他带着睐娘两个进入厨房，七嫂正在忙着准备早饭，香喷喷的米粥香气四溢。青萍咽了咽口水口水，肚子不由得咕噜咕噜叫了。昨天顾着逃命，晚饭也不曾吃。
七嫂见是两个瘦弱的小子，有点不高兴。“出去出去，别在这碍手碍脚。粥熬好了，会有人分给你们。”
“七嫂，这两个是来给你打下手的，是张家公子介绍的，你照看一二。”说完，船主便走出厨房。
张家是船主的上家，张家做海贸生意，船主要从他们手中分得海外来的货去金陵售卖，这是极其来钱的生意，他可不愿得罪张家。虽听说，张家暂时去海外避祸，但说不准，天下太平，他们又回来，说不定能给他带来意外惊喜。凭着张公子的这点人情，也能多分一成吧。这兵荒马乱的，谁也不敢乱带人。故而，睐娘要做什么，他都愿意给一二分便利的。
七嫂嫌弃地看看他俩，道：“娘们唧唧的，能干个啥？尽给我添乱。”
青萍气愤地想怼回去：“你······”睐娘忙拦住她，不好意思地道：“七嫂，水生是我哥。他常常吃不饱，我就想着来厨房做活，若有什么剩下的汤汤水水，给他一些。他还在长身体，饿得快。”
青萍拉拉睐娘的袖子，小声道：“小，公子，你怎么把什么都说了。”睐娘笑笑，示意她别说话。
七嫂三十几岁，听了这话，也不在意道：“是的伐，我家有个半大小子，整天嚷饿，饿死鬼投胎一样哦。”
见粥熬好了，七嫂要盛粥，睐娘青萍忙上前帮忙，巨大的木勺舀上一大勺粥好沉，睐娘尽力不让粥撒出来。七嫂笑了，“小娘子力气太小了，还是七嫂来吧。”
一眼被人看出女儿身，睐娘不由得尴尬。“起是听你们说话细声细气，就知道是女儿家。你们跑船上来做什么，这里都是男人，夏天都打赤膊的。”
“我们去投亲，搭的顺风船。”睐娘拿起抹布开始抹起了灶台，青萍则去看火。七嫂见她们勤快，火气也消了。
“你们以后少说话，这样子还能骗骗人。”七嫂提点道，“兵荒马乱，到处是流民乞丐，两个姑娘家要小心哟。”
七嫂人高马大，看起来粗手粗脚，人是个善人。睐娘不觉就和她亲近了几分。
“我把粥端出去，你们别出去，外面都是粗人。尤其是那个邱老二，你们别惹他。”七嫂抱起一个装满热气腾腾粥的大木盆走了出去。
“八婆，你又说我什么坏话，饿死了，早食咋么还没好？”来人正是邱老二，他膀大腰圆，大冷的天，胸口敞开，露出一大片黑毛，他喉咙发出的声音很大，说话很凶像和人吵架。
经过七嫂身边，还在七嫂屁股上摸了一把。
七嫂骂道：“要死啦！邱老二，想女人，去窑子，别在老娘这揩油。信不信我将这一盆粥叫你头上！”
“哈哈，我一个人吃了这粥，弟兄们吃啥？他们还不把你这老娘们吃了。”邱老二混不吝地打哈哈。
瞧见睐娘两人，走过来，邪气地笑：“哟，这还有两只兔儿爷。等爷吃了早饭和他们玩玩。”
青萍吓得低头大气不敢出。睐娘捏着拳头，背对着邱老二，不做声。
“邱老二，你可别乱来，这是张家公子介绍过来搭船的，船主知道你不老实，得罪了张家，收拾你，可别怪我没告诉你。”七嫂大声道，好让外面的人知道。
邱老二一张张飞脸，露出不屑：“张家没屁用的人家，早早逃到海外去了，房产田地都抛下了，怕他们作甚。”
“你有本事也弄几十条船逃海外去。你上无片瓦的邱老二还在饶舌，真是风大不怕闪了舌头！人家说不定什么时候回来，弄死你不费吹灰之力。”七嫂骂道。
“怎么没早食，饿死了！”厨房外有人喊。
