“这件事我们会安排调查。” 校方那位负责接待的院长推了推眼镜，语气不疾不徐，“但当前我们要优先保障新生大赛的顺利进行，这是学院的核心事务。”
办公室里的空气顿时凝滞。
“你在说什么？”李云泽声音抬高了一点，脸上写满不可置信，“她人不见了！我们亲眼看到有人把她掳走——你现在告诉我们，比赛更重要？”
院长抬眼看了他一眼，神情淡淡，“我们并没有忽视这件事，但也不可能因个别学生的意外中断全局进程。这是大局。”
“意外？”李云泽笑了一声，满脸冷意，“你觉得这是意外？知道我们的路线和时间，不是随便哪个小贼就能做到的。”
院长见居然有人这样和自己交谈，顿时感觉有些恼火，眼看就要爆发出属于他的职业者威压。
“她的失踪我们也很意外和着急，之后我们也会尽力寻找，你们不要着急，虽然她失踪的区域不在学校管辖范围里面，但是作为我们的学生，肯定会负责人”，一旁的老师见到院长发火也是赶紧出来打圆场。
陈风站在一旁，脸色沉着，却一句话也没插。他在观察——观察这个所谓的“上层”如何冷静地给出令人作呕的推诿。
“好了，我们会派人去调查。” 院长摆摆手，“你们的安全问题，会在之后由专门部门介入，现在……回去准备下一轮比赛吧。”
陈风的拳头微微握紧，指节发白。
他看着眼前这个穿着整齐制服、言辞得体的中年人，忽然意识到，对方从头到尾都没有问一句：“那个女孩是谁？”
“他也不需要知道是谁，在意的或许只是这事情”
“你们说得对。”陈风语气平静，却像锋利的刀锋，“我们不该把希望寄托在校方。”
说完，他转身就走，脚步沉稳。
李云泽瞪了那院长一眼，咬了咬牙，紧随其后。沈秋雅看了他一眼，也沉默着离开。
走出办公室，天色已经有些暗了。走廊里空荡荡的，阳光从窗棂洒进来，像某种与他们无关的温暖。
“这些人……”李云泽终于忍不住爆了句粗口，“妈的，冷血得像块冰，真当咱们这些新生命不值钱？”
沈秋雅没有说话，她双手抱臂，站在阴影里，眼神有些发沉。
“他们不是冷血。”陈风站住脚步，低声说道，“他们只是已经把这里当成一个——运作中的‘机制’。”
“机制？”李云泽挑眉。
“只看结果，只讲效率。苏沐寒失踪对他们没影响，不妨碍比赛运转，也不会引起高层震动。”陈风说着，眼神变得冷了几分，“他们就不会当回事。”
“那我们现在怎么办？”沈秋雅开口，语气依然平稳，但眼里藏着怒意，“坐等‘调查进度’？还是像个傻子一样继续比赛？”
“我们没得选。”陈风看着他们，“但我们可以主动行动。”
李云泽张了张嘴，最后还是咽下去，重重点了点头。
“想救人，先得有救人的资格。”陈风沉声说，“我们现在的实力，还不够。要找到她，得先活着、有力，能打。”
几人沉默了几秒。
“……所以我们得变强。”沈秋雅像是自言自语，但声音不轻。
“从现在开始，不靠别人。”陈风看向他们，“我们要去练级。去真正危险的地方，不是学院安排的那种‘刷怪区’，而是真正能死人的地方。”
“我知道一个地方。”李云泽忽然说道，“黑暗森林往北，那边有片荒弃地，地图上标成红区。没人愿意去，那里的怪比我们之前遇到的凶多了，也强得多。”
“有资源？”陈风问。
“有，但没人敢拿。”李云泽点头，“那片地方还有些失落遗迹的传言，没人能确认。”
“那就那里。”陈风目光坚定。
沈秋雅点头，“走之前得做准备。补给、药剂，还有逃生手段。我们这次可能是真正地拿命赌。”
“你怕了吗？”李云泽问她。
“怕。”她回得干脆，“但怕没用，沐寒在那里。”
陈风没再说话，他转身朝宿舍楼走去，声音却传回来一句：“明早出发。”
……
第二天一早，天还未亮，几人已经整装完毕。药剂、武器、干粮，一应俱全。
队伍没有废话，他们很清楚，今天开始，他们走的不是一条“训练”的路，而是一条能死人也能出人的路。
清晨的森林像是睡眼未醒的野兽，光线昏暗，雾气缭绕。随着他们一步步向北推进，地面开始潮湿，林间的鸟鸣声也逐渐稀少。
“这边的气味不一样了。”陈风皱眉，鼻尖动了动，“有腐肉味。”
“可能是食腐兽。”李云泽说，“但也有可能是尸鬼型怪。”
“无论是什么，注意脚下。”沈秋雅边说边掏出一瓶轻灵药剂，给自己喝下。
又走了几步，前方忽然传来细微的窸窣声。所有人立刻停下。
“左边。”陈风低声说。
一秒后——灌木猛地炸开，一只披着藤蔓的黑影如炮弹般扑来！
陈风反应极快，瞬间狼化，右手成爪，一把将那黑影拦下！
“是寄生鬼蜥！”李云泽认出那怪的特征，立刻拉弓，“打它下颚和尾部，甲壳最薄！”
“沈秋雅，辅助我！”陈风一声爆喝。
“来了！”她抬手释放圣光护盾，紧接着是一记普通攻击打在鬼蜥身上。
战斗短暂但极为激烈。怪物实力比以往他们遇到的高了一截，几次攻击都差点伤到人。
但最终，怪物倒下，黑血溅了一地。
几人站在原地喘息，脸色都有些发白。
“才第一只。”李云泽苦笑，“接下来还有多少？”
“无所谓。”陈风低头看着地上的尸体，目光平静，“只要能变强，多少都行。”
他们知道，从这一刻开始，靠的就只有彼此。
而苏沐寒的那边，情况却在急速恶化。
……
昏暗的密室中，一群男人围在苏沐寒四周，脸上挂着让人作呕的笑容。
“这次的货色不错啊。”
“嫩得很，一看就没见过世面。”
“嘿，说不定这次就是运气好，刚好碰见个落单的，长得还这么水灵。”
苏沐寒瑟缩在角落，脸色惨白，双手紧紧抱着自己。她从未经历过这样的场面，从小到大，哪怕在副本里遇过危险，也从没像现在这样……害怕。
这些人不是怪物，而是更让人恶心的“人类”。他们看她的眼神，让她觉得自己像是牲口，或者什么可以被摆弄的玩物。
她的脑袋一片混乱，连为什么被抓走都不知道。或许……仅仅是因为她长得好看？或者他们只是单纯地起了贪念。
她想挣扎，想逃，但身体却僵硬得动不了。
眼前的光越来越暗，她的呼吸也越来越短促。