又是七八日过去。
石老山上，那片黑土地里。
许青山种下的那十棵火灵椒，如今已长到半人多高。
那叶子，红得发黑，那颜色，是血浸过的颜色。
枝干上，挂着一枚枚指头大小，通体赤红的辣椒，尖端还透着一抹金黄，表皮光滑，在日头底下泛着一层油润的光。
整片地，都笼罩着一股子说不清道不明的温热气息。
许青山小心翼翼地摘下一枚。
那火灵椒一入手，他便觉得掌心一烫，一股子火辣辣的暖意，顺着他指尖的皮肉，直往骨头缝里钻。
他知道，这玩意儿，熟了。
他把剩下的火灵椒都摘了下来，拿个小布袋仔细装好。这可是给王爷治病的救命药，也是他自个儿安身立命的本钱，金贵得很。
收获了灵椒，许青山心里头一块大石落了地。又恰好柳如烟的戏班子排练妥当，他心情大好，便让李黑风传下话去。
今儿晚上，山寨里头开篝火晚会。
一头，是庆贺咱们这火灵椒大丰收。
另一头，也算是给柳姑娘她们接风洗尘，让大伙儿都跟着热闹热闹。
傍晚时分，操练场上燃起了七八堆巨大的篝火。
前些日子斩杀的那条巨蟒，蛇肉被大块大块地架在火上，烤得滋滋作响，金黄的油滴进火里，爆起一串串的火星。
大铁锅里，香喷喷的龙牙米饭正冒着热气，那股子霸道的香气，混着肉香，飘满了整个山谷。
汉子们操练了一天，干了一天活，这会儿都围着火堆，也顾不上烫，直接用手抓着烤好的蛇肉，大口吃着，又端起粗陶大碗，痛饮着村里自酿的劣质水酒，一个个脸上都带着笑，那股子舒坦劲儿，甭提了。
酒过三巡，柳如烟领着她的戏班子，在临时搭起来的台子上，敲响了锣鼓。
她今日没穿什么华丽的戏服，就一身干净的素色长裙，脸上薄施粉黛，更显得清丽动人。
她唱的是一出热闹的《天官赐福》。
那嗓音，清亮婉转，跟那山谷里的黄莺儿似的，一下子就把底下那些个糙汉子们的魂，都给勾了去。
整个山寨，都沉浸在这难得的，热闹又祥和的气氛之中。
山寨里头，笑声震天。
黄果村外，杀机四伏。
夜色，黑得跟那锅底似的。
几十条黑影，借着夜色的掩护，跟那林子里的野狼一般，悄无声息地就摸到了许家大院的墙根底下。
为首的，正是那“下山虎”。
他瞅着眼前这座在夜色里，依旧显得气派非凡的青砖大院，那双小眼睛里，满是贪婪。
他冲着身后的匪徒们，做了个手势。
十几支早就备好的，浸了火油的火把，被同时点燃，朝着那院墙里头，就扔了过去。
“轰——”
火把落在院里的柴草堆上，火苗子一下子就蹿起老高。
“有贼人！有贼人！”
院子里，负责守夜的王豹，第一个就发现了动静。
他扯着嗓子，发出一声预警的暴喝，同时敲响了挂在院里的铜锣。
“当！当！当！”
急促的锣声，瞬间就划破了黄果村宁静的夜。
留守在院里的十几个护卫，也都被惊醒，一个个抄起刀枪，就从屋里头冲了出去。
“给老子冲进去！男的杀了，把那几个小娘们给老子活捉！”
下山虎狞笑一声，挥舞着手里的鬼头刀，第一个就朝着那扇朱漆大门冲了过去。
他身后那几十号悍匪，也跟着怪叫着，一拥而上。
王豹和王熊两兄弟，领着那十几个护卫，死死地顶住了大门。
他们虽然人少，可这院墙，是许青山亲自设计，用石头和硬泥夯得结结实实，大门也是用的上好木料，一时半会儿的，倒也冲不进来。
可外头的匪徒，人太多了。
他们不断地用圆木撞击着大门，又不停地往院里头扔着火把。
很快，院子里便有好几处都着了火，浓烟滚滚，火光冲天。
王豹瞅着这情形，心里头清楚，光靠他们这十几号人，怕是撑不了多久。
他一刀劈开一个从墙头翻进来的匪徒，一脚将其踹倒，对着身边一个脚程最快的本家兄弟，嘶声吼道。
“狗子！你从后墙翻出去！别管我们，用最快的速度，去石老山，给公子爷报信！”
“豹哥！”
“快滚！这是命令！”
那名叫狗子的汉子，眼圈一红，也不再多话。
他借着院里的混乱，悄没声地就摸到后墙根，深吸一口气，手脚并用，跟那壁虎似的，翻了出去。
他刚一落地，就回头看了一眼。
冲天的火光，几乎照亮了半个黄果村的天空。
他哭得发不出声音，一咬牙，拼尽了全身的力气，朝着石老山的方向，狂奔而去。
石老山的篝火晚会，正到热闹的时候。
许青山正跟李黑风他们，就着蛇肉，喝着烈酒，听着台上那婉转的曲儿。
就在这时，山寨门口负责守夜的哨兵，点燃了最高等级的警戒狼烟，同时拼命地敲打着警锣。
“当！当！当！当！——”
急促得让人心头发慌的锣声，瞬间盖过了戏台上的所有声音。
整个操练场，一下子就安静下来。
所有人都停下了手里的酒碗，朝着山寨门口望去。
许青山第一个站起身，眉头紧锁。
没多大一会儿，一个浑身是血，衣衫褴褛的人影，连滚带爬地就冲了进来。
正是那名叫“狗子”的护卫。
他一见到许青山，那根一直绷着的弦，就彻底断了。
他噗通一声跪倒在地，话都说不囫囵，只是指着黄果村的方向，嚎啕大哭。
“公...公子...不...不好了...黄...黄果村...被...被山匪给围了！豹哥他们...他们快顶不住了！”
许青山那张原本还带着几分笑意的脸，一下子就黑得能滴下水来。
一股子冰冷的，骇人的煞气，从他身上猛地散发出来，让周围的篝火，都似乎矮了几分。
他没多一句废话，转身，对着底下那些同样是脸色大变，纷纷站起身的汉子们，发出一声压抑着无边怒火的暴喝。
“虎贲军何在！”
“在！”
那十个由他亲手操练的精锐，齐刷刷地往前踏出一步，吼声震天。
“传我将令！”
许青山的声音，如同冬日里的寒冰。
“一连，二连，全员披甲，带最好的刀，最多的火箭，随我即刻下山！”
“目标，黄果村！”
“围剿悍匪！”