庐江渠声
雨已经下了半个月。庐江郡的泥路上，每一步都能陷到脚踝。王阿公拄着拐杖，站在自家田埂边，浑浊的眼睛盯着田里浑浊的水洼——那本该是齐腰高的粟苗，如今只剩几株发黄的穗子漂在水面上，像被水泡烂的枯草。他蹲下身，伸手捞起一捧泥，指缝间的水顺着胳膊肘往下淌，混着几滴老泪，砸在泥里没了踪影。
“阿公，信使回来了！”村里的后生阿虎踩着泥水跑过来，声音里带着点颤，“去楚地找秦斩大人的信使，回来了！还把秦大人给带来了！”
王阿公猛地直起身，拐杖在泥地里戳出个坑。他顾不上擦脸，跟着阿虎往村口跑。刚到村口老槐树下，就看见一队人撑着油纸伞走来——最前头的人穿着青布袍，裤脚卷到膝盖，沾着泥却腰杆笔直，正是楚地百姓都念着好的秦斩。他身边跟着个挎着工具袋的老汉，手里攥着张皱巴巴的图纸，应该是楚地的水工；还有个年轻后生，背着个竹筐，筐里装着些没见过的工具，听说叫“水准尺”。
“秦大人！”王阿公扑过去，膝盖一软就想跪，秦斩赶紧扶住他，掌心的温度透过湿冷的布袍传过来，让老人生出点底气。
“老丈快起来，先带我们去看看田。”秦斩的声音不高，却比这雨天里的雷还让人安心。他转头对身边的水工说：“李伯，你先留意水位，等下咱们测测河面高度。”
李伯点点头，从工具袋里掏出个木盒子，打开是个铜制的水准器。他蹲在田埂上，把水准器放在一块平整的石头上，眯着眼看里面的水泡：“秦大人，这田比河面还低两尺，雨水根本排不出去，楚地那套引水渠的法子，在这儿没用。”
秦斩没说话，跟着王阿公和阿虎，把村里的田都走了一遍。从村东的洼地到村西的坡地，到处都是水——洼地的水快漫到农户家门口，坡地的土被雨水冲得沟壑纵横，连草根都露在外头。有农户蹲在门口哭，怀里抱着半袋发了霉的种子，那是今年最后的指望。
“秦大人，您要是也没办法，咱庐江就真完了。”郡守周大人也来了，他穿着官服，却没了平日的体面，官靴上全是泥，“去年冬天刚从楚地换的新粮种，说是高产，可经不住这么淹啊！再这么下去，百姓要逃荒了。”
秦斩站在一处高坡上，望着远处灰蒙蒙的天。雨还在下，砸在伞面上“哗啦啦”响，像在敲打着每个人的心。他想起路上琢磨的话——楚地多丘陵，修灌溉渠是为了引水浇地；可庐江地势低，河面比农田高，引水只会淹得更狠，要解决问题，得反过来，排水。
“周郡守，召集农户吧。”秦斩转头看向周大人，语气笃定，“李伯，你把‘挖深渠、筑田埂’的法子画出来；小张，你去准备丈量土地的绳子和木楔子。咱们今天就开工。”
李伯立刻从怀里掏出笔墨，找了块避雨的破庙，在庙墙上铺开图纸。他指着图纸上的线条，对围过来的农户说：“咱先在每块田的边上，挖两米深的渠，这渠要顺着地势往河边走，把田里的水引到河里去；再把田埂加高半尺，用夯土砸实，防止雨水漫进来。渠边再种上柳树，树根能固土，还能挡点风。”
“两米深？”阿虎皱着眉，“那得挖多少土啊？咱村里的壮丁都去修河堤了，剩下的老弱妇孺，怕是……”
“我来组织。”周郡守立刻接话，“我让人去河堤那边调一半壮丁回来，再发动村里的妇人孩子，能帮着运土也行。”
可麻烦还在后头。第二天开工，挖渠的农户刚下铲子就犯了难——庐江的土是黏土，一沾水就黏在铲子上，挖一下要刮半天，挖了没两尺，坑壁就开始往下塌。阿虎扔了铲子，坐在泥地上喘气：“这破土，挖得比愚公移山还难！秦大人，要不咱还是算了吧，大不了明年再种。”
