那几日我辗转难眠，直至十七岁生辰刚过，昭圣太皇太后下旨传召数位世家格格入宫时，才惊觉所谓“荣耀”，便是能有个机会让我一举飞上枝头，成为同龙合鸣的凤凰。
我慌了神，身为钮祜禄一族的格格，既受族中荫庇，便需担起延续荣耀之责，这是我学了姐姐多年才懂的道理。可肯色怎么办？我们已私定终身，我该如何是好！
我终究还是奉旨入了宫。宫中金殿巍峨、威严肃穆，处处彰显天家气派。我行事愈发小心谨慎，偏太皇太后常召我侍奉，言语间尽是对姐姐的赞誉与怀念。
我面上虽淡淡，甚至暗怨太皇太后下旨令姐姐远嫁，心底却因这多年来终于有人同我谈及心中仰慕的姐姐，而渐生亲近，相谈甚欢。
后宫岁月倏忽而逝，出宫前，昭圣太皇太后问及宫中待年的五妹是否为妾室所出，又道博尔济吉特一族有她与仁宪太后撑着，纵有风波，皇上念着她们颜面，也不会伤及博尔济吉特一族根本。
末了，她最后问了我一句，钮祜禄与博尔济吉特相比如何？我当时未答，却已深谙其深意，钮祜禄一族在后宫无人倚仗，五妹乃庶出，纵使日后得宠也难攀高位。若族中出一皇后，不仅能消除皇上猜忌，更能宽慰前线浴血奋战的叔伯兄弟。
回去后我辗转难眠，一边是肯色，一边是钮祜禄一族。某日，我竟在梦中见到久未梦见的阿玛，他瘦骨嶙峋，隔着朦胧雾气对我说话，我听不清字句，只看见他的口型似在唤姐姐的名字，“嘎鲁代”。
醒来时，泪水早已浸湿枕巾，我知道我心里已经做出了抉择。姐姐远在蒙古，得知此事后快马传信，说她在那边安好，已有了血脉，又道是这些年是她无能，未能照拂好我这个妹妹、未能兑现曾经的诺言，才让我这般煎熬。
最后也只劝我为自己日后的幸福而做出决定。可是我知道若是我如此做了，怕是三妹妹要同五妹妹般，日后也要困于深宫。
我终究入了宫。入宫前与皇上、太皇太后做了场交易，这场交易若不出意外，足可保钮祜禄一族两朝荣耀。太皇太后与皇上欣然应允，太皇太后更赞我不愧是钮祜禄家的格格，颇有姐姐的风范。
我还请皇上准五妹归家。她出宫前与我拜别，那日她欢欢喜喜再唤我声“二姐姐”时，我落了泪，原来我心底里还是在意的，在意五年前她顶替我入宫一事。
自打算入宫那日，我便狠下心将与肯色相关的物什全留在府中，又捎去一封断情信。如此好让彼此死心，我亦不必时时念起他。宫里日子乏味至极，我懒与嫔妃周旋，只终日跟着太后身边学习打理宫务。
三年丧期刚过，皇上便册立我为皇后。我心中并无半分欣喜，只因肯色要回京了，这是我入宫那晚与皇上谈妥的，是我请皇上将他调回京城。
是的，皇上知晓我与肯色的两情相悦，是我亲自坦白的。因我不想做个令皇上猜忌的皇后，这是姐姐出嫁前叮嘱我的话，原是她让我在阿玛行差踏错时转达给阿玛的。
跟了姐姐这么些年，我到底也悟出了些道理。皇上缺的从来不是女子的真心，何况我这颗心早已给了肯色。既付不出一丝真心，便只能以真诚换君心，如此才能得皇上看重。我还请皇上下旨为肯色赐婚，断了最后一丝念想。皇上虽看我的眼神复杂，却也应了。
事实果然如太皇太后所言，皇上十分看重我与钮祜禄一族，族中叔伯兄弟皆得重用。太皇太后说的对，后宫有我在，钮祜禄一族的荣耀便有了依托。