“来啦，来啦。一个个的，饿死鬼！”七嫂忙忙地往外走。邱老二看看两个一声不敢吭的弱鸡，骂了句：“怂蛋！哼！”
出去大桌上喝粥去了，去晚了，可就没了。
青萍拍拍胸，道：“吓死奴婢了。”她何曾见过这样的凶汉。睐娘默默地想，这里也不安全，随便哪个都可以进来。到了金陵城要准备一点东西防身才好。
到金陵城要五六日，睐娘青萍便在厨房帮忙，没想到七嫂看着粗，却做得一手好菜，当然，这都是为船主另做的。船夫们只有粗粮饼子，还吃不太饱。邱老二凭着蛮横，是少数能吃饱的一个。每日趁着大家休息时，青萍偷偷给水生送几个粗粮饼子，水生自从爷爷去世，再也无人关心他。衣服破了自己缝，鞋子破了露出几个指头，也不舍得花钱买。他的工钱每月都叫人带给她娘。
到底是他救了睐娘，害得他娘有家不敢回，在亲戚家躲着，没钱人家可不给你长住。他没有逃到别处，就是有空还可以去给老娘送些钱，要不然老娘会饿死。自从睐娘来了船上，他日子好过了许多。衣物有人浆洗缝补，肚子也不挨饿了，船主也高看他一眼，说下个月给他涨涨工钱。其他船工羡慕得眼睛发红。
邱老二心中愤愤，这水生向来被他欺负，如今脸上露出快活的笑容，不再似以前那般垂头丧气畏畏缩缩，那笑容很刺眼。
这日青萍偷偷给水生送饼子，被邱老二抓了个正着。
“兔儿爷，看上水生了？每日偷饼子给水生吃？”邱老二死死抓着青萍的手，钳子一样，青萍疼得脸色发青，额头冒汗。她却不敢开口说话，小姐说了，尽量不开口。
邱老二看他憋屈得脸发紫，却不敢开口，料定他是心虚。他这手腕如此细，肯定是个兔儿爷。这兔儿爷也忒没眼光了，怎么能看上水生那下脚料，自己这么有男人味，竟然都没看上？嗯，肯定是胆小！手上的力气又加大了几分。
水生急了，想拉开他的手，却被他一脚踹过去，摔倒在地。船上正是休息的时候，根本没什么人。
邱老二想好好收拾两人，特别是水生，又怕船主说他惹事。于是他大声喊道：“大家快来看哪，我们船上出了贼！大家吃不饱，都是因为有这小贼偷饼子，害得大家伙不够吃！”
呼啦啦七八个大汉跑了过来，听说有人偷吃，害得他们吃不饱，个个愤愤不平。船上的人看着这个小个子不敢抬头畏缩模样，都笑了起来。船上生活无聊，今日有戏看，比睡觉有意思多了。
“扔下江去喂鱼，丧良心的东西！”有人高喝，这是邱老二的狗腿。
“喂鱼可惜了！我看他细皮嫩肉，好似个娘们，以后给咱们做个暖床的，也不错！”另一个人笑道，他们这些人头上无片瓦，大都娶不上媳妇。
青萍听了瑟瑟发抖，怪不得小姐说尽量不要在人前露面，这一个个的，如狼似虎。她眼角一瞟，看见小姐往船主住的屋子去了，放下一颗心。她只要忍着疼，不吭声，等小姐来救她就行。
“你们别乱说，她没偷东西！”水生大声道，“那饼子是，是······”“是”了半天也说不出个所以然来。每日青萍悄悄拿饼子给他吃，他也从未问过饼子如何来的。反正偷偷吃了，管他怎么来的。
众人哈哈大笑。“还说不是偷的。哼！”邱老二狞笑着道，“老子早就看你不顺眼了，哪里来的滚回哪里去。”
这是要砸他饭碗！水生恨恨地想，他不过是不肯跟他们同流合污，他们就动不动排挤他。
