密室内的密信、文书、地图被烛火吞噬，最后一丝灰烬飘落在案几上。萧照渊盯着那缕残烟，仿佛看到了自己在大楚精心布局的计划化为乌有。
“殿下，不能再犹豫了。”贾诩声音嘶哑，“若静公主所言属实，楚帝那个秘密组织恐怕已经...”
萧照渊抬手制止了他继续说下去。缓缓再次看向手中的那封密信：楚帝另有暗中力量，诸事尽知。请速速归秦，睿由我决。
这不是请求，是警告，是让太子赶紧脱离这个深渊。
“盖聂。”萧照渊突然开口，“我们现在还有多少人手？”
“连同暗组，共二十三人。”盖聂迅速回答，“已按殿下吩咐分批撤离，现分散在城外三个据点。”
萧照渊走到窗前，夜色如墨。是放任司徒静独自面对危险，还是...
“传令。”他转身，声音冷静的可怕。“剩下之人即刻撤离，贾诩，盖聂你亲自保护。”
贾诩敏锐地察觉到什么：“殿下不与我们同行？”
“我自有安排。”萧照渊眼神锐利如刀，“卫庄与展昭呢？”
“在城外接应。”盖聂回答，随即明白了萧照渊的意图，“殿下要与他们留下？”
贾诩突然咳嗽起来，面容在烛火下显得憔悴：“殿下，臣有一言...”
“不必多言。”萧照渊打断他，“我知你要说什么。司徒静可信，否则不会冒险示警。”
贾诩摇摇头：“臣是想说，静公主既然已经得知秘密组织的存在，恐怕已经身处险境。殿下若是真在意她的安危，更应该速速远离。您在一日，她就多一分暴露的风险。”
这个角度他未曾想过。他与司徒静每接触一次，都可能为她带来杀身之祸。
“收拾行装。”他声音低沉，“一炷香后出发。会合卫庄等人分五路返回大秦。”
当夜，扮作药材商队的大秦众人悄然离开帝京，向着不同方向散去。萧照渊扮作商贾，带着展昭，卫庄取道西北绕道平蛮关出大楚返回大秦。
马车颠簸在崎岖的山道上，萧照渊掀开车帘，回望渐行渐远的帝京。那座城池里，有他未完成的计划，有他还未报的仇，还有...那个倔强清冷的女子。
“殿下，前面有检查。”车夫低声提醒。
萧照渊放下车帘，手按在剑柄上。出乎意料，关卡守卫只是简单查看了路引就放行了。直到马车驶出很远，萧照渊才松开握剑的手。
“奇怪...”展昭低声道，“按理说楚帝若是知道我们的身份，不该如此轻易放行。”
萧照渊眼中闪过一丝明悟：“他是想放长线钓大鱼。楚帝想顺藤摸瓜找到我们的全部暗桩。”他内心感到一丝发寒，楚帝的心机之深，远超他们想象。
“加快速度。”萧照渊命令道，“务必在楚帝改变主意前离开大楚。”
马车在夜色中疾驰，很快消失在群山之间。
帝京公主府。
司徒静立在窗前，听着窗外传来的打更声，她只能默默望着院中的假山，不知在思考什么。
“公主，送信的人回来了。”紫苏悄然而来。
“可有回音？”
紫色摇摇头：“没有。但是我们的人看到太子的车马已经离京。”
司徒静紧绷的精神终于缓缓放松。他终于安全了...这个念头刚起，她就自嘲地笑了笑。不知何时起，那个秦国太子的安危竟然能牵动她的心绪。
“青鸾有新消息吗？”
紫苏递上一张纸条：“南宫灼已死，司徒睿被囚。”
司徒静指尖一颤。南宫灼就这样死了？那个害死他兄长的凶手之一，就这样死了？可她心中却并没有想象中大仇得报的快意，只有更深的寒意。
楚帝明明早就可以除掉南宫家，却一直隐忍不发。兄长之死，他到底知道多少？又参与了多少？
“公主...”紫苏欲言又止，“刚刚宫里的公公来了，说陛下请您即刻入宫。”
司徒静心头一跳。深夜临时召见，绝非寻常。
她缓步走到妆台前，从暗格中取出一枚蜡丸：“若我明日辰时未归，派人将此物送去大秦。”
紫苏含泪接过：“公主...”
“别怕。”司徒静整了整衣襟，“父皇若是想要杀我，不必如此大费周章。”
宫轿在夜色中疾行。司徒静掀开轿帘一角，发现走得不是往常朝见的路，而是绕道直通楚帝寝宫的偏门。
寝宫内灯火通明，却安静的可怕。楚帝端坐在龙案后，面前摊着一幅地图。司徒静一眼认出，这是西山猎场的图。
“女儿参见父皇。”她盈盈下拜，声音平稳的不带一丝波澜。
楚帝抬头，眼中精光闪烁，哪有半分昏庸之态：“静儿，知道朕为何深夜召你吗？”
司徒静垂眸：“女儿不知。”
“起来吧。”楚帝指了指身旁的座位，“来看看这个。”
司徒静缓步上前，看着地图上标注着南宫灼伏击司徒睿的每个细节，甚至包括那些只有参与者才知道的隐秘布置。
“父皇神机妙算。”她轻声道，“女儿佩服。”
“楚帝突然笑了：“静儿，你比你兄长聪明多了。”他指向地图上一处，“知道朕为何选在这里收网吗？”
“此处三面环山，只有一条出路。”司徒静仔细看过地图缓缓道。
“不错。”楚帝满意地点点头，“就像现在的你。”
司徒静心头剧震，却强自镇定：“父皇何出此言？”
楚帝不答，而是从案下取出一个锦盒推到她面前。司徒静打开一看，里面赫然是萧照渊的玉佩。
“秦太子走得匆忙，落下了这个。”楚帝声音温和，却让司徒静如坠冰窖，“你说...朕该不该派人给他送回去？”
司徒静的手微微发颤，但声音依然平静：“父皇圣明，自有决断。”
楚帝盯着她许久，突然大笑：“好！好一个司徒静！”他站起身，走到窗前，“你比你二哥强太多了，也比朕想象的更聪明。”
他转身，眼神复杂：“可惜啊，你若为男儿身...”
司徒静不知如何接话，只能沉默不言。楚帝叹了口气：“回去歇息吧。明日早朝，朕会宣布由你接管司徒睿的部曲。”
司徒静震惊地抬起头，不敢相信自己的耳朵。
“怎么？”楚帝挑眉，“不想要？”
“女儿...女儿不敢。”司徒静慌忙跪下，“只是二哥他...”
“他太让朕失望了。”楚帝冷冷道，“而你，至少知道什么该做，什么不该做。”