晨光如丝，穿透雨林密匝的枝叶，洒在吊脚楼外的青石小径上，部落中晨雾还未散尽，带着几分湿冷的野性气息。龙飞自藤席上起身，肩头伤势已好了七八分，体内真气流转如潮，隐隐带着几分与周遭湿气相呼应的奇妙感应。他推开竹窗，深吸一口林间清气，耳边传来远处鸟鸣与寨民低语之声，心头却仍挂着昨夜李宸传来的密信，酉时之约，迫在眉睫。
正思忖间，门外脚步声起，莉亚娜一身干练装束，已然到来。她今日换去兽皮短装，身着藤甲短衣，腰间悬着一柄弯曲如月的骨刀，头发以兽骨束起，更显英气勃勃。她见龙飞已起，微微点头，语带几分正色：“大满人，长老已议定，愿与你共查‘黑水之影’之事。然此行深入林中，凶险难测，长老之意，由我率族中勇士随你同往，你可有异议？”
龙飞闻言，略一沉吟，拱手道：“多谢长老信任，龙某自无异议。只是此行追踪匪踪，恐需深入禁地，未知贵部可有顾虑？”他言语间试探，实则欲探清对方底线。
莉亚娜轻哼一声，眼中闪过一丝狡黠，答道：“禁地虽重，然‘黑水之影’乃我族大仇，若能借你之手一雪前耻，便是踏入又何妨？况且，有我在旁，你若有不轨之心，也休想瞒过我的眼睛！”她言毕，目光直视龙飞，似笑非笑，半是警告，半是戏谑。
龙飞心知此女剽悍中藏精明，忙正色道：“既如此，龙某自当尽力，不负贵部之托。”他言罢，目光扫过门外，已见王铁柱与几名部落勇士候在一旁，铁柱手持钢叉，面上虽有疲色，眼神却依旧刚毅。龙飞冲他微微点头，示意无恙，随即收拾妥当，随莉亚娜一行踏出吊脚楼，朝雨林深处进发。
雨林之中，古树参天，藤蔓如网，湿气自脚下泥土升腾，混杂着腐叶与草木的气息，令人胸口微滞。莉亚娜在前开路，手中骨刀不时斩断拦路荆棘，动作娴熟如行云流水，足下步伐轻盈，似与这林间万物融为一体。龙飞紧随其后，体内“覆海诀”运转，感知着周遭湿气与水流之息，隐隐察觉林中暗流走向，竟比寻常向导更为精准。他偶一抬眼，见莉亚娜身影矫健，铜色肌肤上汗珠映着晨光，更显几分野性之美，心头不由一动，随即暗自摇头，强自收敛心绪。
王铁柱与几名部落勇士殿后，铁柱边走边低声嘀咕道：“头儿，这林子邪性得紧，走了半晌，怎地全是藤子，连个鸟影都瞧不见？莫不是那‘黑水之影’藏得太深，压根儿没个踪迹？”他声音虽低，语气中却带着几分不安。
龙飞未答，目光却扫向一旁，忽见林间泥土上有几处浅浅脚印，似是新近踩踏，方向直指东侧山涧。他低声道：“铁柱，莫急，既有匪踪，定有破绽。你且随众人守好后路，我与莉亚娜姑娘前探一二。”言罢，他转头看向莉亚娜，示意有异。
莉亚娜顺他视线望去，亦察觉脚印之异，眼中精光一闪，低声道：“好眼力！这脚印新踩，想是昨夜匪人路过。东去山涧，水势湍急，地形险恶，若要藏身，倒是好去处。众人且随我来！”她言罢，挥手示意勇士们跟上，身形一跃，已顺着脚印方向疾行。
一行人越走越深，雨林渐显狰狞，藤蔓交织如墙，脚下泥泞渐多，不时有毒虫自草丛中窜出，令人防不胜防。行至一处沼泽边缘，四周水气弥漫，黑泥如墨，隐隐有腐臭之气扑鼻而来。莉亚娜停下脚步，目光扫过前方，低声道：“此地唤作‘黑泥渊’，水下暗流汹涌，泥中更有毒 dlatego:物盘踞，稍有不慎，便会被吞噬。匪人既走此路，恐有古怪，咱们绕行也未尝不可。”
龙飞闻言，眉头微皱，凝神感知四周，体内“覆海诀”真气流转，似与沼泽水气有所共鸣，隐隐察觉泥渊之下，水流虽乱，却有一条暗道似可通行。他低声道：“绕行虽稳，然匪踪难追，恐失良机。我有一法，或可一试。”言罢，他自腰间取出一根细绳，系于一根长木，抛入沼泽试探深浅，同时真气外放，探查水下动静。
