时间一晃，到了中秋。
海兰的身孕已有五个多月，胎象平稳，并无什么不妥之处，每日由齐汝精心照料着。
富察琅嬅偶尔瞧见，心中隐隐着急，但看魏嬿婉那始终沉静无波、仿佛万事皆在掌握的面容时，到了嘴边的询问又咽了回去。
金玉妍却有些坐不住了。
眼看海兰的肚子一天天鼓起来，皇上的赏赐和关怀不断，她心中的危机感与日俱增。
她几次三番暗中向素练打探，银钱首饰塞了不少，可素练每次都只含糊地说“已经在办了”。
至于具体如何办、何时办，却是滴水不漏。
金玉妍心中焦躁，却又无可奈何，只能继续等待。
中秋宫宴，照例在乾清宫举行。
养在宫外諴亲王府中的恒媞长公主，也终于得以借着佳节入宫，探望早已伤愈的母后。
太后见到亲女，心中自是欢喜，拉着恒媞说了许久体己话。
可欢喜之余，想到自己受伤卧床时，皇帝以“封锁消息、以免惊扰宗亲”为由，竟不许她亲生的恒媞和弘曕入宫探视，直到今日才得见，那份被压制、被“安排”的憋闷与对皇帝掌控欲的不满，便如同藤蔓般在心底滋生缠绕，愈发强烈。
她需要更可靠、更能为自己说话的人在皇帝身边。
宫宴进行到一半，丝竹管弦正酣，觥筹交错间，太后忽然放下酒盏，含笑对坐在上首的皇帝道：“皇帝，今日中秋佳节，哀家也为你准备了一份小小的礼物，算是添个彩头。”
弘历闻言，立刻摆出孝子应有的姿态，脸上带着恰到好处的惊喜与期待：“哦？皇额娘费心了，凤体初愈便记着为儿臣准备惊喜，儿臣实在惶恐，也万分期待。”
太后对侍立身后的福珈微微颔首。
福珈会意，悄然退下。
不多时，殿内原本悠扬的乐曲声忽然一变，转为清越空灵、带着几分禅意的琴箫合鸣。
众人的目光不由得被吸引。
只见殿中央，不知何时出现了一位身着淡绿色绣纹旗装的少女。
她身姿窈窕，手持一柄素面团扇，半掩面庞，随着乐声翩然起舞。
舞中带着一种清冷飘逸、不染凡尘的韵致。
步履轻盈如踏云，旋转间裙裾如莲叶舒展，手中的团扇时而遮面，时而轻摇，欲语还休。
她边舞边吟，声音清泠泠的，如同山涧溪流，在这喧嚣的宫宴上，竟奇异地涤荡出一片宁静：
“九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。
时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。”
吟的是《楚辞·湘夫人》中的句子，带着求而不得的幽怨与孤高自许的怅惘，经由她清冷的嗓音吟出，别有一番动人心魄的哀婉与出尘。
就连站在皇后身后，一直神色淡漠的魏嬿婉，此刻也不由得被这惊艳的初登场吸引了目光。
意欢……叶赫那拉·意欢。
原来最初，是这样一副鲜妍明媚、孤高绝俗的模样。
像一株刚刚绽放、带着晨露的寒梅，傲然独立，不谙世事。
但是想到前世自己诱使她引火自焚一事，心中并无半分愧疚。
前世种种，是她自己用情太深，执念入骨。
是皇帝忌惮她叶赫那拉氏的出身，亲自赐下避孕之药，断了她子嗣希望。
是如懿假作知心，劝她停了那药，让她以为得到了真情与希望，怀了孩子，却彻底失去了皇帝那点因她容貌才情而起的、浅薄的怜惜，最终万念俱灰。
舒妃那人用情太深，有自我感觉太过良好，早殇就是她的宿命，自己不过是其中的一个推动者而已。
这时，一曲终了，乐声渐歇。
殿中的绿衣少女也停下了舞步，盈盈拜倒，姿态优美而恭谨。
她先是向着皇帝、太后、皇后的方向行了三拜大礼，手中那柄素面团扇，随着她缓缓直起身的动作，一点点、极慢地从面前移开。
如同帷幕拉开，露出了其后真正的珍宝。
扇面移开的刹那，一张清丽绝伦的面容显露在满殿灯火与无数道目光之下。
眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，唇色淡粉。最摄人心魄的是那股气质——
孤高清冷，仿佛雪后初霁时峭壁上独自绽放的寒梅，带着一种与生俱来的疏离与傲然，不染半分俗世尘埃。
明明身处繁华喧闹的宫宴中央，却好似独立于尘嚣之外，周身萦绕着一种诗书浸染出的静气与冷香。
众嫔妃看清这张脸的瞬间，呼吸皆是一窒，随即心头警铃大作！如此容貌，如此气质，还是太后亲自安排献舞……来者不善！
太后将众人或惊艳、或忌惮、或不安的神色尽收眼底，心中得意非常。
这才是她精心挑选、培养准备献给皇帝的人，意欢这副容貌就不信皇上不心动。
无人注意到，在扇子移开、那张清冷容颜完全显露的刹那，端坐龙椅之上的皇帝目光极其迅速地，朝着皇后身后站立的魏嬿婉所在的方向，瞟了一眼。
那一眼快得如同错觉，甚至连他自己可能都未深究其中含义。
——都是清冷出尘的味道……不知谁，更胜一筹？
这个念头如同蜻蜓点水，在他心中一掠而过，随即被殿中美人正式参拜的声音和太后含笑的引荐所掩盖。
“臣女叶赫那拉·意欢，恭请皇上圣安，太后娘娘、皇后娘娘万福金安。”
金玉妍觉得自己现在见不得清冷一卦的美人。
先是那个让她吃尽暗亏、背景硬得扎手的魏嬿婉，一副清高疏离、目下无尘的模样！
接着是那个海兰，装得一副怯弱可怜、清汤寡水的样子，如今竟也怀了龙胎，得了封号，眼看就要爬到她头上！
现在倒好，太后又不知从哪里弄来这么一个叶赫那拉氏的女子，容貌气度更胜一筹，年纪又正处在最鲜嫩的芳华，还如此大张旗鼓地在宫宴上献舞引荐！
几乎是下意识的，一种想要撕破这美好画面、让这新来的“清冷美人”还没站稳脚跟就惹上一身腥的恶念，驱使着她开了口。
就在太后正准备向皇帝和众人进一步介绍意欢，并暗示其“才情品貌俱佳，可堪陪伴君侧”时，金玉妍娇媚的声音突兀地插了进来。
“太后娘娘，皇上，臣妾……忽然想起咱们大清有一说法……这叶赫那拉氏，似乎曾被咱们大清的太祖皇帝努尔哈赤所灭？……当时叶赫那拉部的首领临死前曾发下重誓，说什么……就算叶赫那拉氏只剩下一个女子，也要覆灭爱新觉罗江山？”
她的话音刚落，原本还因美人惊艳登场而有些细微议论声的大殿，瞬间陷入一片死寂！
针落可闻。