时光流转，自册立为后以来，我竟在这深宫中遇到一个让我放下心防的人，不，是个软乎乎的小阿哥。
虽不后悔与皇上太皇太后他们做那场交易，但见太子对我这般孺慕，心底到底多了几分在意。也好，皇上对太子终究不同，待他继位，钮祜禄一族的荣耀或能绵延不绝。
肯色成婚后便重返战场，我知他心中有怨，可我们终究是有缘无分。断了便断了吧，我总这般劝慰自己，但是只要一想到与他相守一生的格格并不是我，心底仍是隐隐作痛。
听闻他回前线的消息，我竟暗自庆幸他与那位格格不甚恩爱，是我害了那位格格，可这便是皇权下的宿命，这是我册后大典那日见百官跪拜时才悟得的道理。
此后我埋首宫务，事事亲力亲为，不让旁人插手。唯有这般忙碌，才能稍减心底里的伤痛。只有累到身心俱疲，才能麻痹那每逢夜深便会涌起的、对前线肯色的担忧。
其实我早有预感，族中叔伯兄弟大半战死沙场，肯色又岂能独善其身？再次听闻到他的消息，已是他战死殉国的噩耗。
我原以为自己早已麻木，可闻讯后，心口仍是漫上无边剧痛。晕倒前，见到口中呕出的血珠四散溅落，竟然好似那年与他在雪山上见过的点点红梅，娇艳得让人心碎。
再次醒来，得知自己时日无多，我怔愣片刻，心底竟涌上一丝解脱。皇上查清了是谁对我动的手，我不怪太子，他也不过是个四岁稚子，定是无辜的。
后来，为了钮祜禄一族，我又与皇上、太皇太后做了笔交易，我深知钮祜禄一族与皇室世代联姻，皇上需要钮祜禄一族，而钮祜禄一族亦需紧紧依附皇权。
这回借着他们对我的愧疚，我没顾三妹意愿，举荐她入宫。皇权富贵，我信她尝过便再难放手，为了族中荣耀，我如此，我之后必须有位钮祜禄一族的女子也要如此，若不是我时日无多，又何必让三妹入宫。因为我知道唯有一母同胞的她，才能借着皇上对我的这份愧疚，延续钮祜禄一族的荣光。
我召额娘们与三妹进宫侍疾。她果然对我此举不满，我却不以为意，常与她聊起大姐姐。她那时尚小，许多事不知，我便同她讲后宫嫔妃、皇子皇女、皇上与两宫太后的事，还教她如何与皇上相处，该如何延续钮祜禄一族的荣耀。
我自知有愧于她，只想着能多教一分是一分。后来我愈发虚弱，整日昏睡，竟又梦见阿玛，他仍是那副骨瘦如柴的模样，可这回没了迷雾遮挡，我听清了他的话。
他说对不起姐姐，是他在朝堂上站错了队，才让姐姐这只凤凰落了地，还要我好好照顾自己，还说给我取名时本就不盼着我成那枝头上的凤凰，只愿我追寻自己的幸福。
原来那年梦见阿玛，他口中的“嘎鲁代”不过是想让我转达他对姐姐的歉意，是啊，相隔千里，他又能如何托梦给姐姐。
可我终究会错了意，一切都早已尘埃落定。我自知大限将至，便只与额娘们、三妹闲话家常，心底说不出的轻松。
那日昏睡后，我再未醒过来。该交代的事我早已交代清楚，便是对皇上也没了遗言。这一年多来，他只唤我钮祜禄氏，却从不知我名布尔和：我本就是只仙鹤，从不是凤凰，飞上的也不是枝头而是金丝铸就的囚笼。
恍惚间，我又见肯色在那棵熟悉的榕树下回望，四周白雪皑皑，他却笑意盈盈，暖人身心。我这只仙鹤的魂灵穿过金丝囚笼，振翅飞回到他身旁，化作十六岁时的模样。同他对视间，双手合十，对着千年不倒的榕树虔诚祈愿：来生，定要与君白头偕老。