红色联盟军队西方面军司令员朱可夫地日子也不好过，战争初期，他力排众议，向联盟主席同志提出放弃基辅，收缩兵力，以保卫莫斯科为核心的战略，在朱可夫看来，放弃一座城市，是为了赢得整个战争。
然而，他的建议被伊凡·斯捷利诺夫主席（还是决定不用真名）断然否决。
固执的伊凡·斯捷利诺夫无法接受放弃任何一寸土地的想法，更无法容忍有人质疑他的战略部署，朱可夫不仅被解除了西方面军司令员的职务，还被打入内务部的监牢。
但在联盟军队面对维亚济马和布良斯克两大战役导致67万军队被围歼后，联盟主席又赶忙将他从牢狱内放出让他重新指挥部队。
在他的指挥下，总算夺回了联盟军队在维亚济马的部分补给线。
门被推开，朱可夫大步流星地走了进来，军大衣上还带着前线的寒气和莫扎伊斯克防线的泥点子，融化的雪水在地毯上留下湿痕。
他脱下冻得僵硬的手套，看了一眼桌面上摊开的作战地图，上面布满了红蓝铅笔的箭头和标记，第112步兵师最后已知的坐标被一个沉重的红圈重点标出。
“朱可夫同志，你迟到了整整十七分钟。”斯捷利诺夫终于停下脚步，坐回书桌后，视线并未离开地图，只是用冰冷的烟斗杆敲了敲桌面。“第112师的情况到底怎么样？梅赫利斯刚才告诉我，他们的政委在电报里用了‘不可逆转的损耗’这种词。失败主义，嗯？”
站在一旁阴影里的梅赫利斯适时地清了清嗓子，脸上带着一丝难以察觉的得意。
朱可夫仿佛没看见他，径直走到地图前，手指点在维亚济马南部的一个点上：“斯捷利诺夫同志，第112师在维亚济马南部承受了超过百分之七十的伤亡，这是事实。但他们并非束手待毙，他们用光了所有的燃烧瓶和反坦克地雷，迟滞了德军装甲集群至少六个小时，还消灭了相当数量的‘装甲丧尸’。残余部队约五百人，正在向莫扎伊斯克第二防线撤退并尝试重组”他补充道，“瓦季姆中尉的通讯是他们营最后的信号，并非全师最后一人。连级以上指挥官，确认全部阵亡。”
斯捷利诺夫猛地抬起头，目光锐利：“重组？残余部队？朱可夫同志，仅仅三天前，你向我保证‘莫斯科方向固若金汤’！现在你告诉我，德国佬那些穿着铁皮的丧尸，已经推进到了维亚济马？！”
“我们严重低估了这次德军空投的规模和强度，斯捷利诺夫同志。”朱可夫的声音沉稳，听不出太多情绪，“他们的‘雪暴部队’几乎不需要后勤补给线。根据俘虏…不，根据我们缴获的部分装备和尸体来看，每个士兵都携带了至少四支吗啡类强效兴奋剂，让他们能无视伤痛持续冲锋。更麻烦的是，他们还携带着病毒药剂，能在受伤濒死时注射，变成悍不畏死的怪物。”他顿了顿，加重了语气，“第112师的莫辛纳甘步枪子弹，根本打不穿他们的特制防弹头盔和胸前钢板，除非抵近到十几米内用集束手榴弹，但这伤亡太大。”
阴影里的梅赫利斯立刻插话，声音尖锐：“朱可夫同志，你是不是又在为撤退寻找理由？就像1941年7月，你说放弃基辅能拯救西南方面军，结果呢？六十七万红军战士成了德国人的战俘！历史在重演吗？”
朱可夫连眼角都没扫向梅赫利斯，依旧直视着斯捷利诺夫：“斯捷利诺夫同志，我请求立刻将远东调来的西伯利亚第32狙击师紧急加强到莫扎伊斯克防线！他们的ptRd反坦克枪，是目前我们唯一能在三百米外有效击穿那些‘铁皮丧尸’胸甲的武器。另外，我需要内务部立即释放关押在古拉格的至少五百名熟练机械师和工程师——前线的喀秋莎火箭炮履带和发射架损耗严重，维修速度必须提高三倍，否则我们将失去最重要的火力支援！”
斯捷利诺夫的烟斗再次重重地砸在桌面上，发出沉闷的响声，震得桌上的铅笔都跳了一下。“又是条件！又是要求！去年你从列宁格勒调走第21装甲旅的时候，向我保证能守住斯摩棱斯克至少三个月！结果呢？！”他几乎是咆哮起来，指着地图上另一个岌岌可危的红圈，“现在连图拉的兵工厂都暴露在德国人的远程炮火之下了！朱可夫同志，你的保证，现在还值多少？”
办公室里的空气仿佛凝固了，只有窗外的风雪依旧呼啸。朱可夫沉默地站着，挺直的脊梁如同莫斯科城外的冰封大地，没有丝毫动摇。
斯捷利诺夫的仿佛一头被激怒的棕熊，找不到发泄的地方。他粗重地喘息着，盯着朱可夫，仿佛要用目光将他点燃。
梅赫利斯站在阴影里，嘴角带着一丝不易察觉的冷笑，仿佛一条伺机而动的毒蛇。
“说吧，朱可夫同志，”斯捷利诺夫的声音缓和了一些，却带着令人窒息的压迫感，“你还有什么要说的？是需要更多的兵力？更多的武器？还是…更多的借口？”
朱可夫目光平静地与斯捷利诺夫对视，声音没有变化，没有受到斯捷利诺夫的眼神的影响：“我没有任何借口，斯捷利诺夫同志。我只是在陈述事实，并提出解决问题的方案。之前的失败，是我低估了敌人的实力，这是我的责任。（基辅丢失和我有什么关系，我tm还在牢里！ 滑稽）但我相信，只要我能及时调整部署，充分发挥我军的优势，就一定能击退那些纳粹杂种，保卫莫斯科。”
他顿了顿，语气变得更加坚定：“我请求给我充分的授权，我保证，我会将那些‘铁皮丧尸’和纳粹的野心全部埋葬在雪地里！”
斯捷利诺夫没有立刻回答，而是拿起桌上的烟斗，重新点燃，烟草燃烧的味道在空气中弥漫开来，略微缓解了压抑的气氛。
他深深地吸了一口，缓缓吐出烟雾，在思考着。
梅赫利斯见状，连忙上前一步，低声说道：“主席同志，朱可夫同志的建议还需慎重考虑。毕竟，前车之鉴历历在目…”
“安静！”斯捷利诺夫突然怒吼一声，吓得梅赫利斯连忙退回阴影里，不敢再发一言。
他转过头，眼神锐利地盯着朱可夫：“朱可夫同志，我可以给你机会，但我需要看到成果。如果莫斯科失守，你将和那些‘铁皮丧尸’一起被钉在耻辱柱上！”
朱可夫毫不畏惧地迎着他的目光：“我明白，斯捷利诺夫同志。如果我失败了，无需您动手，我会自己结束这一切。”
斯捷利诺夫站起身，走到窗前，看着窗外飘落的大雪，他的声音低沉而沙哑：“去吧，朱可夫同志。去证明你的价值。去告诉那些德国佬，莫斯科不是那么容易啃下来的骨头！”
他停顿了一下，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“对了，记得让内务部给前线的士兵们送去一批新的伏特加。告诉他们，喝下去，暖暖身子，然后狠狠地揍那些德国佬的屁股！”