云曈冷笑一声，“那王爷的计划，又是什么？”
萧砚亭沉默良久，缓缓道：
“有些事，知道得太多对你没好处。你只需记住，在这宫中，只有本王能护你周全。”
云曈心中一震，望着眼前这个男人，突然觉得他既熟悉又陌生。
“那你有看上的考生吗？”
当她突然将话题转向春闱考生，他玄色衣摆扫过青砖的动作陡然凝滞。
“怎么突然问这个？”他垂眸整理袖口。
暗察司的密探网早已渗透春闱各个环节，那些跃跃欲试的学子中，有多少人怀揣着淑妃的密信，又有几人是裴琰暗中培养的棋子，他心中自有一本明账。
云曈指尖摩挲着纸笺边缘，故意将声音放软：“不过是想起今日宫宴上，那些学子看王爷的眼神——既有敬畏，又带着几分讨好。”
她突然轻笑出声，“若王爷有心扶持，怕不是能轻易掌握朝堂半壁。”
寝殿内的空气骤然紧绷，萧砚亭突然欺身上前，将她困在榻边：“夫人这是在试探本王？”
他的呼吸扫过她泛红的耳垂，“别忘了，你父亲的死……”
“与【暗察司】脱不了干系。”
云曈仰头迎上他晦暗不明的目光，重瞳在药效作用下泛着浅褐，“可王爷若真想杀我，何必大费周章准备这消瞳药？”
她抬手抚上他紧绷的下颌，感受到对方肌肉瞬间僵硬，“又何必让苏嬷嬷透露内务府的破绽？”
萧砚亭猛地扣住她的手腕，力道大得几乎要碾碎骨头。
就在云曈以为他要发作时，他却突然松开手，转身将案上的密档尽数扫落。
纸张如雪片般纷飞，露出最底下那张画着云纹的信笺。
“春闱第三场策论，主考官会临时替换成林奉的人。”
他背对着她，声音冷得像淬了冰，“那些自诩清高的考生，怕是不知道自己的文章，最后会落在谁的手里。”
云曈的指甲深深陷进掌心，林奉的身影与记忆中那个沉默的少年重叠，又被萧砚亭接下来的话击碎：
“明日与贵妃商讨宴席时，她会提议用西域进贡的藏红花入菜。”
他突然转身，眼中闪过危险的光，“告诉她，此花与岭南考生常服的避瘴丸相克。”
“你早就知道！”
云曈霍然起身，“从苏嬷嬷推介西华门采买路线，到林奉在宫宴上的表演，都是你设的局！”
“够了！”
萧砚亭猛地拍碎案角，碎木扎进掌心却浑然不觉，“你只需照做！”
他扯开衣襟，露出心口狰狞的旧疤，“这是【暗察司】的叛徒用你父亲研制的毒药，差点要了我的命！”
寝殿陷入死寂，云曈望着那道蜈蚣般的疤痕，手不自觉地轻轻抚上，她听见自己沙哑的声音在颤抖：
“你究竟还有多少事瞒着我？”
萧砚亭弯腰拾起地上的密档，指腹擦过某页边缘的火漆印：
“等一切结束，我会告诉你一切。”
他走到门口时突然头回，月光将他的影子拉得很长，几乎要将她笼罩，“在此之前，活下去。”
门扉闭合的刹那，云曈跌坐在满地狼藉中。
案头的消瞳药瓶在月光下泛着冷光，而萧砚亭留下的那句承诺，比夜色更让人捉摸不透。
……
……
清晨，福言殿。
云曈望着铜镜中自己眼下淡淡的青影，指尖无意识地摩挲着昨夜萧砚亭留下的消瞳药瓶。
铜盆里的洗脸水已经换了三回，可她仍觉得掌心残留着那道疤痕的触感。
“苏嬷嬷到——”
对方行礼时，银镯上的云纹擦过云曈的裙角。
云曈注意到她今日换了枚新簪子，素绢花下藏着半枚暗扣——那是【暗察司】传递密信的标记。
