石老山那边，许青山收到那封用暗号写的信，没跟任何人声张。
他只是把斥候张三，又喊到了自个儿的屋里。
两人就着那昏暗的油灯，嘀嘀咕咕地，商议了小半个时辰。
随后，张三便派了手底下最是机灵的两个斥候，扮成寻常打柴的樵夫，连夜就下了山，悄没声地，在黄果村许家大院的四周，布下了一张瞧不见的网。
又过了三日，许青山这才领着几个护卫，同样是扮作寻常走亲戚的农人，“风尘仆仆”地，回了趟黄果村。
他故意把自个儿弄得有些疲惫，脸上也挂着几分打了胜仗之后的，藏不住的得意和松懈。
当晚，许家大院的饭桌上，秦若雪特意让人宰了只鸡，给许青山接风。
那个叫“苏文”的账房先生，也在席上。
他瞅着许青山，那脸上，堆满了恰到好处的，敬佩的笑。
“早就听闻青山哥在石老山，领着弟兄们建功立业，今日一见，果然是英雄气概，小生佩服。”
许青山像是喝了点酒，脸颊有些发红，他摆了摆手，那话里头，也带着点吹牛的劲儿。
“什么英雄不英雄的，不过是运气好，剿了几个不长眼的山匪罢了。倒是前几日，我那药室里头，侥幸炼出了一炉好东西，那才是真正的宝贝。”
他说着，从怀里摸出一个用上好的紫檀木做的，雕着些古怪花纹的盒子，在桌上“啪”的一声一放。
“等过上那么五日，我便要亲自押着这玩意儿，去一趟云州府。这东西，是给京城里头那位安亲王，备下的大礼。要是能入了王爷的法眼，那咱们石老山，往后才算是真正的高枕无忧。”
苏文那双清亮的眼睛里，闪过一丝几乎让人抓不住的，贪婪的光。
他状似无意地问。
“不知青山哥这盒子里装的，是何等样的奇珍？”
“此物，名为龙涎琼浆。”许青山压低了声音，那话，却刚好能让一桌子的人，都听得清清楚楚，“一滴，便可延年益-寿，百病不生。你说它，值不值钱？”
苏文那端着酒杯的手，不易察觉的，抖了一下。
他这点细微的动作，没能瞒过坐在一旁，一直没怎么说话的林晚照。
饭后，许青山便以劳累为由，早早地回屋歇息。
接下来的三日，他都待在院子里，每日里不是指点护卫练拳，便是去后院的鱼塘边上钓鱼，那副模样，瞧着就悠闲得很，再没了先前那股子紧绷的劲儿。
直到第四日的深夜。
万籁俱寂。
一道黑影，从苏文住的那个客房窗户里，悄没声地就飞了出去，是一只信鸽。
这一切，都被趴在许家大院对面，那棵大槐树上，一个装成夜枭的斥候，瞧得一清二楚。
第五日，天刚亮。
许青山便真个带着那个紫檀木的盒子，在王虎和十几个虎贲营精锐的“护送”下，大张旗鼓地，离开了黄果村，朝着青石镇的方向去了。
他前脚刚走。
那苏文，后脚便跟秦若雪告了个假，说是吃坏了肚子，要去镇上寻个郎中瞧瞧。
他低着头，弓着腰，一路小跑着出了村。
他没往青石镇的方向去，反倒是钻进了村子外头，那片早就废弃的土地庙里。
庙里头，早就候着七八个穿着黑衣的汉子。
为首的那个，正是那日在西山，被王虎缴了械的，黑山营的另一个百夫长。
“东西呢？”那百夫长瞅见苏文，开门见山地问。
苏文从怀里，摸出一张纸条，递了过去。
“许青山已经上路。他那盒子里，装的是能延年益寿的龙涎琼浆。咱们只要在半道上，把他截住...”
他话还没说完。
那破败的土地庙外头，冷不丁地，就传来一阵整齐的，带着点金属摩擦声的脚步声。
紧接着，是王虎那跟打雷似的，带着点戏谑的嗓门。
“几位，不等咱们公子爷走远点，再商议？”
庙里头那几个黑衣人，脸色都是一变。
他们想也不想，抽刀就想往外冲。
可他们才刚一冲到门口，就都愣住了。
庙外头，不知何时，已经被围得水泄不通。
五十个穿着黑色劲装，手持连弩的虎贲军队员，早就结好了阵，那黑洞洞的弩口，都对准了他们。
那苏文和百夫长，一看这阵仗，腿肚子都软了。
他们晓得，自个儿，这是钻进了人家早就挖好的坑里。
一场短暂而又激烈的厮杀，开始了。
那些个黑衣人，武功确实不弱，可在虎贲营这等训练有素，又占了先机的精锐面前，却根本不够看。
不到一炷香的工夫，战斗便已结束。
除了几个被当场射杀的，剩下的，连同那苏文和百夫-长在内，都被五花大绑的，押回了许家大院的地窖里。
地窖里，许青山坐在那儿，手里头，还是那柄短刀。
他瞅着那个被单独押进来的，叫“苏文”的年轻人。
“说吧。谁派你来的？黄天雄，没这个脑子。”
那“苏文”，倒也是条汉子。
他冷哼一声，把头扭到一边。
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
许青山笑了笑。
他把那柄短刀，扔到一旁的斥候张三手里。
“张三，你的腿，是怎么断的，还记着？”
张三接过刀，那双原本平静的眼睛里，一下子就冒出了火。
他没说话，只是摇着轮椅，一点点地，滚到了那苏文的跟前。
半个时辰后，许青山再进地窖。
那苏文，已经不成人形，浑身都是血，嘴里头，也只剩下半口气。
可他，还是招了。
他不是黄都司的人，也不是燕王府的探子。
他们，来自京城。
一个许青山从未听说过的，专门为皇室服务的，比那东厂西厂还要神秘，手段也更狠的衙门。
内厂。
他们这次来，是奉了宫里头，丽贵妃的密令。
为的，就是查清楚，石老山能让人延年益寿的秘密，再把这秘密，连带着许青山这个人，一并请回京城。
许青山听完，没说话。
他只是觉得，一股子寒气，从脚底板，一个劲儿地，就往天灵盖上冒。
他晓得，他这回，怕是真捅了天大的篓子。
他惹上的，不再是那些个地方上的豺狼虎豹。
而是那座全天下最是尊贵，也最是吃人不吐骨头的，金碧辉煌的牢笼。