马车行至朱雀大街中段时，车帘被风掀起一角，苏婉儿望着街角老槐树晃动的枝桠，后颈那根细针般的凉意突然刺得她太阳穴发涨。
她指尖扣紧袖中短弩的机括，喉间泛起铁锈味——这是系统预警的征兆，前世她总在家族覆灭前两日闻到这种味道。
\"吁——！\"车夫的吆喝声骤然撕裂街景。
苏婉儿瞬间矮身，短弩\"咔\"地弹出半寸。
几乎同时，车顶传来瓦片碎裂声，一道黑影如夜枭俯冲而下，袖中淬毒短刃直取她咽喉。
她偏头躲过，短弩已对准刺客肋下，却见对方旋身踢翻车厢挡板，带起的风将她鬓角碎发绞得生疼。
\"好快的身法。\"她咬着牙翻滚到车厢角落，短弩追着刺客移动轨迹。
系统浮窗突然在眼前炸开：\"历史原线：天宝十一年三月廿七，苏氏庶女苏婉儿遇刺身亡，凶徒身份成谜。\"她瞳孔骤缩，短弩扳机扣到底——\"噗\"地一声，淬着麻醉散的弩箭钉入刺客右肩。
刺客闷哼，踉跄着撞碎车窗。
苏婉儿借着碎玻璃的反光看清他面容：三十余岁，左眉骨有道旧疤，眼神阴鸷如狼。
他反手甩出三枚透骨钉，她旋身避开，却觉左肩一热——一枚钉子擦着锁骨划过，血珠渗出来，在月白襦裙上晕开小红花。
\"今日不死，必追你到阴司。\"她抄起车中镇纸砸向刺客后心，借力跃出车外。
两人在街边缠斗，青石板被掌风震得簌簌落尘。
刺客右肩中箭使不上力，渐渐落了下风。
苏婉儿想起系统兑换的\"擒龙手\"口诀，看准他旧疤处的破绽，右手如铁钳扣住他腕骨，左掌切向他腋下三寸——那是任脉要穴，当年系统标注过\"可锁武功\"。
\"咔嚓\"一声脆响。
刺客痛得额角青筋暴起，短刃当啷落地。
苏婉儿一脚踩住他后颈，从腰间摸出浸了迷药的帕子捂住他口鼻。
他挣扎两下，终于瘫软在地，眼底仍翻涌着狠戾：\"你们这些......逆天改命的人......\"话音未落，已昏死过去。
\"抬到暗室。\"苏婉儿扯下裙角缠住左肩伤口，对闻声赶来的护院道，\"找稳婆来，别让他咬舌。\"她摸了摸刺客衣襟，在暗袋里触到块硬物——青铜令牌，正面刻着\"北衙\"二字，背面是只衔珠玄鸟，与禁军腰牌制式如出一辙。
暗室烛火摇曳。
刺客醒转时，嘴上已被塞了麻核。
苏婉儿执刀挑开他衣领，见心口纹着团火焰刺青——这是当年被贬黜的北衙中郎将周怀瑾的私军标记。
系统浮窗适时弹出：\"周怀瑾，天宝九年因贪墨军饷被杨国忠参劾，流放崖州，其旧部多隐于长安。\"她捏着令牌冷笑：\"周怀瑾早该死在流放路上，看来有人替他收了残兵。\"
刺客瞪着她，喉间发出含混的嗤笑。
苏婉儿抽出他靴中短刃，刀尖抵住他左手指甲：\"谁让你来的？
周怀瑾？
还是杨相？\"刀背碾过甲床，血珠渗出来。
刺客突然剧烈挣扎，喉结滚动——苏婉儿反应极快，扣住他下颌，却还是晚了一步。
他嘴角溢出黑血，瞳孔迅速涣散，临死前目光扫过她怀中，用只有两人听见的声音说：\"星枢......终将......\"
\"星枢？\"苏婉儿皱眉，翻找刺客全身再无他物。
她将令牌收进袖中，对着暗室外道：\"把尸体拖去义庄，找仵作验毒。\"转身时，袖底碰到那日在曲江池边捡到的手札，烫得她掌心发疼——难道\"星枢\"与手札里的\"星枢\"有关？
夜漏至三更，苏婉儿在书房翻查北衙历年调令。
烛火映着她眼下青影，案头堆着二十余本账册。
