“没什么，这是我应该做的。“塔莎低着头，偷偷瞥向露台上那道修长的身影。
（柯特老爷的气质……似乎又变了？）
残阳悬挂再半空，他的轮廓仿佛被镀上一层暮色的光晕，比往日更加深邃，也更加……危险。
长桌上，银质烛台投下晃动的光影。洛尘坐在主位，刀叉与瓷盘相碰的声音清脆而有节奏。他切割着盘中的松鸡，动作优雅而精准，仿佛在进行某种仪式。
而长桌另一端——
“唔！这个酱汁——绝了！“埃里克（威廉）一手抓着面包，一手握着餐刀，狼吞虎咽的样子活像饿了三天的流浪汉。肉汁顺着他新生的下巴滴落在雪白的餐巾上，引得周围侍立的仆人们频频侧目。
“你们看我做什么？“他满嘴食物，含糊不清地嘟囔着，“都去吃饭啊！“
一位年轻男佣咽了咽口水，目光却小心翼翼地转向主座——毕竟，如今宅邸的主人是那位沉默的柯特老爷，而埃里克不过是个管家罢了。
“准了。“洛尘放下餐巾，指尖轻轻点了点桌面，“记得回来收拾。“
（正好……）
（趁四下无人，再问问威廉那些问题。）
神秘学的领域太过广袤，若只靠他自己摸索，恐怕还要走不少弯路。
男佣的脚步声彻底消失在走廊尽头，餐厅陷入短暂的寂静，唯有烛火在银器上投下摇曳的光影。
洛尘指尖轻点桌面，银链在烛光下泛着冷冽的光泽：“现在，继续我们的话题。“
威廉（埃里克）正把一块烤得酥脆的松鸡皮塞进嘴里，闻言含糊不清地嘟囔：“吃饭不能说话，没人教过你……“他瞥见洛尘微微眯起的眼睛，立刻咽下食物，清了清嗓子，“好吧好吧，说到哪儿了？“
“神嗣。“
“啊，对！神嗣！“威廉放下餐刀，油光发亮的指尖在烛光下划出一道弧线，“你知道吗？神嗣在不同人眼中，模样各不相同——“他忽然压低声音，仿佛在分享某个禁忌的秘密，“但这不是祂自己决定的。“
洛尘的指尖无意识地摩挲着银链：“愿闻其详。“
威廉的眼中闪过一丝狡黠，他微微前倾，烛光在他新生的面容上投下深浅不一的阴影：“无我相，无众生相。“他的声音忽然变得低沉而悠远，像是从某个古老的回廊中传来，“神嗣的模样，从来不是祂自己的选择，而是信徒心灵的倒影——“
“若一个人的心中充满贪婪与饕餮的欲望，那么他眼中的神嗣，或许会长着猪首獠牙；“
“若一个人的灵魂浸染杀戮与暴戾，那么他膜拜的神嗣，便可能生就利爪与尖牙；“
“而若一个人的信念纯粹如镜……“威廉的指尖轻轻点了点自己的太阳穴，“那么他所见的神嗣，或许比那轮太阳还要神圣。“
烛火突然剧烈摇曳，仿佛被某种无形的气息扰动。威廉靠回椅背，笑容重新变得戏谑：“所以啊，小子，下次见到神嗣时，不妨问问自己——“
“你看到的，究竟是祂的本相……“
“还是你内心最深处，连自己都不敢直视的欲望？“
洛尘的声音平静得近乎冰冷：“我看到的神嗣……是一颗羊头。“
“什么？！“威廉手中的银叉“当啷“一声砸在瓷盘上。他新身体的瞳孔骤然收缩，脖颈处的缝合线隐隐泛出暗红色，仿佛有血要渗出来。
餐厅的烛火突然同时矮了半截，阴影如潮水般从墙角漫上来。
洛尘的指尖轻轻抚过银链上那颗闭目的黑石：“这象征着什么？“
威廉的喉结滚动了一下。他忽然觉得这具新身体的脊椎传来一阵刺痛——就像当年还是布偶时，被菲利斯的银针扎进填充物的感觉。
“这个……“他扯开领结，声音干涩得像是很久没上发条的八音盒，“在古老的密教典籍里，黑山羊象征——“
窗外突然传来树枝断裂的脆响。两人同时转头，只见露台的玻璃窗上，不知何时趴满了密密麻麻的乌鸦，每一只的眼睛都泛着暗红。
威廉的嘴角抽了抽：“——象征‘替罪者’。“他猛地灌下一整杯红酒，酒液顺着下巴滴在衬衫上，“也象征……“
银链突然绷直，黑石上的眼睛睁开一条缝。
“……‘觉醒的祭品’。“
最后这个词轻得几乎听不见，但洛尘胸前的荆棘胸针突然刺穿布料，在空气中缓缓摆动，像是嗅到了血腥味的蛇。
“觉醒吗？“洛尘眯起眼睛，胸前的荆棘如活物般缓缓蜷缩回衣襟之下。某种不祥的预感在心头蔓延——就像暴风雨前，皮肤上泛起的细微战栗。
“柯特先生！“
塔莎突然推门而入。几乎在同一瞬间——
餐厅内摇曳的烛火“唰“地恢复如常，仿佛方才的异象只是错觉。窗外的鸦群无声散去，只余几片黑羽打着旋儿飘落。
“什么事？“洛尘的声音平静得听不出任何波澜。
“有位访客...“塔莎绞着围裙边缘，声音不自觉地压低，“他说认识您，坚持要见...“
威廉（埃里克）夸张地翻了个白眼：“哈！整个黑羽城认识他的多了去了，这家伙算哪根葱？“他油腻腻的手指捏着一块面包，不屑地挥了挥，“赶走赶走！“
洛尘的指尖轻轻敲击桌面：“描述一下外貌。“
塔莎抿了抿唇，似乎在斟酌词句：“是个...体态丰腴的绅士，看起来像是商人。“她忽然压低声音，“但他的眼睛...会时不时闪过一道精光，就像...“
“就像匕首出鞘时的寒芒？“威廉突然插嘴，新身体的脸色变得古怪，他丝毫不怀疑外面的胖子是暗亡者来求和的成员，毕竟暗亡者在黑羽城里的信徒除了那些天上飞的黑鸡其他已经被洛尘和自己杀干净了。
“不...“女仆摇头，“更像...秤杆上的银星。“
威廉懒散地靠在椅背上，人类的身躯让他能更生动地表达不屑——他晃着红酒杯，酒液在烛光下像血液般流转。