“不能算。”小张走过来，从竹筐里掏出几根木楔子，“我爹在楚地挖渠时遇到过这种土，你们看——把木楔子楔进坑壁，隔一步楔一根，再用木板挡住，土就塌不了了。”他说着，拿起锤子往坑壁上楔木楔，动作熟练，显然是跟着张阿伯练过的。
秦斩也挽起袖子，拿起铲子：“大家跟着小张学，慢慢来，挖一尺是一尺。这渠挖通了，明年咱不光能种粟，还能种稻，让大家都能吃饱饭。”
他这话像颗定心丸。王阿公颤巍巍地拿起小铲子，蹲在坑边帮着清理碎土；村里的妇人们也来了，她们背着竹筐，把挖出来的土运到田埂上，帮着夯土；连半大的孩子都提着小水桶，给大人送水。雨还没停，每个人的衣服都湿透了，脸上全是泥，可没人喊累——他们知道，这渠是庐江的活路。
挖渠挖到第五天，又出了新问题。村南的渠要经过一片烂泥塘，一挖就冒黑水，土根本攥不住。李伯蹲在塘边，愁得直摸胡子：“这塘底是腐殖土，挖浅了排不出水，挖深了容易塌，这可咋整？”
秦斩盯着烂泥塘看了半天，忽然眼睛一亮：“李伯，咱不用挖到底。你看，这塘边有不少柳树，咱把柳树枝砍下来，编成筐，里面填上石头，沿着渠边垒起来，再用黏土糊住缝，不就能挡土了？”
李伯一拍大腿：“对啊！楚地修水塘时用过这法子，我咋忘了！”
阿虎立刻带着后生们去砍柳枝，妇人们则跟着编筐。王阿公找来了家里珍藏的麻绳，说编筐结实。大家围着烂泥塘忙了两天，柳枝筐垒起的渠壁果然稳固，黑水顺着渠慢慢流进河里，塘里的水位一点点降下去，露出了底下的硬土。
渠快挖通的时候，小张又提出了新主意。他看着田里刚补种的粟苗，对秦斩说：“秦大人，就算渠挖通了，雨水多的时候，苗根还是容易泡着。要不咱教农户搭高垄？把苗种在垄上，垄沟里的水能顺着渠排走，根就淹不着了。”
秦斩让小张先在王阿公的田里试。小张拿着锄头，把田分成一块一块的，每块田中间挖出道浅沟，两边堆起半尺高的土垄，再把粟苗种在垄上。王阿公看着新种的苗，有点不放心：“这垄这么高，天旱了咋办？”
“您放心，”小张笑着说，“渠里会留水，天旱了就把水引到垄沟里，苗根能吸着水，还不会淹着。”
刚搭好高垄，天就变了脸。乌云压得很低，风裹着雨点子砸下来，比之前的雨还大。周郡守急得在渠边转圈：“秦大人，这雨要是下三天，渠能顶住吗？”
秦斩站在渠边，看着柳枝筐垒的渠壁，又看了看加高的田埂：“放心，咱们去巡查，有漏水的地方立刻堵。”
那一晚，没人睡觉。秦斩带着李伯、小张、阿虎和村里的壮丁，沿着渠巡查。雨太大了，伞根本撑不住，每个人都淋得像落汤鸡。走到村西的渠段时，阿虎突然喊：“秦大人，这里漏水！”
大家跑过去一看，渠壁的黏土被雨水冲掉了一块，水正从柳枝筐的缝里往外渗，再漏下去，田埂可能就会塌。李伯立刻从怀里掏出预备的草袋，里面装着干土和石灰：“快，把草袋塞进去！”
秦斩第一个跳下去，水没到大腿根，冰凉刺骨。他接过草袋，往漏水的地方塞，小张和阿虎也跟着跳下来帮忙。王阿公举着灯笼，手都在抖，却把灯笼举得高高的，好让他们看清路。
折腾了半个时辰，漏水的地方终于堵上了。秦斩爬上岸，冻得嘴唇发紫，却笑着说：“没事了，再去前面看看。”
