康熙三十二年初，后宫一派安宁祥和，处处都在为六月份太子大婚紧锣密鼓地筹备着。这场婚礼的每一项流程都需专人细细把关，太后更是亲自出山，监管各项事宜的进度；康熙也时常过问细节，唯恐那处环节委屈了太子。
永和宫内，暖意融融。戴佳氏与格兰珠在内室悉心照看着两位格格，欢声笑语不断；外间案前，董佳佳与兆佳氏却正忙得焦头烂额。原来董佳佳掌管着内库，太子大婚的各项用度、给太子妃的彩礼，以及太子妃入宫后寝殿的一应配置，都需经她一一过目核定。
她检查得很仔细，怕内库被内务府的大臣们中饱私囊了，毕竟她还得为胤佑和格格们抠下些家底和嫁妆呢，可不能全便宜了康熙的宝贝太子。偏偏她手头不止这一件差事，如今只恨不能一人分身八处，好在有聪慧干练的兆佳氏从旁协助，她才稍觉轻松了几分。只要熬过这段时日，太子大婚的后续事宜便与她无关了。
想到这，董佳佳端起手边的茶杯，抿了一口温热的茶水润喉，目光落在仍埋头苦干的兆佳氏身上，心里忍不住泛起些嘀咕，康熙对太子当真是疼爱得紧。许是怕太子没了额娘，大婚时受半分苛待，竟下旨让后宫各主位都上阵，帮着僖嫔料理其婚事。
太子虽没了亲额娘，这人生大事上，倒有十数个“额娘”替他操心。只是她们这些庶母，终究当不得正经的额娘，忙到最后，未必能得太子一句真心感谢，想想实在有些憋屈。可皇命难违，便是惠妃，不也得老老实实替太子的婚事跑腿，半分不敢懈怠。
若不是她们都贪恋着这宫权，生怕稍一松劲，手中的权力便会旁落他人，谁又会这般为太子的婚事忙前忙后、劳心劳力？难不成是嫌自己操的心太少，想老得更快些？
这般连轴转地忙到二月底，直到彩礼悉数送出，董佳佳才总算得了喘息的功夫。恰在此时，她收到了茉雅琪那边传回的信件，上月十五，她平安诞下长子。
董佳佳读完信，心头也漾起一阵真切的欢喜。虽说她不认可重男轻女的陋俗，却也不得不承认，在有了长子傍身，茉雅琪如今才算在科尔沁真正站稳了脚跟。
转眼到了六月十日，太子大婚这日，前朝后宫处处浸在喜气里。这场盛典称得上普天同庆，宫里的甬道上往来不绝，人人都脚步匆匆地忙着手头差事，连空气里都飘着几分忙乱的欢腾。
后宫里的喧闹持续了整整一日，锣鼓声、唱和声此起彼伏，织成一片喜庆的海洋。可董佳佳这些后宫妃嫔，却沾不上这热闹的边，只能守在各自寝宫里，摆上几样小菜，略备薄酒，算是私下里庆贺了。
翌日天刚亮，董佳佳便起身梳洗妥当。今日是太子妃首次向太后请安，她们这些位分高些的庶母也需到场，说白了，便是让这位太子妃认认她们这些为太子婚事劳心劳力的长辈。
寿康宫内，太后正与董佳佳说着吉雅的事。吉雅的预产期只剩几日，上次她来信说一切安好，淑慧长公主也照拂有加，只是自太皇太后薨逝后，长公主身子一直不大爽利，吉雅肩上便也压了些担子，若能一举得子，大清与巴林部的盟约自会更牢靠些。
见太后说起吉雅临盆在即，眉宇间仍萦绕着忧色，董佳佳忙柔声宽慰：“太后您有福气庇佑着，吉雅定能平安给您添个健康的曾孙。日后随皇上北巡时，这孩子可还要喊您‘乌库妈妈’呢。”
太后听了这话，脑海中不由浮现出吉雅小时候甜甜喊“皇玛嬷”的模样，心头那点忧绪渐渐散去，唇边漾开一丝浅淡的笑意：“嗯，端妃你说得在理，吉雅是个有福气的孩子。”
旁的人见太后与董佳佳聊得火热，各自眼底掠过些晦暗不明的光，却都没作声。不多时，殿外传来太监清亮的唱喏声，太子与太子妃这对新人，终于到了。