莉亚娜见他如此谨慎，眼中闪过一丝异色，忽而一笑，凑近他身旁，低声道：“大满人，你这法子倒有趣，莫非还通水性不成？只是这泥渊之下，若有毒物，我可不替你解毒！”她吐气如兰，近在咫尺，热气拂过龙飞耳畔，扰得他心头一荡，手上长木险些失准。
龙飞忙退开半步，耳根微热，强自镇定道：“莉亚娜姑娘莫要戏言，此行攸关匪踪，龙某自不敢大意。”他言罢，凝神再探，果然觉出一条狭窄水道，似可容人通行，遂指向一侧道：“此地水下有道，绕过泥渊，或可直达对岸。我等可借藤索相连，循道而过。”
莉亚娜见他说得笃定，亦不多言，命勇士取来藤索，将众人腰间连作一串，自行在前探路，龙飞与铁柱居中，余人殿后。一行人涉入沼泽，水冷刺骨，黑泥粘稠，稍一用力便深陷其中，步履维艰。莉亚娜身轻如燕，足尖点水，借藤索之力，身形稳健，偶有毒蛇自水中窜出，亦被她手中骨刀一击毙命，手法凌厉，果断无比。
龙飞真气护体，虽无她身手矫捷，却也步步稳妥，偶一低头，正见她在前方腰肢轻摆，步伐中透着原始野性，令人目不暇接。他心头一凛，忙移开目光，暗自默念“覆海诀”心法，强自摒除杂念。然此时，莉亚娜忽一脚踏空，身形微晃，险些滑入泥渊，龙飞眼疾手快，一把拉住她手臂，二人身形贴近，肌肤相触，热意透过薄衣传来，空气中似有几分微妙凝滞。
莉亚娜稳住身形，转头一看，眼中笑意一闪，低声道：“大满人，手可真快！怎地，怕我摔了，还是舍不得我丢下你一人？”她语气轻佻，目光却带着几分挑逗，直视龙飞，令他一时无言以对。
龙飞心跳微乱，忙松开手，沉声道：“姑娘莫误会，龙某只恐误事，绝无他意。”他言辞虽正，目光却不敢直视，复又低头专注水路，耳根却隐隐发烫。
莉亚娜“哼”了一声，未再多言，复又前行，嘴角却挂着一抹浅笑，似对他的窘态颇为满意。一行人艰难穿过泥渊，终至对岸，脚下泥土渐实，眼前却是一处狭窄山涧，水流自高处倾泻而下，轰鸣如雷，水雾弥漫，几不可视。山涧旁，一座天然藤桥悬于半空，摇摇欲坠，似是通往对岸匪踪所在。
莉亚娜望向藤桥，眉头微皱，低声道：“此桥唤作‘断魂索’，年久失修，匪人若过，定有痕迹。然桥下水势极凶，稍有不慎，便是粉身碎骨。咱们如何渡过？”她言罢，转头看向龙飞，似在等他决断。
龙飞凝视藤桥，感知水流之势，体内真气微动，隐隐觉出桥身虽朽，却仍有几分承载之力。他沉声道：“桥虽危险，却是捷径。我先探路，若无恙，众人再过。”言罢，他不待莉亚娜应答，已纵身踏上藤桥，真气流转，足下轻盈，桥身虽摇晃不止，却未断裂。
莉亚娜见他身法不凡，眼中异色更浓，未多言，亦紧随其后。二人一前一后，桥上藤索吱呀作响，桥下水雾扑面，寒意刺骨，龙飞偶一回头，见她目光专注，却隐含笑意，心头不由再生涟漪。然此时，藤桥忽剧烈一晃，似有断裂之兆，龙飞忙低喝道：“抓紧藤索，莫乱动！”言罢，他真气一催，身形疾掠，欲速渡此桥。
莉亚娜亦不示弱，身形如豹，紧贴龙飞身后，二人配合默契，险险渡过桥身，然落地时，她足下一滑，直扑龙飞怀中，香风袭来，热意贴身，龙飞下意识接住她腰肢，二人四目相对，气氛一时凝滞。
正此时，山涧对岸忽传来一声低沉异响，似是暗器破空，龙飞心头一凛，忙推开莉亚娜，低喝道：“有埋伏！”言罢，他护在她身前，目光如电，扫向对岸林中，但见一抹黑影疾闪而过，似是“黑水之影”匪人探知行踪，已提前设伏。林间杀机渐显，危机四伏，而这“黑水之影”究竟藏于何处，又与贡金失窃有何关联，竟成未解之谜。