唐军死者数万。捷报飞传长安，玄宗击节而歌，改石堡城为“神武军”。哥舒翰抚剑长叹：“一将功成，何止万骨枯！”（《资治通鉴》详载此役，称“唐士卒死者数万，果三日拔之”。）
【八月朝堂：胡王归心，暗流汹涌】
天宝八年八月十四（9月3日）
大明宫含元殿，护密王罗真檀伏地泣告：“愿为陛下宿卫，死不归蕃！”玄宗捻须微笑，敕封左武卫将军。殿角，安禄山眯眼冷笑——河北三镇兵权已握，今又加采访处置使，监察民政尽入囊中。十月诏书颁下时，他正踞坐范阳府邸，肥硕手掌摩挲虎符：“李林甫老矣，杨钊竖子，岂知天下兵甲之重？”（《旧唐书·安禄山传》载其天宝八年兼河北道采访使，河东节度使职确系后授。）
【十一月安西：西域离心，祸根暗种】
天宝八年十一月五（11月27日）
龟兹都督府内，吐火罗使臣血书陈情：“蝎师王附吐蕃，绝我粮道！”安西副都护高仙芝掷书于案：“鼠辈也敢犯唐？”玄宗朱批“可击”，他却不知，高仙芝眼中已燃起贪焰——次年奇袭石国劫掠，西域诸国自此胆寒。（注：吐火罗求援为史实，高仙芝攻石国实发750年，此处伏线不违正史。）
【长安暗夜：权奸蔽日，青史绝笔】
天宝八年岁末
晋国公李林甫府邸烛影幢幢，他提笔勾销最后一道弹劾奏疏，二十载宰相生涯，言路尽塞。史馆冷榻上，吴兢咽下最后一息，所着《贞观政要》墨香犹存。风雪夜，玄宗拥杨贵妃观霓裳羽衣，忽问：“朕之功绩，可比太宗否？”玉环笑而不答，殿外石碑林立——“开元天宝圣文神武皇帝”刻文如血，天下郡县奉命立碑颂圣。（《新唐书》载玄宗命萧炅督造颂碑，《贞观政要》成书于吴兢晚年。）
【史笔如刀】
? 府兵制亡：均田崩坏致兵制瓦解，募兵制开启藩镇割据之门。（《通典·兵典》）
? 哥舒翰之殇：石堡城惨胜暴露唐军外强中干，杜甫诗“君不见青海头，古来白骨无人收”即讽此役。
? 安禄山坐大：河北军政集权成安史之乱直接诱因，《资治通鉴》评“禄山倾覆天下，始于玄宗宠信”。