董佳佳与太后停了话头，各自整理了衣襟。太后端正了坐姿，董佳佳便随着惠妃等人一同起身相迎，唯有贵妃安坐不动，她早前已得康熙旨意，见了太子无需行礼，太子还需向她问安。
只见太子与瓜尔佳氏携手进殿，二人皆是一身正红吉服，脸上漾着笑意。太子妃通身气度端庄大气，身姿窈窕，一张圆脸衬着柔缓的眉，眼睛清澈如溪，笑时颊边露出浅浅酒窝，瞧着很是讨喜，一副现代婆婆心中最合意的儿媳模样。
待太子与太子妃站定，董佳佳等人连忙敛衽行礼：“见过太子，见过太子妃。”
太子妃微微退了半个身位避了一避，而太子并未即刻回应，先携着太子妃向太后行过礼，又转身给贵妃问了安，这才扬声道：“都起身吧。”
太子态度淡然，太子妃却在众人起身时，连忙微微福身还礼，声音温和有礼：“劳烦各位母妃这些时日费心操劳，儿臣在此先谢过各位母妃。”
董佳佳她们自然不敢受这份礼，纷纷微微侧开半步。董佳佳更是连忙开口：“太子妃客气，都是自家人，不必言谢。”
嘴上虽这般说，但她们心里却因太子妃这知礼的举动，悄然生出了一丝好感。心里都在暗自称赞，这太子妃选得真是好，既端庄大气又懂事知礼。
随后太后接过话头，让众人各自落座。之后的场面很是热络，瓜尔佳氏不愧是康熙亲选的太子妃，言谈间将气氛拿捏得恰到好处，几番话便逗得太后朗声大笑。她还不时给董佳佳等人递话，让众人都能与太后说上几句，既不着痕迹地摸清了众人，又悄然拉近了彼此的距离，这般八面玲珑的功夫，实在不俗。
董佳佳望着正与贵妃热聊的太子妃，心底暗自发叹。瓜尔佳氏这点浅显的心思，在场的都是入宫多年的老人，怎会看不明白？虽说太子妃有本事短时间内让人觉得亲近切，但真要论起投契，是谈不上的。不过是因太子与太后在场，众人乐得卖几分脸面罢了。
平心而论，瓜尔佳氏若是自家儿媳，她们定然满意。可偏她是太子妃，即便今日聊得再热络，众人也不会真的往心里去。董佳佳如今也只希望着瓜尔佳氏能懂，这后宫第一课，逢场作戏，是后宫生存的必备技能。
董佳佳自认对瓜尔佳氏这位太子妃谈不上厌恶，却也实在生不出多少好感。只因康熙私下已给她们透了口风，要她们协助太子妃打理后宫。想来也是，康熙既要培养这位正经的未来后宫之主，她们这些庶母自然得往边上站一站了。
当然，康熙说的“后宫”，并非让太子妃管到她们这些庶母或是他自己头上，而是指掌管宫里对外的各项事务，比如皇庄、采买等。
但这些差事可是要从她们手中分走的。如此一来，日后她们怕是局限在六宫内的琐碎，手中的宫权平白少了大半，换作谁都不会对太子妃真正和颜悦色。如今能有这般热络交谈，不仅靠太子妃单方面努力，还有她们入宫多年练出来的涵养。
这场还算正式的新妇见面礼，最终以众人向太子与太子妃奉上贺礼、道完祝福收尾。太后今日应酬许久，已显疲乏，便没再多留，众人遂各自回了寝宫。
太子大婚的庆贺连摆了七日。这边婚礼刚毕，康熙的安抚便接踵而至，他先是给后宫各位主位都赏了首饰作谢礼，紧接着，又按着位分高低，依次临幸了她们。
永和宫内，董佳佳刚送走要上朝的康熙，便一头倒回自己柔软的大床。想起昨夜与康熙的温存，只觉身子仍有些发虚。
说起来，这些年她保养得宜，在一众高位嫔妃里格外显年轻，与同龄的惠妃、荣妃相比，差距愈发明显。若有人肯说实话，她定是三人中最显年少的一个，瞧着比德妃、宜妃和贵妃还要年轻上两分。
更别说德妃与宜妃膝下孩子活泼闹腾，需要费心照料，所以难免两人脸上已初显老态。至于贵妃，近来状态也不算好。前阵子在寿康宫见面时，她竟清减了不少，身姿瞧着颇有佟佳氏那般扶风弱柳的模样，只是面色苍白，透着股不健康的气色。