船主在船舱里拿着一幅绣品“啧啧”称奇。这是一幅绣品《芙蓉锦鸡图》：一枝盛开的木芙蓉自绣品的左上方斜伸下来，枝上伫立着一只羽毛璀璨的锦鸡。它的重量把花枝压得微微弯垂。一丛萧疏的秋菊安排在左下方，右上角则对称地翩飞着一双彩蝶。蝴蝶下面用瘦金书题着一首五言绝句：秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡。已知全五德，安逸胜凫鹥。右下方靠边署着：宣和殿御制并书。
船主摸了摸胡须，摇头晃脑地道：“妙啊，妙，这绣的是宋徽宗的画，真是神品！放到京城去二百两恐怕都有人抢着买。”
睐娘急匆匆地叫道：“李老板，船上出事了！打起来了！”
船主一抬头看见睐娘，仿佛看见一尊财神，眉开眼笑。这是睐娘花了四天功夫绣出来的绣品，她打听到船主也做绣品生意，便给他看看，若价钱合适，就不用去金陵卖了。
船上打架都是小事，那些糙汉一年到头总要打几回，他不以为意，道：“你这小娘鱼是个人才呀，这绣品不错！你开个价，我要了！”
“我哥哥和丫鬟都要被打死了，李老板，你快点去救命呀！”睐娘急得上前就想去拖人，只是这男女授受不亲，她只好去抢绣品。
李老板看这绣品眼珠子似的，忙起身，道：“走，我去看看！”
到了甲板上，围了一圈的人，见船主来了，忙让出一条路来。
“李老板，这小个子偷东西！”邱老二大嗓门告发。
“偷了什么？”李老板皱眉，没想到这搭船的还手脚不干净。
“他每天偷饼子给他相好吃！”另外一个人附和。
相好？这几天功夫就有相好了？看着被打倒在地的水生，李老板问：“到底怎么回事？”
“都是误会！两个小哥和这水生是亲戚，他们每天将自己的饭食省下来偷偷给水生吃。”七嫂见睐娘叫来老板，忙打圆场。
邱老二不服气道：“肯定是偷的，要不然干嘛趁着我们睡觉的时候偷偷摸摸！”
李老板知道了原委，沉下脸来，问：“这些天，你们的吃食和之前比，可有少了？”
大家便不做声，他们的吃食和睐娘他们来之前一模一样，吃食还不知为何变得比以前更香更好吃了，所以总觉得还想吃。
“这两位，是我们船上的贵客，张公子家的亲戚，人家高门大户出来的，怎会偷你们几个粗粮饼子？我看有些人是想下船去，邱老二你这火爆脾气，上来就打人，扣你半个月的工钱，下次再敢犯，就滚回家去！”李老板板起脸一通骂，邱老二不服气，被他狗腿子死死按住。
“都散了！干活去！不想干，早点回家挨饿去，岸上不知道多少人想上船，你们心里要有点数！”李老板又一通威胁。大家垂头丧气地散了，邱老二狠狠瞪了睐娘一眼，就走了。
睐娘上前，将水生扶起来，道：“水生哥，你不要紧吧，我帮你看看。”说着，她给他搭脉凝神一息，松了一口气道：“无碍，皮外伤，等到了金陵，我给你弄些膏药，便好了。”
李老板很惊奇，这小娘鱼真是妙人，绣活出神入化，还懂医术。他眼睛咕噜噜地转，想着他有个儿子年龄相当，到时候去和张公子打听打听，若能娶进门，那就大发了。
七嫂上前道：“哎哟，你还会医术。我常年膝盖疼，你能帮我看看不？”
甲板上又冒出两个头：“我这两天头疼得厉害，能帮我瞧瞧不？”“我拉肚子。”
睐娘笑笑，点头答应，让他们一一上前把脉，又向李老板借来纸笔，给他们开方子。
一时之间，她竟然成了香饽饽。在这船上，谁敢说没个头疼脑热的，有个大夫，那生命就有了一点保障。
李老板看睐娘的眼神越来越热，人才呀！该如何留住她呢，可惜她是个女儿身。李老板一直看着睐娘，看得青萍心里害怕。这是在他船上，去九江府还有几乎近一个月，还有那邱老二对他们怨恨的眼神，青萍的心不由得七上八下。