秋日的阳光透过明理堂的窗棂，斜斜地洒在林青阳身上，在他面前的紫砂茶具上投下斑驳的光影。茶是好茶，叶清风特意从江南带来的雨前龙井，此刻正散发着清冽的香气。
然而，林青阳的心思，却全然不在茶上。
他静静地坐在那里，对面，是一位精神矍铄、目光深邃的老者。
叶家家主，叶承宗，亲自登门了。
没有浩大的声势，只有叶清风陪同，一如寻常访友。可那股不怒自威的气场，却让明理堂这不大的空间显得有些逼仄。
自林青阳声名鹊起，尤其是在与“逆命阁”数次交锋中展现出远超同侪的实力后，江南叶家对他的关注便与日俱增。叶清风与他亦师亦友，早已将林青阳的为人、才学，以及那本神秘的《玉匣真本》的存在，详尽地告知了家族。
“青阳，自清风与你相识，叶家便对你刮目相看。”叶承宗呷了口茶，声音沉稳，不疾不徐，“你年纪轻轻，便有如此修为与见识，实乃我玄学界之幸事。”
林青阳微微颔首，客气道：“叶老家主谬赞了。晚辈不过是得了些机缘，不敢妄自尊大。”他知道，这位老狐狸今日亲自前来，绝非简单的寒暄。
果然，叶承宗放下茶杯，目光灼灼地看向林青阳：“今日老夫前来，不为别事，只为向你提一个关乎你我两家，乃至整个命理界未来的提议。”
来了。
林青阳心中一凛，面上却不动声色，只做了个“请讲”的手势。他感到一丝莫名的压力，仿佛空气都凝滞了几分。
叶承宗缓缓道：“我叶家，愿邀你入赘。成为我叶家下一代的掌门人选。”
石破天惊！
林青阳端着茶杯的手，几不可察地顿了顿。饶是他经历过大风大浪，也被这突如其来的提议震得心神一荡。入赘叶家？成为掌门人选？这……这简直是天上掉馅饼，而且还是个金馅饼！
江南叶家，那是何等存在？传承数百年的命理世家，底蕴深厚，人脉广博，在玄学界地位尊崇。若能执掌叶家，无疑是鱼跃龙门，一步登天。
他几乎能预见到，一旦点头，无数资源将向他倾斜，无数人脉将为他所用。他将不再是孤军奋战的林青阳，而是背靠大树的叶家少主。
“当然，叶家也不是没有条件的。”叶承宗似乎看穿了他的心思，继续说道，“条件有二。其一，你需将《玉匣真本》纳入叶家珍藏，由叶家共同守护、研究。其二，自此以后，你当以叶家之名，传承命理，光大门楣。”
林青阳的瞳孔猛地一缩。
这两个条件，每一个都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
《玉匣真本》，那是爷爷的遗物，是他林家传承的唯一信物，更是他安身立命的根本。要将其纳入叶家珍藏？那与拱手相送何异？虽说叶家也会共同守护研究，但主导权，无疑就落在了叶家手中。
更让他难以接受的是第二个条件。以叶家之名传承命理？那他林青阳算什么？明理堂又算什么？他好不容易才将爷爷的“明理堂”重新撑起来，难道就要这样轻易地将其并入他姓？
他仿佛看到爷爷在天之灵那失望的眼神。
一股难以言喻的憋闷涌上心头。
他深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，声音有些干涩：“叶老家主，您的提议……太过重大。晚辈，需要时间考虑。”
叶承宗微微一笑，似乎早料到他会如此回答：“老夫知道，这让你为难。但青阳，你也要明白，匹夫无罪，怀璧其罪。《玉匣真本》这样的奇书，在你一人手中，太过危险。逆命阁的阴影，并未完全散去，谁知道他们还会不会卷土重来？你一人之力，如何抗衡？”
“加入叶家，你将获得最坚实的后盾。叶家数百年的积累，无数秘籍典藏，都将向你开放。你将有更广阔的平台，去参悟更高深的命理之道，去实现你‘明理济世’的抱负。这难道不是你一直所追求的吗？”
叶承宗的话，如魔音灌耳，句句都说到了林青阳的心坎上。
是啊，他渴望力量，渴望能更好地保护《玉匣真本》，渴望能将命理学发扬光大。叶家提供的，正是他所欠缺的。
可……
代价呢？
是失去自由？还是失去自我？
他想起了李远山，想起了那些为了守护《玉匣真本》而牺牲的前辈。这本书，承载的不仅仅是命理知识，更是一份沉甸甸的责任。
他林青阳，何德何能，可以轻易决定它的归属？
叶清风在一旁看着林青阳纠结的神色，也忍不住开口道：“青阳，家祖所言，皆是为你考虑。叶家绝无觊觎《玉匣真本》之心，只是希望这本旷世奇书能得到最好的传承和保护。你若成为叶家掌门，这书与在你手中，又有何异？”
话是这么说，但林青阳明白，其中的分别大了去了。
一旦他点头，他林青阳的身份标签，将永远与“叶家”捆绑在一起。他的成就，将归功于叶家；他的传承，也将打上叶家的烙印。
这让他感到一种莫名的恐慌。
他仿佛看到自己的人生轨迹，被一只无形的大手强行扭转，推向一条他从未设想过的道路。那条路或许繁花似锦，却未必是他真正想要的。
“叶老家主，清风兄，”林青阳缓缓开口，声音带着一丝疲惫，“此事体大，关乎我个人，更关乎先祖遗愿。我不能草率答复。”
他站起身，走到窗边，望着外面熙熙攘攘的街道。那些为生活奔波的人们，各有各的烦恼，各有各的期盼。他曾以为，自己为他们指点迷津，便是“明理济世”。可现在，他连自己的“理”都快“明”不了了。
叶承宗眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便被沉稳所掩盖：“好。老夫给你时间。三日，三日之后，老夫希望能得到你的答复。”
“我叶家的大门，随时为你敞开。但，青阳，有些机会，错过了，便不再来。”老者的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
林青阳没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
送走叶承宗和叶清风，明理堂内又恢复了往日的宁静。
可林青阳的心，却再也静不下来了。
他回到茶桌旁，看着那杯已经凉透的龙井，苦涩的滋味从舌尖一直蔓延到心底。
叶家的提议，像一块巨大的磁石，吸引着他；又像一个精美的牢笼，诱惑着他。
个人发展？传统传承？
他该如何抉择？
《玉匣真本》静静地躺在暗格中，仿佛也在等待着他的决定。那冰冷的铁匣，此刻却重逾千斤，压得他喘不过气来。
他知道，这不仅仅是一个选择，更是一场赌博。
赌上他的未来，赌上《玉匣真本》的命运，赌上“明理堂”的存续。
窗外的阳光渐渐西斜，将他的身影拉得老长，孤独，而沉重。
他隐隐感觉到，无论他做出何种选择，都将彻底改变他的人生。而另一边，谢雨晴那边，似乎也蠢蠢欲动，这盘棋，越来越复杂了。他需要静下心来，好好想一想。