良久，她抬起头，眼中泛起一层薄雾：“和我当年的嫁妆碗，花纹一模一样……”
声音里带着十年岁月沉淀的喟叹。
云曈注意到萧母的手指微微发颤，连忙上前半步：
“母亲若喜欢，儿媳回府便把库房里成套的碗碟都寻出来，每日变着花样给您盛粥。”
她的声音轻柔，带着恰到好处的亲昵。
萧母忽然笑了，眼角的皱纹里盛满温柔：“好孩子，难为你这般用心。”
说着，她转头看向萧砚亭，目光在儿子身上逡巡，“阿砚，你性子倔，可别欺负人家。”
萧砚亭喉结动了动，别过脸去掩饰眼底翻涌的情绪：“母亲说的什么话。”
他弯腰捡起落在云曈肩头的玉簪花花瓣，“时辰不早了，该启程回府了。”
“回府……”
萧母重复着这个词，笑容淡了下去，指尖无意识地揪着裙摆，“可是我……”
她的声音突然变得很小，“我怕府里那些金器、刀剑……”
云曈轻轻握住萧母冰凉的手，将安神香包塞进她掌心：“儿媳已经把府里的鎏金器物都换成了软绸屏风，连您的房间都铺满了玉簪花地毯。厨房备好了您最爱的莲子百合粥，还有……”
她压低声音，“府内养了两只不怕人的白猫，是要给您解闷。”
萧母怔怔地看着她，忽然落下泪来：“傻孩子，何必为我费这么多心思……”
“因为您是阿砚最重要的人。”
云曈的声音真挚而坚定，目光里映着萧母的身影，“也是我的母亲。”
萧砚亭站在一旁，看着母亲颤抖着伸手。
阳光穿过花廊，在三人身上洒下斑驳的光影。
十年前那个雪夜，母亲被送走时绝望的眼神，与此刻眼中重新燃起的光亮重叠。
“好，那就回府。”
萧母终于点头，任由丫鬟搀扶着往马车走去。
经过萧砚亭身边时，她突然停住，伸手替他整理歪斜的衣领：
“天冷，多穿些……”
萧砚亭僵在原地，看着母亲鬓边的白发，喉咙像是被卡住。
云曈轻轻推了他一下，他这才如梦初醒，伸手搀扶住母亲的手臂：“当心脚下。”
马车缓缓启动，萧母掀开帘子，望着渐渐远去的玉簪花庄子，眼眶又红了。
云曈坐在她身边，悄悄将暖炉塞进她怀中：
“母亲，等明年春天，我们在府里种满玉簪花，比庄子里的还要好看。”
萧母破涕为笑，用帕子轻轻拭泪：“好好，都听你们的。”
她的目光在云曈和萧砚亭之间流转，“所以，阿砚你是从哪里找来这么个好儿媳？”
萧砚亭喉结滚动，避开母亲探寻的目光，盯着马车车辕上晃动的铜铃道：
“不过是陛下赐婚，旨意难违。”
“赐婚？”
萧母将信将疑，转而握住云曈的手，“可我瞧着这孩子，倒像是自个儿千挑万选的。”
云曈垂眸轻笑，目光映着萧母鬓边的玉簪花：
“起初确是遵旨成婚。”
她顿了顿，声音不自觉放柔，“可王爷在查案时，愿信我、护我。”
萧砚亭猛地咳嗽起来，伸手去够案上的茶盏掩饰失态。
他瞥见母亲眼底狡黠的笑意，耳尖发烫：“别听她胡诌，不过是查案时相互配合。”
“是是，相互配合。”
萧母笑着拍了拍云曈的手，忽然凑近压低声音，“当年你父亲在战场上，也是借着‘商讨军情’的由头，天天往我营帐跑。”
她的目光扫过萧砚亭不自在的神色，“有些话啊，藏在行动里，可比说出来动听多了。”
云曈与萧砚亭对视一眼，又慌忙错开。
“母亲，今年生辰，有想吃的吗？”
萧砚亭避免尴尬，岔开话题道，他伸手将母亲滑落的披风重新拢好。
萧母望着儿子耳尖未褪的薄红，眼底笑意更浓，却顺着他的话接道：
“许久没吃桂花糖糕了，不知能否尝到？”
“自然能！”
云曈连忙道。
“哎哟，我的两个好孩子。”
萧母咬了口蜜饯，甜香在舌尖散开，眼眶却又红了，“从前在庄子里，总想着生辰能吃到阿砚喜欢的杏仁酥，如今倒好……”
她伸手抹了抹眼角，“有人记挂着我爱吃什么了。”
马车忽然颠簸，萧砚亭下意识伸手护住母亲，却见云曈已先一步揽住老人的肩膀。
两人相触的指尖带着暖意，萧砚亭连忙松开。
“对了母亲，”云曈像是想起什么，从袖中掏出个小布包，“这是儿媳新配的安神香，特意加了玉簪花粉末。等回府安置好，我再给您调理调理身子，保准让您一觉睡到天亮。”
萧母握着香包，仔细端详着云曈鬓边的珍珠钗：
“你这孩子，和阿砚父亲年轻时一样，总爱变着法子哄人开心。”
她的目光在两人之间流转，“不过啊，比起那些精巧玩意儿，我倒盼着……”
云曈没忍住，假装咳嗽两声，缓解尴尬。
萧砚亭看着云曈，连忙接话：“母亲想吃什么尽管说！”
萧砚亭慌忙打断，生怕母亲说出什么让他招架不住的话。
萧母笑着拍了下他手背，“我只盼着往后每年生辰，都能像今日这般，一家人热热闹闹地聚在一起。”
她将两人的手轻轻叠在一处，“有你们在，比什么都强。”
云曈和萧砚亭两人对视一眼，耳尖泛红，几乎同时猛地抽回手。
“母亲，这段路途遥远，好好休息一番。”
萧砚亭别过脸去，喉结艰难地滚动。
他伸手想替母亲调整靠垫，指尖触到她肩头时却骤然僵住。
掌心传来的触感轻得可怕，单薄的布料下，嶙峋的骨骼硌得他发疼。
那些年他从府中送来的补品，终究没能抵过岁月与惊惶的磋磨。
云曈也注意到了异样，眼里泛起心疼。
她不着痕迹地将备好的软垫塞到萧母背后，又取出温热的手炉：
“这手炉能暖三个时辰，母亲抱着别受凉。”
说着偷偷瞥向萧砚亭，见他攥紧的拳头藏在袖中微微发颤，眼底翻涌的愧疚几乎要漫出来。
马车继续前行，萧母倚着软垫渐渐睡去。
云曈望着老人眼角深深的皱纹，想起昨夜青黛说“将军夫人总在深夜惊醒”，忽然轻轻解下披风，盖在那双布满老人斑的手上。
萧砚亭无声地递来锦被，轻轻地拍了拍萧母，让她安稳入睡。