天京皇宫，紫宸殿内，灯火昏黄，映照出大殿中央那张龙椅上孤零零的身影。爱新觉罗·承泽身披明黄龙袍，腰间系着玉带，面上却毫无帝王该有的威严，苍白的脸色如同一张薄纸，眼神阴鸷，似在压抑着胸中翻涌的气血。他手中紧紧攥着一卷奏报，指节因用力而泛白，殿下群臣肃立两侧，气氛压抑得令人窒息。
“北境异动，铁云关告急……”承泽低声念着奏报上的字句，声音沙哑中透着一丝难以掩饰的疲惫，“好一个铁云，竟敢私调粮草，与地方豪强勾结，莫非真以为朕远在天京，便管不得他这北地一隅？”
他猛地抬头，目光如刀般扫过殿下群臣，那些平日里高谈阔论的重臣，此刻皆低头不敢直视。承泽嘴角扯出一抹冷笑，缓缓站起身来，却因身体虚弱，脚步略有踉跄。那一瞬间，殿中不少人眼中闪过一丝异色，虽转瞬即逝，却逃不过承泽的眼力。
“诸位爱卿，”承泽强撑着身体，缓缓走下龙台，声音虽低却带着不容置疑的威压，“北境之事，尔等有何高见？还是说，尔等也如那铁云一般，私心作祟，早已忘了君臣纲常？”
此言一出，殿中一片死寂。户部尚书刘秉忠率先出列，躬身叩首，声音中带着一丝颤意：“陛下，北境苦寒，铁云守将苦守边关，或有难言之隐。臣以为，不如先派使臣前往查探，以免冤枉忠良，动摇了边关将士之心。”
“难言之隐？”承泽冷哼一声，目光如冰，“刘爱卿，朕记得你先祖便出自北地，家中尚有不少亲眷在那边吧？莫非你这番言语，是要为铁云开脱，还是另有深意？”
刘秉忠面色一白，额头冷汗涔涔，忙不迭叩头：“臣绝无此意！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
承泽却不理会他的辩解，转头看向另一侧的礼部尚书高文德，语气冰冷：“高爱卿，你素来以清正自居，可有何话说？”
高文德微微一怔，随即出列，声音沉稳：“陛下，北境之事虽需详查，但眼下更需安抚边军军心。臣以为，可暂派一员信得过的大将前往，稳住局面，再徐徐图之。至于铁云，若真有不臣之心，自当严惩，以儆效尤。”
“严惩……”承泽低喃着这两个字，眼底闪过一丝杀意。他忽地一挥袖，手中奏报被重重掷于地面，发出一声清脆的响动。殿中群臣心头一惊，皆是屏息以待。
“来人！”承泽猛地喝道，“传朕旨意，召北境副将张德禄即刻入京述职，若有半分推脱，即刻拿下，交三司会审！”
殿外侍卫高声应是，声音回荡在大殿之中，更显气氛肃杀。承泽坐回龙椅之上，胸口起伏不定，似在强压着体内翻涌的气血。他的目光扫过群臣，嘴角扯出一抹意味不明的笑意：“诸位爱卿，朕知晓，朝中有些人，早已不安于室，甚至暗中筹谋，欲行不轨之事。朕今日便明言，若有谁胆敢心怀二意，铁云便是前车之鉴！”
此话一出，殿中气氛更显凝重。不少大臣面面相觑，心中皆是忐忑，就连一向老成持重的太傅李鸿章，也微微眯起眼睛，似在揣摩承泽的真正用意。承泽的身体虽日渐虚弱，但这帝王之威，仍如一把悬在众人头上的利剑，让人不敢有半分懈怠。
朝会散后，承泽独自留在紫宸殿内，殿中烛火摇曳，映得他的影子分外孤寂。他低头看着自己微微颤抖的双手，眼中闪过一丝复杂的神色。自从数年前中了那场诡毒之后，他的身体便每况愈下，真气运转愈发不畅，甚至连先天境高阶的实力，也隐隐有下滑之兆。他曾私下召来御医秘诊，却无人能解此毒根源，只知此毒似与某种邪门功法有关，极可能是“覆海会”残余势力的手笔。
