人影周身流转的青光猛地一黯，随后整个躯体离地而起，如同一块破布一样，以肉眼难辨的速度向后倒飞出去。
砰——
人影狠狠砸在擂台边缘那无形的能量屏障之上，整个屏障剧烈地荡漾起水波般的涟漪，发出不堪重负的嗡鸣！人影深深嵌在涟漪中心，周身青光剧烈闪烁，明灭不定。
那凝实如真人的躯体，竟出现了细微的裂纹，盘踞其身的五爪青龙图腾，也变得前所未有的黯淡！
在宁凡、云清瑶的注视下，那第九座擂台上，身披星辉的太上法相缓缓消散。
随着人影被那幽蓝星芒彻底轰碎、化作漫天光点融入擂台，笼罩整个擂台的柔和白光瞬间亮起，带着磅礴的生机涌向宁凡，要修复他濒临崩溃的躯体。
然而，就在白光即将触及身体的刹那！
“别！”
宁凡闷哼一声，强忍着经脉寸断的剧痛，脚下猛地发力，身形如电，竟是从擂台上纵身跃下，险之又险地避开了那道治愈之光！
噗通。
宁凡在仓促的闪躲下，身体重重摔落在擂台下的青石地面上，又是一口鲜血喷出，全身如同被碾碎般疼痛，那三十道好不容易重塑的灵脉此刻遍布裂痕，濒临彻底崩溃的边缘。
“夫君！”
云清瑶惊呼着扑上来，试图将宁凡搀扶起来
“无事！”
宁凡咬牙低喝，阻止她的搀扶。
他现在有个重要的事要做——
宁凡颤抖着手，毫不犹豫地从储藏戒中取出三枚黑玉断续丸，一股脑全塞进嘴里！
磅礴而冰冷的药力瞬间在体内炸开，如同无数冰冷的钢针，粗暴地刺入那些破碎的灵脉碎片，强行将它们粘合、压缩！
剧痛让宁凡眼前发黑，身体不受控制地痉挛，但他死死咬住牙关，引导着这股霸道的力量。
在药力的强行锻打下，三十道遍布裂痕的粗壮灵脉被硬生生挤压、融合！数量锐减！
最终稳定在了十五道！
这十五道崭新的灵脉，比之前的三十道更加粗壮、更加坚韧，这意味着宁凡在融合、压缩灵脉的道路上，又稳稳的前进一步。
宁凡感受到体内暴涨的力量，可他的脸上却露出一丝无奈的苦笑。
“难啊。”
“越来越难啊。”
“……”
灵脉越是压缩，就越是坚韧；越是坚韧，就越是难以进行压缩，三十道灵脉到十五道的过程都这么艰难，几乎是在生死边缘上走一遭。
后面的压缩可咋办呢？
“夫君，你……你真的没事吗？”
云清瑶看着宁凡从修炼状态中脱离，小心翼翼地开口问道。
“无事。”
“相信你夫君。”
宁凡深吸一口气，压下翻腾的气血和灵脉的隐痛，伸手揉了揉云清瑶的发顶，挤出一个笑容，他抬起另一只手，在自己胸前捶一下，似乎在证实自己体魄的安然。
但在这一捶下，疼痛瞬间让宁凡龇牙咧嘴，连连倒吸冷气。
云清瑶见到宁凡这幅样子，也放下心来，真正出事的人，是做不出这么搞笑的动作的。
宁凡抬起头，目光灼灼地望向擂台上方的虚空，带着强烈的期待，他在等待无始天宫遗迹的奖励。
这九关，可不是白闯的啊！
果然。
片刻之后，异象陡生！
一道璀璨夺目的金光骤然撕裂遗迹略显昏暗的空间，笔直地照射下来，金光之中，一道略显虚幻却威严无比的老者身影缓缓凝聚成形。
宁凡心头瞬间一紧，毕竟他算是个外来者，真遇到无始天宫的人，未必好交流。
但下一刻，宁凡便察觉到这道身影并非实体，而是由某种强大的意念或预先封存的能量构成的虚影化身。
这类化身往往用于考验、传承，拥有一定的判断和对话能力，但思维僵化，不会超出其设定的规则。
老者虚影的目光落在宁凡身上，带着一丝审视，随即缓缓开口，声音宏大而沧桑，回荡在遗迹之中。
“善！新晋弟子，能完美闯过黄极境、玄极境共计十八座擂台考验，根基扎实，心性坚韧，当为我无始天宫核心弟子。”
宁凡闻言，嘴角微不可察地抽搐了一下。
他在心中腹诽着——
核心弟子有屁用啊，他要的是实实在在的奖励！
是奖励啊！
但宁凡面上却保持着极致的恭敬，深深一揖。
“晚辈侥幸，多谢前辈认可。”
“那个。”
“有奖励不？”
“……”
老者虚影微微颔首，语气带着理所当然。
“嗯，完美闯过玄极境九重擂台，按天宫古规，当赐予你青龙图烙印，助你奠定无上根基！”
宁凡闻言，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！
青龙图！
是那青龙图！！
可在下一刻，老者虚影的目光在宁凡身上仔细扫过，仿佛有一股无形的探查之力掠过宁凡身体，紧接着，老者眉头却缓缓皱了起来。
“但是，你的资质未免太过一般，灵脉融合至今，竟只压缩至十五条？如此根基，如何能驾驭青龙图？”
宁凡脸上的狂喜瞬间僵住。
啊！？
他资质一般吗？
啊！？
头一次，宁凡被人以‘资质一般’来形容。
不过仔细想想，直到闯过第九座擂台，宁凡却也始终只能将灵脉融合到十五道。
这个成绩……
确实难以令宁凡本人满意。
人外有人，天外有天啊。
宁凡嘴角咧起一抹苦涩的笑容。
老者虚影似乎没注意到宁凡内心的惊涛骇浪，自顾自地摇头，用一种颇为惋惜的的语气开口。
“正常来说，我无始天宫核心弟子，在《炼脉术》的加持下，勤修不辍，通过玄极境考验时，灵脉融合至十条乃是常态，资质优秀者，融合至五条也属正常。”
“你这十五条灵脉，实在是太一般，太勉强了，但也不对啊，十五道灵脉，如何能完美闯过玄极境的九座擂台？”
“……”
老者的虚影皱眉。
而随着老者的话语落罢，宁凡猛地抬起了头，脸上充满了极致的错愕和茫然。
在老者思索之际，宁凡开口问道。
“等等……前辈，您说什么？”
“什么叫《炼脉术》？”
“……”
老者虚影一怔，下一刻，一股更加强大、更加细微的探查之力瞬间笼罩宁凡全身，仿佛要将他从里到外看个通透。
数息之后，老者虚影脸上那原本的遗憾，消散殆尽，取而代之的是一抹疑惑和震惊。。
“等等。”
“你，你真没修炼过《炼脉术》？那你体内这十五条融合灵脉，究竟是怎么来的？！”
宁凡：“……”
老者：“……”
宁凡：“……”
老者：“……”
宁凡：“……”
一时之间，整个无始天宫遗迹都安静的落针可闻，老者的幻影不算明暗，似乎被狠狠地震撼到了。