天快亮的时候，雨停了。
大家都累得坐在田埂上，看着东边慢慢亮起来的天。阿虎突然指着田里，声音都变了：“看！粟苗！”
所有人都抬头看——田里的高垄上，粟苗直直地立着，叶子上还挂着水珠，绿油油的，一点没被淹的样子。渠里的水顺着沟往下流，哗啦啦的，像在唱歌。王阿公走过去，摸了摸粟苗的叶子，又摸了摸渠壁，眼泪又下来了，这次却是笑着的：“活了，苗活了！”
村里的人都来了，看着没被淹的田，看着通畅的渠，有人哭，有人笑，还有人抱着粟苗蹲在田埂上，像抱着自家的娃。周郡守走到秦斩身边，深深作了个揖：“秦大人，您救了庐江啊！”
接下来的日子，渠边更热闹了。其他村落的农户都来学挖渠、筑田埂、搭高垄，李伯把“挖深渠、筑田埂”的法子画成图纸，小张教大家用水准尺测水位，秦斩则跟着周郡守，去别的县巡查，帮着制定排水方案。
一个月后，庐江郡的排水渠全修通了。从东到西，从南到北，一条条深渠像脉络一样，把田里的水引到河里；田埂上的柳树发了新芽，高垄上的粟苗长得比楚地的还壮。
又过了两个月，到了收割的时候。王阿公的田里，粟穗沉得压弯了杆，他割下一把，搓出粟米，捧在手里，金黄的米粒闪着光。他把粟米送到秦斩面前：“秦大人，您尝尝，这是咱庐江最好的米。”
秦斩接过一把，放进嘴里嚼了嚼，香甜的味道在嘴里散开。他看着远处的田埂上，农户们都在收割，笑声顺着风飘过来，心里也暖烘烘的。
这时，周郡守拿着一张纸跑过来，脸上笑开了花：“秦大人！咸阳来的文书！您看！”
秦斩接过纸，上面写着：“楚地水利技术适配南方庐江郡，防涝农田面积达8万亩，庐江郡雨季粮食损失率下降90%，解锁‘南排北引’差异化水利方案，成为大秦水利地域适配范本。”
李伯凑过来看，笑着说：“秦大人，这下好了，以后南方的郡县再闹涝灾，都有法子了！”
小张也笑着说：“我爹要是知道了，肯定高兴。他总说，种地的法子得跟着地走，楚地的法子再好，到了庐江也得改。”
秦斩看着田里的渠水，哗啦啦地流着，像在和楚地的渠水打招呼。他忽然想起刚到庐江时，王阿公捞起的那捧泥，如今这泥里，长出了金黄的粟米，长出了庐江的希望。
“周郡守，”秦斩转头说，“明年咱们教农户种双季稻吧。有这渠在，雨季能排涝，旱季能引水，种两季，百姓的日子能更宽裕。”
周郡守连连点头：“好！好！我这就让人去楚地换稻种！”
王阿公听说要种双季稻，笑得合不拢嘴：“那咱庐江，以后就是鱼米之乡了！”
夕阳西下，金色的光洒在庐江的田里，洒在通畅的渠水上，洒在农户们的笑脸上。渠水哗啦啦地流着，声音越来越响，像在唱一首关于希望的歌——那歌声，会顺着河流，传到楚地，传到咸阳，传到大秦的每一个角落。
后来，长沙郡、九江郡的信使都来庐江学挖渠的法子。李伯把庐江的经验整理成册子，送给各地的水工；小张则跟着秦斩，去别的南方郡县帮忙勘探。再后来，大秦的南方郡县，都有了像庐江这样的排水渠，雨季再也不用怕淹田，旱季再也不用怕缺水。
每当有人问起庐江的渠是谁修的，农户们都会指着渠边的柳树，笑着说：“是秦斩大人，是楚地的水工，是咱庐江百姓一起修的。这渠里的水，和楚地的水一样，都是养人的水。”
渠水还在流，庐江的日子，也像这渠水一样，越来越通畅，越来越红火。