江奔宇安静地听着妻子秦嫣凤柔缓却沉重的叙述，手指在桌子上习惯性地轻轻敲打着一种无声的节奏。他的眼神起初是习惯性的审视，但在某一刻，仿佛有一星极微小的火花在那深不见底的眼瞳深处骤然亮了一下，速度之快，若非熟悉他的人几乎无法察觉。
但这稍纵即逝的光芒之后，他整个人的气息似乎都发生了微妙的变化，如同一块冰面裂开了一条细缝，透出下面流动的活水。他倏地转过头，目光炯炯，像探照灯般锁定了秦嫣凤的脸：“凤儿！”他唤了她一声，那平日里总带着点命令式口吻的粗粝嗓音，此刻竟有几分罕见的、因新想法滋生而带来的热切，“前段时间我们暂停下来的那个小作坊制衣间，这次有机会真的可以实现了。上次，是没有人愿意干，这次不缺人做事。那台缝纫机好用吗？”
秦嫣凤被他这突兀的一问弄得一愣，下意识地点头：“嗯，你带回来的那台‘蝴蝶牌’，虽说不是新的，但还是不错的……平时就给自己和孩子们缝缝补补……”她眼神里充满了疑惑，不明白丈夫在这个紧要关头，为何突然提起这台看似无用的事。
江奔宇不等她多想，眼中那抹精光更盛：“要不……这样，”他身体前倾，一只手按在桌上，将声音压得极低，仅能让桌旁四人勉强听清，每一个字都仿佛在空气中凝结成了冰珠，带着不容置疑的重量，“咱请后面土坯房里那些手脚还灵便、还能动弹的大娘、大姐们……来帮忙做衣服？当然不是白做！暗地里来，别声张！”
他语速变快，思路显然已经清晰运转起来：“看她们能接啥活儿。剪裁拼片这些需要点本事的精细活未必行，但缝个口袋、盘个扣子、卷个边角、锁个边、扎个裤脚这种简单缝纫，熟能生巧几天就能上手！量又大，耗时间！”他目光扫过许琪和覃龙，最终落回妻子脸上，“要是她们不方便把布料针线啥的带回去做——毕竟人多眼杂！那就让她们直接来咱家里这牛棚房做！地方虽然挤点，但离她们居住的地方近，方便！点上煤油灯，大家凑在一起，小声说说话，手底下不停。做完一件，”江奔宇伸出两根手指，用力强调道，“按件算！不局限于是粮票、米、杂粮、甚至是一星半点菜油、盐巴，还是我们手头现钱……随她们自己心意挑！总归要让她们觉得，比起北峰山上刨那又苦又涩还吃坏肚子的树根，靠缝衣服这个挣口吃的，踏实！值当！”
这个提议像一块巨石投入死水，瞬间打破了方才压抑的平静。
覃龙第一个反应，那对总是很沉静的浓眉立刻拧紧成了一个深刻如刀刻的“川”字。“老大，”他开口，带着一贯的谨慎，“这事儿……能成吗？用不用……先跟老村长那头通个气儿？好歹让他心里有个谱，别哪天被土坯房那边动静惊动了，他跑来查问……”在覃龙看来，擅自组织这种“小集体作坊”，风险不小。
“通个屁气！”江奔宇毫不犹豫，断然一挥手，动作干脆利落又带着几分独断专行的气势。“找他干嘛？跟他说明，他咋办？他能批条子、批公分支持这事？还是他敢顶着‘纵容包庇’的帽子支持我们？”他嘴角浮现出一抹带着洞察和嘲讽的冷峭弧度，“他那李老头儿，就算长了翅膀飞到咱家墙头看见了，知道了，他也只会当自己瞎了、聋了、哑巴了！绝对不会承认知道一个字！”
