云曈望着萧砚亭负手而立的背影，后颈仍然残留着皇后审视目光带来的寒意。
他突然转过身来，玄色衣摆扫过满地碎瓷，发出细碎声响。
“皇后娘娘如此重视云氏身份，”萧砚亭声音带着笑意，却不达眼底，“若是传出去大理寺要查验晏王新妇，陛下恐怕要过问这皇家颜面。”
云曈心头一紧，正要开口，却见皇后端起新换的茶盏：“王爷这是在威胁本宫？不过是查案心切罢了。”
她目光转向云曈，“本宫相信云氏这般通透的姑娘，不会将此事放在心上。”
许久，她重重坐下，挥手示意侍女：“罢了，今日大喜，本宫也不愿扫兴。”
她的目光扫过云曈，意味深长，“只是这重瞳之人的传说......云氏，你最好与此事无关。”
“时辰不早了，二位请回吧。”
皇后端起茶盏，轻抿一口，“对了，听闻贵妃娘娘近日染恙，云氏既懂医术，改日不妨去探望一二。”
云曈垂眸福身，余光瞥见萧砚亭袖中若隐若现的绷带。
昨夜他在书房处理伤口时，曾说过“皇后忌惮【暗察司】的势力”，此刻这番反向施压，竟是将她当作试探皇后底线的棋子。
踏出凤仪宫时，云曈的双腿几乎支撑不住身体。
萧砚亭却突然握住她的手，掌心的温度透过单薄的衣袖传来：“做得不错。”
他低声道，目光扫过她掌心的指甲血痕，“不过下次，别这么拼命。”
……
刚踏出宫门，青石板上突然投下宫女的影子。
“晏王妃，淑妃娘娘有请。”
小宫女声音怯生生的，“娘娘想与王妃单独吃茶。”
萧砚亭闻言挑眉，“你且去，我去乾清宫碰碰运气。”
云曈跟随小宫女穿过开满西府海棠的长廊，殿内的暖香裹挟着龙脑气息扑面而来。
她掀开珠帘，便见榻上女子倚着碧绿软枕，腕间羊脂玉镯随着动作轻响，竟与萧砚亭案头那枚镇纸质地相同。
“快坐。”
淑妃抬手示意，腕间红珊瑚手串滑落，“早就想见见砚亭的夫人了。”
云曈福身，盯着对方腕间晃动的青莲纹，喉咙发紧：“娘娘谬赞，民女惶恐。”
“我与砚亭自幼相识，”淑妃执起银壶斟酒，“那时他还不是冷面王爷，总爱翻墙偷我这院里的杏子。”
她忽然轻笑，“可惜后来我入了宫，他进了【暗察司】，就渐渐生分了。”
云曈捏着茶盏的指尖发紧，滚烫的茶水溅在手背也浑然不觉。
【暗察司】——暗察司三个烫金大字如烙铁般灼烧着她的神经；那个直属皇上、专司监察百官的神秘机构，正是三年前接手太医署纵火案的主审衙门。
她记得父亲临终前，藏在药匣夹层里的密信，封口处正是暗察司特有的云纹火漆，所有碎片在脑海中疯狂拼凑。
“自他进了【暗察司】，人就变了。”
淑妃忽然凑近，身上的龙涎香混着药味，让云曈想起萧老夫人婚宴上的话，“尤其是太医署那场大火后，他就像被抽走了魂儿，整日醉生梦死。”
她压低声音，“你知道吗？大火前一晚，他收到一封密信，连夜闯进宫，第二日就接手了案子。”
窗外海棠花瓣突然扑落在窗棂上，云曈的指甲深深掐进掌心。
父亲遇害前那夜，她分明看到一个黑影翻进后院，次日父亲就收到了那封改变命运的信。
“可就在几个月前，他突然变了。”
淑妃盯着杯中酒，倒影里的眉眼泛起一丝怅然，“重新查起旧案，还断了所有酒友往来。紧接着，就传出他要娶你的消息。”
云曈放下茶盏：“娘娘厚爱，只是过去的事，我并不在意。”
“过去的事？”
淑妃猛地抬头，眼中泪光闪烁，“云曈，你当真以为能只看现在？”
她的声音突然压低，带着几分急切：“云曈，所有现在的事，都是从过去的事形成的……”
“罢了，你回去吧。砚亭该要担心你了。”
云曈轻笑着起身福身，淑妃眼中泛起泪光说：
“云曈，叫我宁霄即可。”
她声音哽咽，“这宫里吃人不吐骨头，你千万要小心……”
云曈的脚步在暮色中骤然顿住——
十二岁那年深秋，云曈攥着被师父沫瑶摔在地上的药渣，指节因用力而发白。
那时她耗费半月，依照古籍配方炼制的【醒神散】，却因火候把控不当，成了毫无药效的废料。
沫瑶素来严厉，看着满地狼藉，眉间紧锁伴随着训斥的话语微微颤抖：“学艺不精，如何担得起医者之名？”
泪水模糊了视线，云曈转身冲出门去。
她跌跌撞撞地跑着，直到撞上一团带着海棠香气的温暖。
“小哭包，莫要把脸哭成小花猫。”
温柔的声音从头顶传来，云曈抬起头，少女手中绣着青莲纹的帕子轻轻拭去她脸上的泪痕。
这便是沈宁霄，彼时的侯府二小姐。
沈宁霄带着她躲进京城最热闹的街巷，糕点铺里，新出炉的桂花糕冒着热气，甜香四溢。
“难过的时候，就多吃些甜的。”沈宁霄将一块桂花糕塞进她嘴里，自己也笑得眉眼弯弯。
此后每个周二，便成了两人最期待的时光。
她们会在茶楼听书，为故事里的侠客喝彩；会在胭脂铺前驻足，对着精致的胭脂窃窃私语；也会坐在护城河边，看夕阳把水面染成金色，将烦恼都抛进潺潺流水中。
云曈甚至将自己的真名告诉了这个知心姐姐，在她面前，无需隐瞒身份，无需担忧师父的斥责。
然而，某个寻常的雨后，沈宁霄却失约了。
云曈攥着冷掉的糖画，在巷口等到月上梢头，却始终不见那道熟悉的身影。
后来，从太医署口中零星听闻，侯府二小姐被送进宫中选秀，从此深锁宫墙。
此刻，站在殿外，晚风掀起云曈的裙摆。
她望着殿内透出的暖光，沈宁霄眼底的泪光与记忆中温柔的笑颜重叠。
十年光阴，足以改变太多。
那个曾为她擦去泪水的姐姐，如今已是深宫淑妃，而她们的重逢，究竟是故人的深情，还是另有算计的开端？