云州府，按察使张大人的府邸后院，正办着一场赏花会。
各家官眷，都穿着一身最是体面的绫罗绸缎，聚在一块，就着点心香茗，说着些不淡不咸的场面话。
就在这时，张夫人换了一身新裁的裙裳，从内堂走了出来。
她一露面，屋里头那股子客套的议论声，便小了不少。
所有人的眼睛，都落在了她身上那件瞧着就与众不同的衣裳上。
那料子，不是丝，也不是绸，却比那最上等的湖绸还要光洁，比那初雪还要洁白，上头没一处多余的纹绣，可那份内敛的贵气，却压得满屋子的锦绣，都失了颜色。
黄都司府上次官的小妾，最先沉不住气。她起身，走到张夫人跟前，伸手就想摸一下。
“张姐姐，您这身衣裳，是从京城里新得的？这料子，我怎么从未见过？”
张夫人脸上带着点得体的笑，她身子微微一侧，避开了那只伸过来的手。
“哪里是什么京城的稀罕物。”
她端起茶碗，轻轻吹了吹，“不过是青石镇那边，一个相熟的商户，孝敬上来的几匹新出的棉布罢了。说是叫石老山雪棉，穿在身上，倒也还算舒坦。”
她这话，说得轻描淡写，可那眼角眉梢，却全是藏不住的得意。
满屋子的官眷，心里头都跟那猫抓了似的，一个个都暗暗地，把石老山雪棉这五个字，给记在了心上。
另一头，黄都司府邸。
他最是宠爱的一个小妾，正把一整套上好的官窑瓷器，给摔得满地狼藉。
“凭什么，凭什么她姓张的穿的，我就穿不得！我不管！我就要那什么雪棉！你若弄不来，我便不活！”
黄天雄一脚踹开房门，那张横肉丛生的脸上，满是阴鸷。
他听着底下人战战兢兢的回报，说那布，是青石镇钱家商行独一份的买卖，首批的十匹，早就被张按察使府上和其他几家跟他不对付的官眷，给包圆。他那双小眼睛里，瞬间就冒出了火。
他晓得，这不是布的事。
这是那姓张的，在借着这块布，打他的脸。
“石老山...许青山...”
他把这个名字，在嘴里头，反复地咀嚼着，那声音，跟那毒蛇吐信似的，“好，好得很。给脸不要脸的东西。”
他对着身后一个亲卫，冷冷地吩咐。
“派人去青石镇，给我盯死了那个钱家商行。我倒要看看，他这雪棉，到底能织出多少来！”
石老山上，云水瑶的伤，在怪医的调理下，已经好得七七八八。
那碗暗金色的药液，虽说每日只饮一滴，可那霸道的药性，却让她那原本因为寒热二气对冲而滞涩的经脉，重新变得通畅起来，内力也跟着，水涨船高。
这日，她在院子里练剑。
一套玉女剑法，使得比先前还要轻灵，还要迅捷。
许青山走过来的时候，她正好收剑而立，额角上，渗着一层细密的香汗。
她看见许青山，没多话，只是把手里的剑，擦拭干净，重新归鞘。
“许先生。”
她开口，声音还是那么清冷，“我不能再在这山上待着。”
许青山眉头一挑。
“黄天雄在云州府，一手遮天，你此时回去，无异于自投罗网。”
“不。”
云水瑶摇了摇头，“他以为云家倒了，我云水瑶，也成了只能东躲西藏的丧家之犬。可他不知道，我云家在云州经营百年，树根还深着呢。有些忠心的旧部，有些藏在暗处的产业，只有我，才能把它们，重新给拢起来。”
她瞅着许青山，那双清亮的凤眼里，全是决绝。
“先生在山上，练兵，织布，这是咱们的刀，是咱们的盾。可咱们，还缺一双能洞察先机的眼睛，和一对能闻见血腥味的耳朵。”
“我回去，便是要当先生的这双眼睛，这对耳朵。”
许青山沉默了许久。
他晓得，云水瑶说的，是实话。
他最后，还是点了点头。
“你要回去，可以。我派人，护着你。”
他把李虎喊了过来，又点了那支新近才归顺的“暗箭队”。
“你们的任务，不是杀人，是藏起来。藏在暗处，当云姑娘手里那把最是锋利的，见不得光的刀。”
云水瑶看着眼前这个，比她年岁还要小上几岁的男人，那颗因为家破人亡而冰封许久的心，竟是莫名的，跳了一下。
她对着许青山，深深一揖。
“先生大恩，水瑶，此生不忘。”
又是半月过去。
云州府，最是热闹的闻香楼里，说书先生那块醒木，“啪”的一声，在桌上拍响。
底下黑压压的茶客，都伸长了脖子。
只听那说书先生，清了清嗓子，用一种带着几分悲怆的腔调，缓缓开口。
“话说前朝末年，这云州地界，出了一位姓黄的将军，手握兵权，骄横跋扈。他看中了城中云员外家传的一份舆图，便心生歹念...”
故事说得是荡气回肠，催人泪下，底下那些个茶客，不少都是常年在云州府讨生活的商户，听着那故事里“黄将军”的种种恶行，都忍不住跟着咬牙切齿，暗暗咒骂。
楼上雅间，一个穿着身锦衣，瞧着就富贵逼人的公子哥，听着底下那新编的，荡气回肠的段子，嘴角边上，勾起一抹玩味的笑。
他正是按察使张大人的独子，张少卿。
他对着身旁一个师爷模样的中年人。
“去，给底下那位先生，赏五十两银子。”
那师爷躬身。
“公子，这...”
张少卿端起茶碗，吹了吹那茶叶末子。
“只赏钱，不够热闹。”
他把茶碗放下，“你再去一趟，告诉那说书先生，他这新段子，我们家大人，爱听。让他往后，每日都来讲，变着花样地讲。”
他顿了顿，那眼神里，透着股子跟他爹如出一辙的阴狠。
“再告诉城里其他几个大茶楼的说书先生，谁要是也讲这个段子，讲得好了，我张家，一样有赏。我要让这‘黄将军’的故事，不出十日，传遍云州府的每一个角落！”