江奔宇眼中闪过精明的算计：“他心里跟明镜似的！土坯房里那些逃荒过来的人一天天地没粮，那是压在他心窝子上喘不过气的石头！他愁得头发白就是为这个！没法子可想！他巴不得有人悄没声儿地替他挪开几块石头，替他分担点要人命的担子呢！他感谢咱们都来不及！只要我们做的不惊天动地、招摇过市，他就是咱们暗地里最大的‘保护伞’！心里不知多念我们的好呢！”这番话，把老村长矛盾、无奈、又不得不默许的微妙心态点得清清楚楚。
他话锋一转，那锐利的目光瞬间钉在了覃龙脸上：“至于那些还有把子力气、年纪不算太大、还能干点体力活的男人……”他稍稍加重了“男人”二字，“正好！一并给他们找点出路！龙哥你，”他指向覃龙，下达指令，“私下里放出风去——说我这边盖新院子，正缺人手！愿意来的，算‘帮工’！活儿不白干！甭管是搬砖、和泥、递瓦、拉大锯出力气，干一天，照样结算一天！或是给粮，或是给点现钱，明码标价！”他说得斩钉截铁，不容置疑。这是公开地“以工代赈”，用合法的名义转移风险、收买人心。
“老大，这事儿……”覃龙愣住，脑子一时没转过弯来，“虎哥那边挖地基、砌墙、上梁，不是已经带了三十来个精壮后生了吗？都挤在一块儿，活儿快干完了呀！还……还要加人手？再加人往哪儿放？干啥活？”他有些懵了。虎哥那支队伍已是精挑细选、磨合已久的精锐，足以应付新房建设。
江奔宇瞪他一眼，眼神里带着一丝“你脑子怎么还没跟上趟”的无奈，但立刻耐心地解释道：“不是加到虎哥那头去！那地做事的人都是本地人，再说活也快干得差不多了。我说的是——蛤蟆湾山谷那块地，我手里可是有批文，圈多大的地方，只要有建筑物就属于我的了，现在机会难得啊。钱我有，人手也有了”他特意强调了“过明路”，“新开一处院子！也需要找人干！平整场地，打地基，垒墙！正好收拢逃荒过来的那些男人！他们要是不会手艺，光有傻力气也行，”他朝覃龙示意，“就从现在帮你和虎哥建房子的那群本地老工匠里，抽出三五个牢靠的、嘴巴严实、最好还欠着咱们点人情的老把式，过去当个技术指导带带指挥他们！打下手，递家伙什就行！记住喽！”江奔宇的声音陡然严厉起来，目光如炬盯着覃龙，“还有这条最关键——让他们先去把生产队每天摊派下来、那点工分挣命的活儿给我干完！必须干完！干好了！然后，等队长放工哨子吹了，人散了，他们再偷偷摸摸聚过来！白天给队里干，挣工分填肚子；放工后摸黑给我们干，挣活命的粮票钱！两边都顾到！谁要是贪多嚼不烂，为了来咱这儿挣得多点就糊弄生产队的活儿，没干完或者干砸了被队长逮住埋怨……”他眼神冰冷，“立刻轰走！一次机会也不给！绝不能因为这个让老村长那头明面上抓到任何把柄，说我们耽误了公家的活儿，给他惹麻烦！这条线要是踩不稳，咱这点善心就是引火烧身！明白了？”
这番部署，将风险控制、利益平衡、人情世故和生存法则糅合得滴水不漏。每一步都踩着钢索，却力求稳当。
覃龙脸上的困惑瞬间消散，代之以一种深刻领会后的郑重，他用力点头，那双习惯性观察的眼睛亮了起来：“明白了！老大！想得周全！蛤蟆湾那边偏僻，白天队里干活的人都嫌远不愿意往那儿去，天黑后更没人影，动静大了也不怕听见！我懂！两头兼顾，让老村长明面上挑不出刺儿来！交给我！”
“小宇，”许琪不等覃龙话音落地，立刻接口，眼中闪动着热切的光芒，仿佛一个终于找到用武之地的战士，“那我明天就去找那几家手脚还算利索的大娘、大姐探探口风！就从……从张寡妇、五婶子先问起！看看她们心里啥想法，愿意接多少活儿？放心，我嘴上有把门的！”她拍着胸脯保证，疲惫的脸上重新焕发出一点生机。这既是行善，也是在危机四伏中打开一条可能的生存与财富积累的侧翼通道。