所以凭着这几分尚存的姿色，即便康熙不偏爱她这类型，只要她偶尔上点心，总还能有侍寝的机会，端看她愿不愿意罢了。毕竟宫里从不缺年轻鲜嫩的嫔妃供康熙临幸，她若不主动些，又哪来与康熙深入相处的可能。
昨夜她也确实有些意乱情迷，主动了不少，此刻便难免担心身子扛不住。虽说她仍“雄心壮志”，但终究抗不过岁月，过了四十岁，身子骨终究不同往日，是该克制些了，毕竟她还盼着能熬过康熙呢。
想到这，董佳佳连忙唤来白霜：“去，让小厨房炖些补品，等我洗漱完再用。”
室内，董佳佳正坐在榻上，手持银勺，一勺勺舀着碗中的补品送入口中，目光却一瞬不瞬地落在格兰珠三人逗弄两位格格的身影上，眼底漾着温柔笑意，只觉身心都浸在一片惬意之中。
正此时，白霜缓步走了进来，神色带着几分异样，躬身回禀：“主子，方才毓庆宫派人来了，是太子妃那边遣人送来了谢礼，说是多谢主子前些时日为他们大婚一事操劳。”
董佳佳闻言，眉梢微挑。格兰珠几人脸上也露出几分难色。
“姐姐，这太子妃行事，倒真是有些……说不出的古怪。”兆佳氏语气里带着点迟疑，一时找不到恰当的词来形容太子妃的做派。
“是啊，皇上才刚走，她就紧跟着送谢礼来，这到底是打的什么主意？这么急切，难不成是想在皇上面前落个妥帖懂事的印象？”戴佳氏一脸不解。
“管她呢，又不是只送了姐姐一人。前两日不也给贵妃娘娘送了谢礼吗？这种事自有皇上操心，太子妃还管不到我们这些人头上。”格兰珠一脸无所谓地说道。
可三人话音刚落，便都不由自主地望向了永和宫内唯一见过太子妃的董佳佳，想从她口中探探太子妃的究竟意欲何为。
“没事，我接触过，瓜尔佳氏是个心思细腻的。”董佳佳放下汤匙，缓缓道，“这般行事，不过是觉得一起送显不出诚意，便跟着皇上的心意挨个送罢了。况且我猜，她也怕我们不肯收下这份礼，毕竟日后她可是要分走我们手中的宫权，提前买个好，可能是让我们到时不要为难她？再者能借着皇上威望的机会可不多，皇上刚临幸我们，她估计也是想借势提醒我们，宫权变动都是皇上的意思，不是她能阻拦的，这做事倒是有几分狐假虎威。”
她顿了顿，想起瓜尔佳氏日后随太子一同废立而跌宕起伏的命运，不禁感慨：“这般聪慧细腻的女子，终究是可惜了。”
“姐姐，这话是何意？”兆佳氏实在有些不解，毕竟瓜尔佳氏是堂堂太子妃，不出意外便是未来的皇后。格兰珠与戴佳氏也都面露困惑。
董佳佳却没有多解释，只淡淡敷衍了一句：“没什么，不过是觉得她这般性子，与太子未必合得来罢了。”
兆佳氏三人闻言，想起这些年从底下人那里听来的，毓庆宫上下跟着太子养成的倨傲做派，都不由得点了点头，颇为赞同。如此行事的太子妃进了毓庆宫，日后怕是要为宫里上下的行事处处兜底擦屁股，少不了要操许多心了。
太子大婚过后，后宫重归一种诡异的平静，朝堂之上却早已风云暗涌，大阿哥与太子的明争暗斗已到了白热化的地步。日子便在这般内外迥异的氛围中悄然流逝。
宫里也暗流涌动，因着康熙的旨意，太子妃需挨个儿到董佳佳她们这些掌管宫权的妃嫔宫中学习。实在无法推脱，按着位分顺序，太子妃先去了永寿宫，但贵妃身子不大好，便转头来了永和宫，跟着董佳佳学着打理宫务。相处日久，永和宫的其他人与太子妃的关系也渐渐缓和融洽起来。
时光飞逝，转眼到了三月十五日。吉雅那边终于传来消息，她已于上月二十五日平安诞下长子。董佳佳与太后听闻此事，皆是大喜。毕竟吉雅能一举得子，即便日后淑慧长公主不在了，她日后在巴林部也算有了依靠。