“龙飞……”承泽咬牙低喃，声音中满是怨毒，“你既不死，朕这江山，如何能安稳？”
他忽地剧烈咳嗽起来，一口鲜血自嘴角溢出，滴落在明黄龙袍之上，触目惊心。他忙用袖口拭去血迹，目光却越发阴冷：“罢了，朕倒要看看，这大满的江山，究竟是谁才有资格坐稳！”
与此同时，京城之内，权臣与皇亲国戚的私宅之中，亦是暗流涌动。礼部尚书高文德府上，一间密室之内，几名身着华服之人正低声议论，灯火昏暗，映得他们面色阴沉。
“陛下今日之举，分明是杀鸡儆猴，可惜，他那身体，怕是撑不了多久了。”一名年约五旬的男子沉声道，此人乃是承泽的堂兄，宗室亲王爱新觉罗·允福，手中握有京畿部分禁军兵权，素来野心勃勃。
“亲王所言极是。”另一名身材瘦削的老者接口，此人乃是吏部侍郎王承业，与高文德私交甚笃，“陛下虽有帝王之威，但如今北境动荡，海外又有龙飞那逆贼虎视眈眈，朝中人心浮动，若再不早做打算，只怕我等命都难保。”
高文德坐在主位，手中把玩着一只玉佩，半晌方缓缓开口：“二位所言不虚，只是，陛下虽病重，却仍有余威，若贸然行事，只怕反受其害。依老夫之见，不如先静观其变，看看北境那张德禄入京后，陛下如何处置。若真有缝隙可钻，再谋不迟。”
允福冷笑一声：“高大人此言，未免过于谨慎。陛下如今连龙椅都快坐不稳了，若不早做筹谋，待其他皇子或那帮老臣抢先一步，我等岂不白白错失良机？”
“皇子……”王承业低喃一声，眼中闪过一丝异色，“亲王所指，可是六皇子允祺？听说他近来颇得太后欢心，背后又有几位重臣暗中支持，若真能成事，未尝不是一条路。”
允福微微点头，却不置可否，只道：“此事尚需从长计议，但无论如何，这朝中的风向，怕是要变了。”
密室之内，几人又商议片刻，方各自散去。然而，他们却未曾察觉，窗外一抹黑影一闪而过，似有一双眼睛，将这一切尽收眼底。
紫宸殿内，承泽半倚在龙椅之上，手中拿着一封新送来的密信，信中所述，正是高文德府上密会的只言片语。他的脸色愈发阴沉，嘴角却扯出一抹冷笑：“好，好得很。看来，朕这江山之下，果真是藏龙卧虎，连这些平日里道貌岸然的臣子，也敢暗中算计！”
他猛地一掌拍在案上，真气虽不及往日，却仍有几分威势，震得案上茶盏微微一晃。然而，这一掌之后，他的胸口却又是一阵绞痛，脸色白得几近透明。他强自稳住心神，低声唤来贴身太监：“传旨，明日再开大朝会，召宗室诸王与六部尚书一并入宫，朕倒要瞧瞧，这些人究竟藏了多少心思！”
太监领命而去，殿中重归寂静。承泽的目光落在那密信之上，眼神阴郁如深渊。他心中明白，自己的身体已如风中残烛，而这大满的江山，却似一只巨大的棋盘，棋子与棋手，皆在暗中博弈。他虽为帝王，却也如那棋盘上最危险的一子，稍有不慎，便是万劫不复之局。
夜色渐深，紫宸殿外的宫灯摇曳，映得整个皇宫如同一座巨大的牢笼。而在这牢笼之外，究竟有多少双眼睛，在窥视着那龙椅之上的孤影？又有多少阴谋，在这暗夜之中悄然滋生？一切，似乎都还未到揭晓之时，然而，那股无形的风暴，已然在天地之间酝酿，只待一声惊雷，撕裂这虚假的平静。