“行，这事儿你操办！”江奔宇爽快应下，又看向覃龙，“那你呢？”
覃龙挺直腰板：“我明天正好排班轮休，不用去运输站。老大你放一百二十个心！逃荒过来能走动的男人，我心里大概都有数。蛤蟆湾那地儿我也熟，晚上也能摸过去！明儿一早我就去悄悄透风，傍晚队长放工哨子一响，我就挨个去叫！保管把这头也张罗起来！”
一切似乎都有了初步的应对之策。但那核心的“收成”问题，依然像悬在头顶的利剑。
江奔宇沉默片刻，站起身。高大的身影在摇曳的油灯下拉出长长的、来回晃动的黑影，瞬间充满了整个狭小的堂屋空间，带来一种压迫感。他几步走到墙角，那里靠墙放着一只颜色暗沉、毫不起眼的旧松木箱子，笨重、结实，上面挂着一把几乎生锈的老式铜锁。他摸出钥匙——那钥匙被他揣在最贴身的衬衣口袋里，带着他的体温——插入锁孔，只听“咔哒”一声轻响，锁开了。他掀开沉重的箱盖，里面没有华丽耀眼的金银财物，只有一些用油纸或布匹层层包裹的物件。他小心地翻弄了几下，从一堆泛着霉味的旧报纸包裹里，抽出几张折叠的、边缘已经磨损泛黄、质感粗厚发脆的牛皮纸。纸页微微发硬，带着岁月沉淀的气息。
那是几份非常特别的图纸。
借着桌上跳跃不定的昏黄灯
借着煤油灯的光，能瞧见上面画着奇怪的图样——有带烟囱的厨房，有带窗户的卧室，甚至还有个方方正正的小间，标着“茅房”。这是江奔宇凭着后世的记忆画的别墅图纸，线条歪歪扭扭，却透着股说不出的新鲜劲儿。
“我那边房子按这个来。”江奔宇把图纸递给覃龙，指尖在“地窖”两个字上敲了敲，“材料不够就去镇上拉，钱不够跟我说——运输站仓库里堆着些旧木料，我想办法弄出来。”
覃龙捏着建造图纸，借着灯光眯着眼看，那些设计他见都没见过，却觉得心里亮堂了些，他重重点头：“我记着了。明儿一早就去跟后院山的那些男人说。”
许琪也接话：“那我明儿去跟那些女人透透风，就说凤儿想找几个人帮忙缝缝补补，管顿饭。”
“行了，就这么定了。”江奔宇拍了拍手，木桌上的碗筷震得叮当作响，“明天我还得出车去拉货，家里的事就靠你们多盯着。”
众人应了声，开始收拾碗筷。秦嫣凤端着碗往灶房走，脚步轻得像踩在棉花上；
许琪帮着擦桌子，抹布在桌面上划着圈；
覃龙把烟锅在鞋底磕了磕，火星子落在地上，转瞬就灭了。
江奔宇最后吹灭了煤油灯。屋里顿时被 填满，只有月光从房梁的缝隙里漏下来，像根银线，落在他脸上。他摸黑走到屋檐下的床板旁躺下，床板硌得骨头生疼，却没半点睡意。
院墙后不远处房子传来邻居家孩子的哭闹声，接着是女人低低的哄劝，最后连哭闹声都淡了，大概是孩子饿极了，连哭的力气都没了。江奔宇望着房梁上悬着的那串干辣椒，红得像串凝固的血。
他心里盘算着，这年头衙门风声一变像走在结了冰的河面上，每一步都得踩稳了，稍不留神就可能掉下去。他得护着身边这些人，护着这个家，像老母鸡护着雏儿似的，哪怕自己翅膀冻得僵硬，也得把他们拢在怀里，稳稳当当地熬过这个冬天。
月光在他脸上静静淌着，像层薄霜。远处的山影黑沉沉的，像头蛰伏的巨兽，而江奔宇的眼睛，在黑暗里亮得像两颗星。