“另外，告诉鲁大山，乘风号必须能在接下来的半个月内达到出海状态。”
“我上次给他的那些关于水密隔舱和硬帆设计的草图，让他尽快试验改进。”
“还有，他琢磨的那些重型弩机和改良拍杆，我要看到实装效果图。”
“钱财不是问题，我要的是一条能在大洋风暴和高句丽海鳅船围攻下活下来的船！”
“朝堂方面，是屏障。”赵牧沉吟片刻，“我会让太子殿下知晓我们的计划，并请他斡旋，确保水师在我们离港后，能在例行巡航中，适当扩大范围，尤其是在高句丽可能活动的海域边缘，形成无形威慑。”
“但我们不指望他们直接参战，真正的风浪，得自己扛。”
命令一条条发出，密室内的气氛愈发肃杀，却又带着一种即将远征的昂扬斗志。
就在各项指令被迅速记录，准备传达之际，密室的门被轻轻敲响。云袖的声音传来：“先生，夜枭大哥手下有紧急密报从高句丽境内传来。”
“进！”
一名风尘仆仆的夜枭手下快步走入，将一封薄薄的，却仿佛重若千钧的密信呈上。夜枭接过，迅速浏览，脸色微微一变。
“先生，高句丽国内密报：高句丽王病势急剧恶化，恐不久于人世。主战派大臣泉盖苏文势力大涨，已基本掌控平壤防务。金仁洙所属派系获得更多资源支持，据信已下令，不惜一切代价，务必要在海墟之事上取得突破，以助其在国内最终夺权。他们很可能……会动用隐藏的官方水师力量，伪装成海盗或叛军，在公海区域对我们进行拦截！”
坏消息接踵而至。
赶回长安的墨衡在研究两块并置的引路石时，也发出了惊疑的声音：“先生，您看！当我把它们靠近到三尺之内，除了共鸣，这块高句丽残石上的裂纹，似乎在某种韵律下会微微发颤，而且……两块石头产生的微弱气机交感，指向的方位并非完全固定，似乎在缓慢漂移！”
“这……这不符合常理！难道东海墟的入口是移动的”
“或者，存在多个入口”
局势陡然变得更加复杂和危险。
高句丽的威胁从地下冒到了台面，甚至可能牵扯到官方武力。
而东海墟的秘密，似乎也比想象中更加诡异莫测。
密室内陷入了短暂的沉默，所有人的目光都集中到了赵牧身上。
赵牧的手指在海图上那个朱红标记旁轻轻敲击着，节奏平稳。
他脸上看不到惊慌，反而嘴角勾起一抹近乎狂傲的弧度。
“国内争权，就想拿我们当垫脚石移动的入口有点意思。”赵牧站起身，目光扫过众人，最终定格在阿依娜脸上，“计划不变，如期出发。高句丽人想来，就让他们来。”
“正好，试试乘风号的成色，也试试咱们的刀，还利不利。”
他走到窗边，推开窗户，清冷的夜风涌入，吹散了室内的沉闷。
东方天际，已有启明星在闪烁。
“告诉老钱和鲁大山，最后十天，我要看到一条能劈波斩浪的龙，而不是虫。”
半月后，黎明前最黑暗的时刻。
登州秘密港湾，乘风号巨大的黑影如同蛰伏的巨兽，吃水颇深，静静地停泊在晨雾中。所有物资均已装载完毕，船员，护卫，工匠，导航士均已登船，在各自岗位上沉默待命。
阿依娜一身利落的劲装，披着斗篷，最后检查了一遍船况，与岸上的老钱重重握了握手。
“钱叔，家里就拜托你了。”
“放心去吧，姑娘。万事小心！”老钱花白的胡须在微风中颤抖，眼中满是期许与担忧。
阿依娜转身，步履坚定地踏上跳板，登上乘风号。
她走到船首，目光扫过甲板上那一张张或紧张，或兴奋，或坚毅的面孔。
“起锚！升帆！”
命令简洁有力。
沉重的铁锚在绞盘吱呀声中缓缓升起，巨大的硬帆沿着桅杆攀升，吃住渐渐加强的东南风，发出鼓胀的闷响。
乘风号开始缓缓移动，劈开平静的海面，驶出港湾，向着雾气弥漫，曙光微露的东方深海，义无反顾地驶去。
龙首原山庄最高处的观景台上，赵牧凭栏而立，遥望东南方向，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那艘渐行渐远的孤帆远影之上。
几乎在同一时刻，长安城中，又办成秦老爷的李世民站在甘露殿外的汉白玉栏杆前，也正望向同一个方向。
一名内侍悄无声息地来到他身后，低声道：“大家，登州密报，牧云商会的船……已经离港了。”
李世民“嗯”了一声，脸上看不出什么表情，只是负在身后的手，微微握紧了些。
海天相接处，朝霞初染，将无垠的海面镀上一层瑰丽却又冰冷的金红色。
真正的征途，开始了。
东海之上，天高云阔。
乘风号巨大的船身劈开深蓝色的海浪，船首破开的白浪在阳光下闪烁着碎金般的光芒。离开登州已有五日，航行起初颇为顺利。
东南风稳定地鼓动着精心缝制的硬帆，船速保持在理想状态。
船员们经过最初的颠簸不适，已逐渐习惯了海上生活的节奏，古铜色的脸庞上带着久经风浪的沉稳。
阿依娜每日固定在辰时和申时巡视全船，从底舱货物固定的牢固程度到桅杆帆索的磨损状况，她都一一仔细查验。
这日清晨，她站在船尾楼，海风拂动着她束起的长发，目光投向远方海天相接处那片逐渐清晰的灰白色雾墙。
"雾隐海。"她轻声自语，眉头微蹙。
老水手们谈起这片海域时那种讳莫如深的神情她还记得清楚。
据说里面暗礁密布，洋流诡谲，常年被浓雾笼罩，不知吞噬了多少贸然闯入的船只。
"墨先生那边可有进展"她回头问不知何时出现在身后的夜枭。
夜枭沉声道："他已在舱室内待了三日，除用饭时出来片刻，其余时间都在研究那些海图。今早送饭的水手说，看到他眼布血丝，但精神尚可。"