“晏王妃，贵妃娘娘吩咐，让王妃过目庆功宴的食材清单。”
苏嬷嬷将牛皮账本推过紫檀木案，云曈翻开扉页，目光扫过“西域藏红花”的采购记录，耳边突然响起萧砚亭沙哑的警告。
“嬷嬷可知，这藏红花……”云曈刚开口，殿外突然传来喧哗。
青黛平稳地快步走来：“林大人带着太医院的人，说要查验庆功宴食材的药性！”
苏嬷嬷的瞳孔骤然收缩，枯瘦的手指死死抠住账本边缘。
云曈却轻笑出声，指尖划过‘藏红花’三字：“来得正好，本宫也正想请林大人指点一二。”
林奉踏入殿内时，晨光正照在他腰间的药葫芦上。
他望着云曈眼底褪去的重瞳色，唇角勾起一抹若有似无的笑：
“听闻王妃对药理颇有见地，在下带来几味药材，还请品评。”
他示意徒弟捧上木匣，当归、黄芪、藏红花依次排开，最后却摸出株通体赤红的植物。
“这是……”
云曈瞳孔微缩，那株植物根茎扭曲如蛇，正是父亲医书上记载的‘赤焰藤’，此草剧毒，与‘藏红花’混用会产生致命毒素。
“此乃西域奇药，可增强药效。”
林奉捻起一片花瓣，“若用在庆功宴的主菜里……”
他目光扫过苏嬷嬷苍白的脸，突然将花瓣洒向空中，“王妃意下如何？”
“既然林大人坚持，那臣妾自然只能答应。”
云曈指尖轻轻拂过《膳典》，唇角扬起温婉笑意，却在低头的瞬间，用只有两人能听见的声音道：
“林大哥可还记得，赤焰藤和藏红花同煎，会析出何种毒素？”
林奉撒花的手顿在半空，花瓣纷纷扬扬落在他的袖口，却掩不住那抹突然僵硬的弧度。
“王妃说笑了，”林奉很快恢复从容，“这赤焰藤不过是在下带来的观赏草，岂敢用在皇家宴席？”
苏嬷嬷沉思着：“老身突然想起，内务府采买的藏红花……”
她故意拖长尾音，目光在林奉和云曈之间游移，“似乎比往年的色泽更艳些。”
林奉突然突然上前半步，挡住苏嬷嬷的视线：“说起藏红花，在下倒有个建议。”
他从袖中掏出一本泛黄的医书，翻到某页时，云曈看见父亲的批注赫然在目——‘藏红花性温，不可与补气之药同用’。
“林大人果然博学，”云曈伸手接过医书，指尖在批注上轻轻摩挲，“不过依本宫看，这庆功宴的菜式，还是该以稳妥为主。”
她合上书卷，意味深长地看向苏嬷嬷，“毕竟有些事，一旦出错……可是要掉脑袋的。”
殿内气氛剑拔弩张之际，殿外突然传来通报：“晏王殿下到——”
萧砚亭带着一身寒气踏入殿内，他扫过满地花瓣，目光在林奉手上稍作停留，突然轻笑出声：
“林大人这是在教本王夫人辨认药材？”
他抬手替云曈拂去肩头花瓣，“可惜夫人对毒药最是厌恶，尤其是……”
他指尖掠过赤焰藤，“这种见血封喉的玩意。”
林奉退后半步，苏嬷嬷趁机将账本塞进云曈手中，低声道：“贵妃娘娘还等着回话……”
“告诉贵妃，就按林大人的意思办。”
云曈将账本递给青黛，任由萧砚亭为自己披上披风，“不过食材检验，还请林大人全程参与。”
她转身时，银针擦过林奉腰间。
云曈望着萧砚亭袖中露出的半片衣角，突然想起昨夜他说的‘活下去’。
而林奉蹲身捡拾密报时，她清楚看见对方后颈新添的刺青——那是【暗察司】处决叛徒的标记。