她翻到天宝九年那本，手指停在周怀瑾的贬谪记录上：\"监斩官，右相府参军王敬之。\"
\"原来如此。\"她低笑一声，将账册推到一旁。
杨国忠借王敬之的手除掉周怀瑾，却没料到有人留了后手。
如今她查边军粮道、改漕运旧制，动了太多人的蛋糕，难怪会被盯上。
\"阿娘。\"她推开陈氏所居的偏院房门，见母亲正对着烛火补她的旧襦裙。
陈氏抬头，见她肩上渗血，惊得针线落地：\"婉儿这是怎么了？\"
\"方才遇了些不长眼的毛贼。\"苏婉儿蹲下来替母亲捡针线，\"阿娘明日便搬去城南别院，我让张叔带二十个护院守着，院外再布暗桩。\"
陈氏抚着她发顶：\"你总说我是要享清福的，怎的自己倒成了刀尖上的人？\"她声音发颤，却将苏婉儿的手按在自己心口，\"你做的事阿娘都懂，只是......\"
\"阿娘。\"苏婉儿打断她，\"当年您为我跪了三天祠堂换那碗药，如今换我护着您。\"她握住母亲的手，指腹触到那些因做女红磨出的茧子，\"明日卯时就走，别让我担心。\"
天刚擦亮，苏婉儿已站在平康坊的老将军府前。
朱漆大门打开，白发苍苍的李守业拄着拐杖出来，见是她，眼睛亮了：\"苏小娘子又来讨酒喝？\"
\"今日讨的不是酒。\"苏婉儿从袖中取出安西都护府当年的报功折，\"李老当年在安西救过我外祖，如今我想请老将军拨十个暗桩，对外说是苏家护宅私兵。\"
李守业接过报功折，指腹抚过自己当年的名字：\"好个苏婉儿，连旧情都算得明白。\"他仰头大笑，\"明日辰时，会有十个挑水的、五个扫院的，从西市进你家门。\"他压低声音，\"可着劲用，他们都是跟着我在沙海里滚过的。\"
\"谢老将军。\"苏婉儿深揖，转身时瞥见门廊下挂着的安西狼旗，风一吹，旗角翻卷如刃。
日头升到三竿，王敬之的马车停在苏府门前。
他捧着个檀木匣跨进正厅，见苏婉儿坐在案后，肩上缠着新绷带，眼底泛着青：\"昨夜又没睡？\"
\"比不得王参军的好眠。\"苏婉儿将北衙铜牌推过去，\"昨夜遇刺，凶手身上带了这个。\"
王敬之的手指在铜牌上顿住：\"北衙的玄鸟纹......周怀瑾的旧部？\"他抬头看她，\"杨相上个月还问起我当年监斩周怀瑾的细节。\"
\"所以您猜，是杨相怕我查到漕运亏空的旧账，还是有人想借刀杀人？\"苏婉儿托着腮笑，\"不管怎样，王参军替我查查北衙这半年的调令，尤其是接触过周怀瑾旧部的人。\"
王敬之将铜牌收进匣中：\"我今日就去兵部。\"他起身时又顿住，\"你......自己当心。\"
\"知道。\"苏婉儿送他到门口，望着他的马车消失在街尾，转身时见门房小跑过来，手里捏着张拜帖：\"娘子，有个龟兹模样的商人求见，说有裴郎君的遗物要卖。\"
\"裴季安？\"苏婉儿接过拜帖，见上面写着\"龟兹阿鲁克\"，墨色未干。
她指尖微颤，想起那日在曲江池边，裴季安说\"改命从来不是一人之力\"时的目光。
\"请他去东花厅。\"她理了理鬓发，往内院走，靴底碾碎一片新落的桃花。
风里飘来若有若无的驼铃声，像极了西域商队穿过玉门关时的响动。
东花厅的门帘被风掀起一角，映出个裹着靛蓝锦袍的身影，腰间挂着的龟兹银铃轻响。
苏婉儿望着那道影子，突然觉得怀里的手札烫得厉害——或许，真正的答案，就藏在这个商人的匣子里。