“出什么事了？”
拉格纳怀里抱着满满几箱魔药材料，从魔药店里匆匆走了出来。
看到店外围聚着一大群人，他着实吓了一跳，直到他瞧见站在人群中心的马格努斯，这才松了口气。
他神色镇定，从容不迫地走到少年身边，轻声问道：“怎么回事？”
“不清楚，他们突然从背后冲过来。”
马格努斯微微皱眉，回答道。
“不…… 我们没想攻击您！只是想和陛下您谈谈！”
被束缚咒定住的男子扯着嗓子大喊，声音里满是焦急与惶恐。
马格努斯从对方急切又诚恳的语气中，隐隐感觉到他们似乎并非恶意。
他思忖片刻，缓缓放下了手中的剑和魔杖。
“你们想谈什么？为什么要鬼鬼祟祟、遮遮掩掩的？” 马格努斯目光锐利地盯着对方，质问道。
“我们…… 是梅林之军的管理者。”
“很多麻瓜出身的巫师、哑炮，还有其他那些在魔法界处于边缘地位的巫师，听说您的事迹后，就自发组建了这个组织。现在，我们都统一视您为领袖。”
少年眼中闪过一丝惊疑，轻轻叹了口气，问道：“你们的目标是什么？”
“生存！”
“我们不想再被纯血统巫师和那些恐怖分子歧视了，我们希望能获得和魔法部谈判的话语权，让我们的声音能被听见！”
男子目光坚定地回答道。
马格努斯却摇了摇头，神色凝重地说：“那你们找错人了。与我绑定在一起，只会让你们成为众矢之的，比现在更加危险。”
男子大声回应道：“我们会战斗，为了目标不惜一切代价……”
“你们找份工作，好好赚钱生活。结婚生子，过上幸福安稳的日子，不好吗？为什么非要在这种危险的事情上浪费生命？”
马格努斯皱着眉头，试图劝说他们。
“结婚？难道要让无辜的麻瓜伴侣也被纯血统巫师盯上吗？明知孩子生下来就会被歧视，为什么还要生？”
“现在，我们只是想终结这种偏见，为此不惜战斗到底！”
“我们知道您几天前单枪匹马就杀了四个食死徒，所有人都在私下里议论纷纷。如今，您拥有亚瑟王的纯血统，还有梅林般的强大魔力，却仍被骂‘泥巴种’，甚至还遭到袭击。”
“那我们算什么？连尘埃都不如吗？”
刚刚被石化咒定住的男子情绪激动，大声地质问着，眼中满是愤怒与不甘。
这番话让马格努斯一时语塞，哑口无言。
他不得不承认，对方的话戳中了他的痛点：如果连身为‘国王’的自己都被如此贬低、肆意攻击，那普通人又该如何在这充满歧视的世界里自处呢？
“好吧，留下你们的联系方式。等我准备好采取行动的时候，会联系你们的。” 马格努斯沉默片刻后，缓缓说道，同时放下长剑和魔杖。
三人连忙递上写有地址的纸条，再三感谢后，便匆匆离开了。
他们知道自己在对角巷停留得越久，就越容易成为纯血统巫师的目标。
……
回到家，马格努斯迫不及待地冲向父母，兴奋地宣布自己的新计划：
“妈妈、爸爸，我们新年去利雅得吧！”
正在餐桌前啃着鸡翅的亚当，听到这话瞬间愣住了，手里的鸡翅悬在张得大大的嘴边，躺在沙发上的格蕾丝也抬起了头。
“为什么你每次回家都像扔下一颗炸弹似的？这计划又是从哪儿冒出来的？”
格蕾丝无奈地笑着问道。
马格努斯脸上露出纯真无邪的笑容，扑进妈妈怀里开始撒娇：
“妈妈，你还记得我们在沙特买的那套新房子吗？我现在没现金钱付房款啦！我的财富大多都是黄金和宝石，要是直接用黄金去付款，肯定会搅乱全球金价。”
“所以我打算在沙特的超级富豪拍卖会上卖一颗蓝钻，这样就有钱啦！”
格蕾丝的手停在他发间，宠溺又带着一丝调侃地说：“你现在可真是越来越聪明了，故意选在这个时候说，让我们除了同意根本别无他法。”
“不过你忘了，王室之前给过我们两百万英镑吗？那笔钱足够付房款了。”
“不！那是你们的私人财产，我怎么能用呢？而且就算你们反对，我也能自己去。不过我知道，你们肯定不会让我独自去冒险的。”马格努斯一脸坚定，又带着点撒娇的意味说道。
“当然不行！”
\"你年纪还小，不能去那种地方独自冒险。我们一家人一起去，这样才放心。
格蕾丝立刻反驳道。
唉，妈妈，你让我怎么告诉你，我每天面对的危险可比这可怕得多呢？
马格努斯在心里默默地叹息着，却没有说出口。
