皇宫，宴会厅。
云曈的话如同一记重锤，砸在沉静的宴会厅中，众人的目光纷纷投向这场突如其来的对峙。
“难道不是吗？相信林大人是个医者，自然知晓作为医者要怎么样。”
云曈嘴角勾起一抹似有若无的弧度，眼神却冷如冰霜，直直地盯着林奉，仿佛要将对方看穿。
林奉弯腰接过侍女捡起的医书，动作优雅从容，嘴角扬起一抹淡定的微笑：
“晏王妃果然聪慧过人，令在下钦佩。”
他的声音温润如玉，可眼底那一丝淡淡的忧伤和嘲讽却怎么也藏不住，“云大人若泉下有知，想必也会为王妃的见识感到佩服。”
这时，皇上抬手示意，浑厚的声线打破了剑拔弩张的气氛，林奉也随即入座：
“今日春闱前夕，朕望诸位学子能蟾宫折桂，他日为我朝尽忠效力！”
满殿考生纷纷起身，激昂的回应声此起彼伏：“谢陛下隆恩！臣等定不负圣望！”
“开席——”
云曈望着眼前的菜肴，香气虽萦绕鼻尖，可她却只觉阵阵作呕。
每一道菜，每一个配方，都是父亲毕生心血的结晶，如今却成了他人邀功的筹码。
她的指甲深深陷进掌心，努力克制内心翻涌的情绪。
萧砚亭察觉到她的异样，不动声色地靠近，低声道：“以大局为重。”
他的话语简短，却暗含深意。
云曈心中清楚明白，这场宫宴是各方势力努力博弈的战场，稍有不慎，便会万劫不复。
她深吸一口气，缓缓拿起玉箸，可轻微颤抖的手却怎么也夹不稳盘中的食物。
“这道菜，父亲曾反复研究了三个月……”
云曈在心底默默念着，眼前浮现出父亲在书房里日夜钻研的身影。
那些挑灯夜战的时光，那些被药香浸透的岁月，如今都成了锥心的痛。
她不能让父亲的心血被如此践踏，可现在……她必须忍耐。
云曈咬着牙，将一片鱼片送入口中，可味蕾却尝不出丝毫鲜美，只有无尽的苦涩。
……
宫宴进行到中途，皇后轻轻放下手中的酒杯，扫视全场，声音带着不容置疑的威严：
“诸位爱卿，今日的菜品可还满意？”
众人纷纷起身，恭敬回复：“多谢皇后娘娘，今日菜品精妙绝伦！”
皇后微微颔首，接着说：“后续春闱后的庆功宴，将由晏王妃与贵妃共同筹备；还望大家多多期待，若有不足之处，也请多多包涵。”
此话一出，满殿哗然。
窃窃私语声涌起，众人面面相觑，眼中皆是震惊与不解。
以往宫宴向来由皇后全权负责，这突然的变动，无疑是在平静的湖面投下一颗巨石。
“这不合规矩吧？”
“是啊，从未听说过这样的安排！”
“晏王妃一个新来的，能行吗？”
质疑声此起彼伏，不少大臣皱起眉头，面露不满；而贵女们，则在交头接耳，眼神中满是轻蔑与不屑。
白发苍苍的礼部尚书颤巍巍地扶着朝笏板起身：“皇后娘娘，宫宴规制向来由中宫主持，此番变动......”
