苏砚白又看向其他将领：“诸位将军此行凶险，本官不强求。愿随本官一同前往者三日后，城外点兵。不愿者本官也绝不怪罪，只需守好京城便是大功一件。”
众将领面面相觑苏砚白话已至此，他们若再推三阻四未免显得太过怯懦。
当即便有几名与北山王府交好的年轻将领出列，表示愿意追随。
有人带头其余人也纷纷表态。
最终竟有近半数的将领，表示愿意随苏砚白南征。
苏砚白对此结果还算满意。
这些人中有真心为国者也有想借此机会攀附他的人。
但无论如何只要能打仗便足够了。
三日后京城之外五千精兵整装待发。
苏砚白一身戎装跨坐在一匹神骏的黑色战马之上。
腰悬长剑背负弓囊英姿飒爽。
苏念雪在苏战和一众官员的陪同下亲自出城相送。
她的气色比前几日又好了许多。
虽然依旧带着几分病容但那股帝王的威仪却越发明显。
“苏爱卿南疆万里此去务必保重。”苏念雪看着苏砚白眼神复杂。
她既希望苏砚白能平定南疆之乱为大坤解除危机。
又担心苏砚白此去势力会更加壮大将来难以掌控。
“谢陛下挂念臣定不辱使命。”苏砚白朗声道。
他翻身下马单膝跪地：“臣此去之后京中事务还望陛下与父亲多多费心。若有宵小作祟陛下可凭此物调动北山暗卫。”
说着他从怀中取出一块雕刻着麒麟图案的令牌双手奉上。
这是北山王府最精锐也最神秘的力量——麒麟卫的调兵令牌。
苏念雪看着那块令牌心中巨震。
她没想到苏砚白竟然会将如此重要的东西交给她。
这无疑是在向她表明他对皇位并无觊觎之心。
“苏爱卿有心了。”苏念雪接过令牌，“朕等你凯旋。”
苏砚白再次行礼然后翻身上马长剑一指南方：“出发！”
五千大军浩浩荡荡朝着南疆方向开拔而去。
大军一路南下沿途州县官员，得知是苏砚白亲自领军无不恭敬相迎，粮草补给也是尽心尽力。
苏砚白一边行军一边也在抓紧时间，研究系统新解锁的“御兽初解”。
那是一篇颇为玄奥的法门讲述了如何与兽类沟通，建立联系甚至驾驭它们的方法。
苏砚白尝试着按照法门修炼发现自己对动物的感知，似乎变得更加敏锐。
偶尔遇到一些通人性的犬马他甚至能隐约感觉到它们的情绪。
这让他对南疆之行又多了几分期待。
如果能收服几只强大的妖兽作为助力那自然是再好不过。
行了近一月大军终于抵达了南疆边境重镇——百越城。
百越城的气氛明显比中原紧张许多。
城墙之上守军严阵以待，城中百姓也是行色匆匆脸上带着几分惊惧。
南疆守将李牧早已得到消息率领一众将校在城外迎接。
李牧是一名久经沙场的老将面容黝黑，神情坚毅。
“末将李牧参见苏大人！”李牧单膝跪地，声音洪亮。
“李将军请起。”苏砚白翻身下马扶起李牧，“边境情况如何？”
李牧面色凝重：“回苏大人情况不容乐观。近一月来十万大山之中，妖兽出没越发频繁规模也越来越大。我军数次组织反击都损失惨重。如今只能勉强守住百越城一线，边境数十个村寨都已都已遭了毒手。”
说到最后，李牧的声音带着几分哽咽。
苏砚白心中一沉：“可知那些妖兽是何种类？为何会突然暴动？”
李牧摇了摇头：“那些妖兽种类繁杂，有利爪獠牙的猛兽也有能喷吐毒雾的怪蛇，更有一些从未见过的奇形怪状之物。至于暴动原因末将派出的探子回报似乎与十万大山深处一座突然出现的黑色祭坛有关。那些妖兽便是从祭坛方向涌出来的。”
黑色祭坛？
苏砚白眉头紧锁这与斥候之前回报的“被人操控”，似乎有些吻合。
“可知那祭坛是何人所建？”
“暂时不知。十万大山深处瘴气弥漫，毒虫遍地我军探子难以深入。”李牧道。
苏砚白点了点头：“李将军你先安排我军将士入城休整明日一早本官要亲自去边境看看。”
当晚苏砚白在李牧的陪同下巡视了百越城的城防百越城的城墙虽然不如京城高大但也算坚固。
只是城中兵力明显不足而且士气有些低落。
“李将军城中粮草军械还算充足吗？”苏砚白问道。
李牧苦笑道：“苏大人粮草尚可支撑一段时日但军械特别是箭矢和火油已经所剩无几了那些妖兽皮糙肉厚寻常弓箭难以伤其分毫。”
苏砚白闻言心中有了计较。
第二日苏砚白带着王五和一队亲卫在李牧的引领下来到了距离百越城数十里的一处边境哨所。
哨所建在一处高地之上可以俯瞰下方广阔的山林。
山林之中不时传来阵阵令人心悸的兽吼之声偶尔还能看到一些体型巨大的黑影在林间穿梭。
“苏大人请看那便是妖兽经常出没的区域。”李牧指着前方一片被破坏得不成样子的山林说道。
苏砚白举起千里镜仔细观察只见那片山林之中。
遍地都是巨大的爪印和被啃噬过的动物骸骨场面触目惊心就在此时林中突然传来一阵骚动！
数十头体型仿似野牛却长着锋利獠牙和血红眼睛的怪兽。
从林中冲了出来朝着哨所的方向发起了冲击！
“是血牙蛮牛戒备！”哨所的士兵们立刻紧张起来纷纷张弓搭箭。
然而那些血牙蛮牛速度极快而且皮糙肉厚普通的箭矢射在它们身上。
仿似挠痒痒一般根本无法阻止它们前进的脚步。
眼看那些血牙蛮牛就要冲到哨所下方！
苏砚白眼神一冷从系统空间取出了那把只剩最后一发子弹的Awm狙击枪！
他深吸一口气瞄准了冲在最前面体型也最为壮硕的一头血牙蛮牛的眼睛！
“砰！”
枪声响彻山林！
那头血牙蛮牛的脑袋瞬间爆开一团血雾庞大的身躯轰然倒地抽搐了几下便不再动弹。
其余的血牙蛮牛似乎被这突如其来的变故惊吓到了。
纷纷停下了脚步发出一阵不安的嘶吼。
哨所的士兵们何曾见过如此威力的武器？
一个个都看得目瞪口呆。