“爸爸，你呢？”马格努斯转头看向亚当。
“既然你妈妈去，那我也去。再说咱们也很久没一起旅行了，上次出国还是你一岁的时候呢。那时候你全程都贴着飞机窗发呆，连尿湿了尿布都不动一下，可爱极了。”
亚当笑着点头同意，虽然最后这句回忆显得有些毫无必要。
考虑到使用魔法部门钥匙前往沙特需要隐藏身份，马格努斯决定隐瞒一些细节，只是开心地说：“好！那我订头等舱，这次度假一定会很有趣的！”
……
科克沃斯。
斯内普换上自己最好的那套西装，仔细整理好领口和袖口，随后出了门。
他的目的地，是那棵与莉莉初遇的大树下。
回想起初遇的那天，本是他人生中最沮丧的日子——刚刚和父亲大吵了一架，第一次亲眼目睹母亲被父亲殴打，他的内心满是痛苦与绝望。
然而，就在那个灰暗的时刻，他遇见了莉莉。
那时的莉莉，是一个因自身魔法能力而困惑不已、还被姐姐霸凌的麻瓜女孩。
此刻，装着手镯的礼物盒在斯内普的口袋里被他拽得微微发烫，这是他亲手用包装纸精心包好的。
一路上，他的心情既紧张又期待。
很快，那棵大树映入了他的眼帘。
在树下，莉莉穿着冬装，一头红发在冬日的阳光下，却像春日里的阳光般耀眼夺目。
“圣诞快乐，西弗。”
莉莉欢快地冲他打招呼，脸上洋溢着灿烂的笑容。
她的笑容如同冬日里的暖阳，让斯内普心头一暖。
他向来对别人冷言冷语，唯独面对莉莉时，语气会不自觉地变得温和：
“你也是，莉莉。这是给你的礼物。”
说着，他从口袋里掏出礼物盒，递给了莉莉。
莉莉兴奋地接过礼物盒，双手小心翼翼地拆开包装。
当看到里面的手链时，她不禁发出惊叹：“哇，谢谢你，西弗！”
当手链滑落掌心，莉莉的眼睛瞬间亮了起来，这是第一次有人送她珠宝
一直以来，父母总把她当小孩看待，送的礼物都是玩偶之类的，而此刻，她真切地感受到了‘长大’的滋味。
“这一定很贵吧，西弗！你怎么花这么多钱呀？”
莉莉知道斯内普的家境并不富裕，不想成为他的负担，关切地问道。
少年轻轻摇了摇头，嘴角带着一丝微笑：“没花钱，相信我。而且我最近靠新专利赚了些钱。还有个惊喜，我和妈妈刚搬到你家附近了，就隔了几栋房子。”
莉莉眼睛一亮，兴奋地说道：“真的？那我以后在家就不会无聊啦！对了，你家里有魔药实验室吗？我们可以一起做实验！”
必须尽快建个实验室了，斯内普在心里暗暗打定主意。
“还没有，不过等我拿到专利费就会有了。到时候你随时可以来，我们一起研究高级魔药。”斯内普满心期待地说道。
“太棒了！那我们可以……”
莉莉开心得手舞足蹈，两人开始围绕魔药的话题聊了很久。
毕竟，这是他们共同的热爱。
不过，两人之间的差异也很明显：莉莉严格按照课本上的步骤操作，调出的魔药虽然完美，但却循规蹈矩，缺乏创新；斯内普则擅长跳出框架，改良步骤，努力让‘完美’升级为 “卓越”。至于马格努斯，目前还在莉莉之下，成功率堪忧——不过一旁的拉格纳已是公认的魔药与如尼文奇才，注定成为本世纪最耀眼的天才。
斯内普从未如此放松过，他仿佛能看见友谊的种子在两人之间悄然萌芽。
“你这个假期过得怎么样？”斯内普关切地问道。
“无聊透了。在家不能随便施魔法，姐姐整天烦我，爸妈又忙着工作，都没时间陪我。”
“你呢？”
莉莉皱着眉头，抱怨道。
“见了些朋友，也去了些地方。”斯内普简单地回答道。
“真的？有马格努斯吗？”
“他魁地奇打得简直太疯狂了！说实话，我以前特别讨厌这项运动，但看他比赛居然觉得很精彩。他好像什么都擅长，除了魔药——真不敢相信我认识未来的英国国王……”
莉莉滔滔不绝地说着，眼神中满是崇拜与爱慕。
她越说，斯内普的脸色就越沉。
一个残酷的现实如同重锤一般击中了他：原来她喜欢马格努斯……
“是啊……”
之后，他只能用简单的应答来敷衍莉莉，内心却满是苦涩。
午餐时分，两人道别，各自回家。
比起清晨出门时的雀跃，此刻的斯内普满心低落。
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【呜呜呜……】