当人谈三国时期的马忠的时候，脑海中率先浮现的，多是三国东吴潘璋麾下的司马。正是此人，在吕蒙白衣渡江之计得逞后，于麦城设下重重陷阱，成功活捉关羽关平，由此在那段波澜壮阔的历史中留下浓墨重彩的一笔。然而，在蜀汉的阵营里，同样有一位马忠，他的故事同样扣人心弦。
马忠，本名狐笃，籍贯巴西阆中。早年，因父母的缘故，他在外祖父家中寄养长大。在这片充满烟火气的土地上，狐笃成长为一个坚毅沉稳的青年。他喜好读书，性格豪爽，对长辈极为孝顺，在阆中当地积累了不错的名声，被举荐为阆中郡吏。
后面刘备为关羽报仇，兴兵伐吴，却在夷陵遭遇惨败。消息传来，巴西郡太守阎芝，即刻派狐笃押送五千兵源奔赴前线。狐笃不负所托，顺利完成任务，其出色的表现得到了刘备的赞赏。当时，刘备因战略失误，致使镇北将军黄权被迫投降曹魏。刘备虽痛失黄权，却对狐笃称赞有加：“我虽失去黄权，却得到狐笃，这世间，从来不缺贤才啊！”
刘备驾崩后，诸葛亮秉持着兴复汉室的宏愿，开启了一系列军政举措，狐笃也迎来了人生的重大转折。诸葛亮对狐笃委以重任，让他参与南征行动。狐笃出任过牂牁太守，凭借卓越的军事才能与政治智慧，迅速平定朱褒叛乱。
在担任丞相参军期间，他将后方军政事务处理得井井有条，尽显文武双全之能。此后，他又挥师讨伐汶山郡作乱的羌人，凭借恩威并施的策略，不仅平定叛乱，还赢得了当地民众的敬重。在担任庲降都督期间，他多次统军平叛，加强对夷人的管理，深受蛮夷爱戴。
而现在，狐笃刚为阆中小吏，一次偶然的机会，他从巴中逃离过来的官吏口中听闻了汉中将军王平的事迹。王平与狐笃有着相似的经历，同样在外祖父家长大，而后凭借自身努力在汉中太守李远麾下建功立业，恢复父姓。这个事在狐笃心中种下了一颗向往成功的种子，他暗自下定决心，要投靠李远，成为像王平一样的人物。
夜晚月光如水，洒在狐笃外祖父家的庭院中。狐笃郑重地跪在外祖父和外祖母面前，语气坚定地说道：“外祖父，外祖母，我想改回马姓，前往剑阁投奔李太守，效仿王平将军，建立一番功业，以报答二老的养育之恩。”
外祖父脸上露出慈祥的笑容，伸手将狐笃扶起，眼中满是欣慰：“你父母将你托付给我时，你还是个嗷嗷待哺的婴儿，如今已成长为有志青年。建功立业，这想法很有出息，比你那几个只知守家的表兄强多了。”
接着，外祖父缓缓说道：“你父母托付我时曾言，待你年满二十，便让你改回马姓。你父亲早已为你取好名字，叫马忠，字德信。日后征战沙场，务必小心行事，你们马家如今就只剩你这一根独苗了。我们不求你大富大贵，只愿你平安归来。无论你姓马还是姓狐，你永远都是我们的好孙子。”马忠听后，眼眶泛红，泪水夺眶而出。
就在马忠准备辞去官职，踏上前往剑阁的征程时，益州牧刘焉派遣冷苞、邓贤前往巴西征兵三万，以抵御王平的进攻。马忠心中一动，暗自盘算：既然要投靠李远，何不以阆中为晋升之阶？于是，他积极投身到冷苞、邓贤的征兵行动中。凭借在阆中积累的民望，马忠成功招募到大量士兵，冷苞、邓贤对他的表现十分满意，任命他为军中司马。
不久后，王平率领大军抵达阆中城下。马忠登上城楼，俯瞰着城下整齐排列、气势磅礴的军队，心中不禁赞叹：“果真是虎狼之师！大丈夫就该率领这样的军队，驰骋沙场，建功立业。”正想着，只见王平军中推出几台粗壮的钢管。马忠正疑惑间，突然传来震耳欲聋的响声，阆中城门瞬间被炸得粉碎，城墙也剧烈颤抖起来。
马忠被眼前的景象震惊得呆立当场，片刻后才回过神来。他心中明白，这便是传闻中汉中军的天雷武器，威力果然惊人。然而，城门后方早已被冷苞、邓贤等人用沙石堵得严严实实。马忠暗自思忖：仅凭这几台武器，短时间内难以攻破阆中。
王平撤军后，马忠与其他将领进行换防。在巡逻途中，他来到一间位于巷弄深处的居民房面前。这房子平日里看似普通，但里面都是李远安排在阆中的锦衣卫。之前做小吏的时候马忠每日值班都会路过此地，偶尔会看到有鸽子从房子里飞出。起初，他并未在意。但当汉中军攻入益州后，鸽子飞出的频率明显增加，这让马忠心生疑虑。
自马忠担任司马后，他安排了心腹在附近密切关注房子里鸽子的动向。经过一段时间的观察，他发现鸽子大多飞往剑阁和巴中方向。马忠心中已有九成把握，认定这里是汉中军的密探据点。
马忠独自一人来到居民房门前，毫不犹豫地推开院门。屋内顿时传来一阵慌乱的声音。不一会儿，从屋里走出三四个男子。为首的是一位面容憨厚、看上去和蔼可亲的中年人，他快步走到马忠面前，脸上堆满笑容：“军爷，不知大驾光临，有何贵干？”马忠目光如炬，直截了当地说道：“你们是汉中派来的密探吧？”众人闻言，脸上顿时露出慌乱之色。中年人强装镇定，赔笑道：“军爷说笑了，我们都是本分的良民，怎么会是密探呢？”
马忠微微一笑，说道：“你们不必紧张，我此番前来，并非要抓你们。今天城下的巨响，你们应该听到了吧？”中年人点头道：“听到了，就像打雷一样，把我们都吓坏了。”马忠接着说道：“那是王平将军在攻打阆中。可惜城门临时被沙石堵住，城内也被管控起来，这些情况，你们应该还不知道吧？短时间内，阆中恐怕难以攻破。”
中年人收起笑容，冷冷地看着马忠。马忠见状，继续说道：“我知道你们用鸽子传递消息。你们去告诉王平将军，明晚子时，我将驻守城墙，到时举火为号，里应外合，助他拿下阆中。”中年人沉声问道：“阁下究竟是何人？为何要相助我们？”马忠昂首挺胸，答道：“我是阆中司马马忠，一个想要成为王平将军一样的人。”
马忠离开后，旁边的人凑到中年人身边，急切地问道：“头，现在怎么办？”中年人沉思片刻，说道：“按他说的做，把消息传给王平将军。”