他话音未落，右丞立刻接话：“晏王妃初入宫廷，恐难担此重任！”
面对众人的骚动，皇后却神色淡然，仿佛早已料到这一切。
她没有多做解释，只是轻轻挥了挥手，示意众人安静。
宴会厅内的喧闹声渐渐平静，可空气中蔓延着的紧张和疑惑却越发越浓重。
云曈感受到无数道目光落在自己身上，有质疑，有审视，也有期待。
她挺直脊背，双腿却在微微发颤，余光瞥见萧砚亭端起酒杯的动作——他小指勾着杯盏的姿势，分明是暗语“沉住气”。
“诸位爱卿对宫宴的关切，本宫了然于心。”
皇后目光扫过云曈冷清的脸，唇角勾起意味深长的弧度，“只是春闱乃国之大事，庆功宴更需别出心裁。”
“晏王妃与贵妃既已领命，想必自有妙策。”
沈宁霄盈盈起身，珍珠步摇轻轻摇晃：“皇后娘娘思虑周到！听闻晏王妃擅用医理入膳，定能让庆功宴别具一格。”
这看似恭维的话语，却让几位老臣面色骤变——将今日春宴那套搬到庆功宴席，岂不坏了规矩？
云曈在心底冷笑，皇后这招‘明升暗贬’实在是高明。
既借她与贵妃之手降低众人对庆功宴的期待，又将筹备不力的罪名提前埋下；更巧妙地挑起朝臣对晏王府的猜忌。
毕竟萧砚亭常年游离在权力核心外，突然让他的王妃插手宫宴，难免引人遐想。
“谢皇后娘娘信任。”
云曈福身，“臣妾虽不才，却记得《膳典》有云：‘礼以义起，制随时变’。若能为庆功宴添几分新意，也算不负陛下隆恩。”
她刻意看向林奉，见对方藏在袖中的手突然攥紧医书残页。
萧砚亭忽然起身，“臣定当全力支持夫人。”
他的龙纹玉佩在烛光下泛着冷光，“只是筹备宫宴需调用内务府物资，还请皇后娘娘明示……”
虽然云曈已从贵妃那得到调用内务府物资的权力，可最终决定权依旧在皇后手上。
若没有皇后下旨，她依旧无法调用物资。
萧砚亭这话看似请旨，实则将皮球踢回给皇后，让她亲口答应让云曈随意调用物资——若皇后不给予支持，便是故意刁难。
皇后眼中闪过一丝不悦，很快又恢复端庄：
“晏王妃既然有此心，内务府配合便是。”
她抬手示意宫宴继续，可众人重新落座时，杯盏的碰撞声都透出股生硬。
……
……
“恭送陛下、皇后娘娘！”
皇上与皇后起身离席的脚步声尚未消散，萧砚亭已将染着龙涎香的大氅披在云曈肩头。
“走吧。”
他的声音裹着夜色的冷意，却在触及她冰冷的指尖时，不着痕迹地放缓力道。
云曈刚要迈步，忽闻身后传来此起彼伏的声响，数名考生竟不顾礼仪，纷纷起身朝他们涌来。
青黛和紫鹃连忙拦在两人身前，发间的银饰相撞出细碎声响。
青黛小声嘟囔着“这些考生真是没规矩”，云曈却握紧了腰间的银针。
一道月白色身影如惊鸿掠过，大理寺少卿裴礼稳稳地挡在人群前方。
他腰间的玉佩在月光下泛着幽蓝光泽，“诸位莫急！晏王夫妇舟车劳顿，改日再叙不迟。”
他说话时眼尾含笑，声音却暗含威胁，考生们面面相觑，终究不敢越过这位以铁面无私称的大理寺高官。
“裴少卿还是那么爱当护花使者。”
萧砚亭难得露出笑意，抬手拍了拍裴礼的肩膀。
“王妃今日的妙语连珠，可让满朝文武开了眼界。”
裴礼行礼时，目光落在云曈若隐若现的银针，眼底闪过一丝了然，“听闻王妃擅药，改日大理寺有几桩悬案，还望不吝赐教。”
他的语气亲切自然，却让云曈心头警铃大作——大理寺的悬案，怎会与药术相关？
萧砚亭似是察觉到她的戒备，漫不经心地插话：“裴兄莫要吓着本王夫人。”
他指尖划过云曈的手背，悄悄写下‘勿应’二字：
“倒是你书房那坛二十年的女儿红，该拿出来了。”