偏院内已聚集了二十余名乐师，有的调音，有的练习。苏半夏找了个角落坐下，轻轻解开琴布。她这把琴看似普通，实则是仿制‘九霄琴’而成的，音色清越绝伦。手指轻抚琴弦，她不着痕迹地观察四周，将院落布局，守卫位置一一记在心中。
“这位姐姐，好琴啊。”
一个清亮的声音从身后传来。苏半夏回头，只见一位身着大红嫁衣的少女站在身后，约莫十七八岁的年纪，容貌明艳如三月桃花，只是眉眼间带着几分倦色。
苏半夏立即起身行礼：“见过郡主。”
宁安郡主好奇地看着她：“你认得我？”
“郡主今日大婚，这一身嫁衣...”苏半夏微笑道。
宁安摆摆手，似乎对这话题毫无兴趣：“你的琴，可以让我看看吗？”
苏半夏双手奉上。宁安接过，指尖在琴弦上轻轻一拨，眼中顿时闪过一丝惊喜：“这音色...是‘九霄琴’？”
苏半夏心中微惊，这位养尊处优的郡主竟然有如此见识：“郡主好眼力，只是这琴也是仿制而成，真正的九霄琴已经失落几十年了。”
“我在古籍上读过记载，没想到真能听到九霄琴音。”宁安爱不释手地抚摸着琴身，“虽是仿制，可这音色的确惟妙惟肖。”
“你会弹奏【霓裳羽衣曲】吗？据说是以前专门由九霄琴弹奏的。”
苏半夏垂眸：“略知一二。”
“谈给我听！”宁安迫不及待的坐下，完全不顾嫁衣拖地。
苏半夏余光瞥见周围侍卫和侍女惊讶的目光，心知这是个接近目标的好机会。她接过琴，轻声道：“此曲悠长，恐怕会耽误郡主吉时。”
“无妨。”宁安挥手，“离出发还有两个时辰。来人，带这位琴师去琴楼。”
一名侍女急忙上前：“郡主，长公主吩咐您要先...”
“母亲问起，就说我在静心。”宁安不容置疑的打断，拉起苏半夏的手，“跟我来。”
苏半夏顺从地跟着宁安穿过几道回廊，来到一座精巧的两层小楼前。楼前匾额上书“听雪”二字，笔法清秀飘逸，似是女子手笔。
琴楼内陈设雅致，四壁挂着历代名琴图，正中摆放着一张紫檀琴案。
宁安挥退侍女：“你们都下去吧，没有召唤不许进来。”
待侍女退下，宁安迫不及待的催促：“快弹奏一曲。”
苏半夏盘腿坐下，将琴置于膝上，深吸一口气。手指轻拨，一串清越的音符如珠落玉盘。起初只是零散的调子，渐渐连起一片，如清泉流淌，春风拂柳。忽然曲调一转，变得华丽繁复，仿佛一个身穿霓裳羽衣的舞女翩跹旋转。
宁安听得入神，眼中竟泛起泪光。曲终时，她久久不能回神，直到苏半夏轻声唤她：“郡主？”
“太美了...”宁安喃喃道，“比我想象的还要美。”
苏半夏微笑：“郡主很懂琴。”
“我自幼爱琴，可惜...”宁安苦笑，低头看着自己华丽的嫁衣，“生于皇家，连夫君都由不得自己。”
苏半夏不动声色地观察郡主。她轻声道：“郡主今日大婚，应是喜事。”
“喜事？”宁安冷笑，“南宫瑜那个纨绔，连宫商角微羽都分不清，却要娶我过门。”她突然抓着苏半夏的手，“你可愿随我入南宫府？做我的专属琴师。”
苏半夏心中一动，这倒是意外之喜：“郡主厚爱，只是...”
“月钱加倍！不，加三倍！”宁安急切地说，“我知道你们这些民间乐师生活不易，跟我走，保你衣食无忧。”
苏半夏假装犹豫：“这...”
“就这么定了。”宁安拍案，起身倒了两杯茶，“来，以茶代酒，我们就这么说定了。”
苏半夏接过茶杯，眼角余光扫过房内布局。此时房内只有她们二人，门外虽然有侍女守候，但隔着一段距离，时机正好。
“谢郡主赏识。”苏半夏举起茶盏，宽大的袖口自然垂下，遮住了她手腕的细微动作。就在仰头饮茶瞬间，她指尖轻弹，一粒无色药丸落入宁安杯中，遇水即化。
宁安毫无察觉，一饮而尽。她放下杯子，兴奋地说：“我现在就让人通知你们班主，你以后就是我的人了。”
苏半夏低头：“郡主厚爱。”
宁安又坐回琴旁：“再弹一曲吧，就弹...【阳关三叠】如何？”
苏半夏点头，手指再次抚上琴弦。这一次，她弹得格外用心，仿佛真的只是一名为郡主献艺的琴师。琴声悠扬，飘出小楼，连院中侍女都不禁侧耳倾听。
一曲终了，宁安已是泪流满面。“为什么...”她喃喃自语，“为什么美好的事物，总是短暂...”
苏半夏注意到郡主眼神开始涣散，她轻声道：“郡主累了，要不休息片刻。”
宁安摇摇头，突然抓住苏半夏的手：“你知道吗....其实我根本不想嫁给南宫家的人...”
苏半夏故作惊讶：“郡主何出此言？南宫家可是名门。”
“名门？”宁安嗤笑一声，“当初...”
忽然门外传来脚步声，苏半夏迅速坐直身体。司徒明月在侍女的簇拥下走了进来。
“宁安。时辰快到了，你怎么还在这里...”司徒明月目光锐利扫过苏半夏，“这是谁？”
宁安恍惚地抬头：“母亲...这是我的新琴师...”
司徒明月皱眉，显然注意到了女儿状态有些异常：“你怎么了？脸色这么差？”
苏半夏立即起身行礼：“回长公主，郡主许是婚前紧张，刚才听曲时有些伤感...”
司徒明月看了看苏半夏，又看了看女儿：“来人，送郡主去梳妆。你...”她指着苏半夏，“先退下，去前院候着。”
离开琴楼，苏半夏沿着回廊快步走向前院，转过一个拐角，她确认四下无人，迅速从怀中取出一支细小的竹管，轻轻吹响。信号已发，任务完成。
与此同时，南宫府后院墙角的阴影里，五个身穿帮工服饰的男子紧贴墙壁，屏息凝神。远处传来巡逻侍卫的脚步声和铠甲碰撞的清脆声响。
“三队交班，二十息空挡。”东宫死士莫影低声道。
一个瘦小的男子点点头，他是大秦有名的盗窃高手‘无影’。他从怀中取出一个木匣，打开后里面是三粒醉梦香。
“香炉一粒，酒水两粒。”无影将药丸分给同伴，“遇热即化，遇水即溶，半个时辰后起效。”
莫影接过一粒，小心藏入袖中：“记住，首要目标是书房香炉。”