漠北的风，似乎永远带着粗粝的砂砾感。
定北城外，黑石山裸露的赤褐色矿体在稀薄的冬日阳光下，反射着沉重而冰冷的光泽。
山脚下新辟出的矿场上却是一片灼人的热浪，叮叮当当的金铁交鸣声，粗粝的号子声和沉重的原木滚地声混杂在一起，仿佛彻底冲散了塞外的苦寒。
陈石头赤着精壮的上身，古铜色的皮肤上汗水晶亮，混合着飞扬的赤褐色矿粉，在正午稀薄的阳光下泛着油光。
他吐气开声，双臂虬结的肌肉坟起，手中新打的沉重大锤带着风声狠狠砸在一块半人高的矿石上。
“铛.....！”
火星四溅，沉闷如雷的巨响在山坳里荡出回音。
那块巨大的赤褐色矿石应声裂开一道缝隙。
“北边的，得使劲撬！”陈石头抹了把糊住眼睛的汗，朝旁边吼道。
他虽然已经知道这草原汉子的名字，但觉得拗口，就一直这么喊着，毕竟已经习惯了。
侯莫陈咄苾只是点了点头，一言不发，黝黑的脸膛上同样沾满矿粉，只有那双狼一般的眼睛锐利如初。
他吐掉嘴里咬着的半截草茎，粗壮的手臂将一根碗口粗且另一头削尖的硬木撬棍，狠狠楔进裂缝，再全身重量猛地压了上去，喉咙里迸出一声低沉的闷吼。
“嘎吱…轰！”
巨石彻底崩裂，翻滚下来，扬起一片红褐色的尘雾。
周围几个同样挥汗如雨的降俘和流民汉子立刻围上来，用简陋的木杠和绳索将其拖向一旁堆积如山的矿石堆。
“好家伙！这成色，比俺老家那边强多了！”一个流民汉子摸着刚撬下来的矿石断面，粗糙的手指感受着那砂砾般的坚硬质地，咧嘴笑道。
侯莫陈没接话，只弯腰捡起地上一块拳头大小、边缘锋利的碎石，掂了掂那远超寻常石块的沉重分量，又凑到眼前，借着光看那断面隐隐的金属光泽。
“别琢磨了，快过来装车，一会儿就该歇工吃饭了！”
陈石头抹了把脸上的汗水和石粉混合物，将最后一块磨盘大的赤铁矿石撬下矿脉。
听到吃饭便赶紧赶了过来的侯莫陈咄苾苾闷吼一声，用肩膀抵住，两人合力将这沉重的收获推上旁边的简易木撬车。
“北边的，最近我看你这力气见涨啊！”陈石头喘着粗气，拍了拍侯莫陈结实的臂膀。
“感觉跟你一块干活是越来越轻松了。”
侯莫陈黝黑的脸上露出憨厚的笑容，用他那还是略显生硬的汉话回道：
“你们南边的人心善，吃的给的够多，我吃饱了，当然就长力气！”
心满意足的说着，他却又指了指不远处临时搭建的冶炼区冒出的滚滚黑烟：
“南边的，你也叫石头，可你真的能让咱们挖出来的这些石头，都变成最锋利的…...刀？”
“那还能有假！”陈石头咧嘴一笑，露出被矿石粉尘染得微黄的牙齿。
“不过不是我这个石头把这些石头变成刀。”
“看到那边冒烟的地儿没？”
“用不了多久，咱们亲手挖出来的石头，就能变成比突厥弯刀更硬的家伙什，甚至比英国公的大军使的兵器还要好！”
“到时候，看谁还敢来抢咱们的牲口，烧咱们的窝棚！”
侯莫陈望着那黑烟，眼神复杂。
他不懂冶炼，但“刀”这个字眼，深深刺入了原薛延陀勇士的心。
更好的刀，意味着更强的力量，也意味着…更沉重的束缚？
他甩甩头，将这丝不安压下去。
至少现在，有了这矿，唐人就会给他们这些草原人饭吃，给他们的家眷和部族都基本的庇护。
这些南人，可比原来那些草原上贵人们，要好上千倍万倍了！
他目光扫过眼前这片裸露的巨大矿脉，又望向山下远处。
草原平坦且辽阔，饶是在城外几十里外的黑山上，可那定北堡的轮廓却是清晰可见。
而更远些，那一个个靠近水源避风的地方，点点炊烟正从新搭建的流民定居点升起。
侯莫陈看着这些，嘴角似乎不自觉的开始扬起，这个满脸沧桑的汉子脸上，竟是露出了极为纯真的笑容.....
这时，一个半大小子端着个缺口粗陶碗，小心翼翼地绕过满地碎石跑来，碗里是浑浊的凉茶：
“石头叔！侯莫陈叔！”
“你俩喝口水歇会儿，咱们一队这就该下去吃饭了！”
陈石头接过大碗，咕咚咕咚灌下去大半，畅快地哈出一口白气，把剩下的半碗递给侯莫陈。
侯莫陈没客气，接过去仰头喝干，粗粝的手背抹了下嘴。
“谢了，狗剩。”陈石头拍拍半大小子的头。
“嘿嘿。”叫狗剩的少年挠挠头，又麻利地跑去给其他人送水。
侯莫陈看着狗剩跑开的背影，又看看陈石头沾满矿粉却神采奕奕的脸，沉默着。
随后，本可以一直歇到开饭的他，却又拿起靠在矿石上的粗柄矿镐。
他粗糙的手指无意识地摩挲着镐柄上新刻的一道浅浅划痕。
那是他昨天帮陈石头挡开一块滚落碎石后，陈石头用匕首随手划上去的，什么也没说。
回到刚才的半山坡上，侯莫陈挥起矿镐，再重重落下，砸在赤褐色的矿脉上，发出又一声沉闷的“铛！”
汉人可以休息，因为这一切现在本就是他们的。
而自己这些人，还是得要更加努力才行！
不然都配不上汉人给的那么多粮食了！
性子有些耿直的侯莫陈弯腰，又和另一个降俘沉默地将撬车拉向堆积如山的矿料区。
而在堆积矿料区的另一端，穿着工部服饰的匠人，正对着刚出炉，还带着暗红余温的一块粗糙铁锭啧啧称奇。
这几个今日刚到这矿山上的......
“刘监正，您瞧这成色！”
“还真如朝中那些大官说的一样，杂质少，硬度足！”
“要知道这赤铁矿只需要稍加锻打，可就是上好的兵铁啊！”一个年轻匠人激动得声音发颤。
“而这黑山矿场，遍地都是赤铁矿啊！”
被称作刘监正的老者，也是工部紧急调派来的冶铁大匠之一。