当唐千秋回到培训科时，正撞上邵清燕怅然若失、失魂落魄地从里面出来。她步履虚浮，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。
“邵姐，怎么了？”唐千秋迎上前去。
邵清燕像是从一场深沉的噩梦中惊醒，脚步一顿，呆滞的目光在唐千秋脸上停留了许久，才勉强聚焦。“……我没事……没事。”她轻叹一声，声音带着浓重的疲惫，抬手用力揉了揉胀痛的太阳穴。
然而，另一只手却下意识地攥住了掌心一颗怪异的黑色立方体。
“你看上去很累，”唐千秋的视线在她苍白的面容上扫过，“邵姐，太晚了，你该去休息了。”
“……我知道。”邵清燕扶着额头，清冷的双眸被一种深重的困惑和茫然所笼罩，“呼……我先走了……你也赶快回家吧，千秋。”她的话语轻飘飘的，缺乏实感。
“不用担心我，邵姐。”唐千秋颔首，目光沉静地目送着邵清燕走向轿车。车门关闭，引擎低吼，车灯划破夜色，驶离了沉寂的园区。
“……发生什么了？”直到车尾灯彻底消失在视线尽头，唐千秋才喃喃自语。他的目光投向培训科深处——他迈开脚步。
…………
培训科深处，研究所此刻浸没在一片死寂之中。冷光源铺洒在冰冷的金属通道和洁白的墙壁上，更添几分非人感。
已是深夜，那些人造人少女们早已休息。然而，本该空无一人的核心区域——培养罐操控室——却反常地亮着幽蓝的光芒。
唐千秋很快意识到，博士还在里面。
他无声地走到门前，没有敲门，只是轻轻推开了那门扉。
室内，电子屏幕的光芒映照着一个佝偻在控制台前的背影。博士——这个曾经的魔族，如今的人类形态显得异常憔悴。
他脸上的黑眼圈浓重得如同盘绕的年轮，一圈深过一圈，深深嵌入眼窝。然而，这触目惊心的疲惫却丝毫无法掩盖他那双眼睛中喷射而出的、近乎病态的狂热光芒。
房间角落里，散乱地躺着好几个空了的提神药剂瓶。
“你几天没睡了？博士。”唐千秋斜倚在冰冷的金属门框上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
博士被这突如其来的声音惊得一震，猛地回头。看清是唐千秋后，他布满血丝的眼中闪过一丝被打扰的不悦，随即化作一声冰冷的冷哼：“所有人都不知道进门前要敲门吗？魔物进我的房间都知道先敲下门。”
“呵呵，”唐千秋皮笑肉不笑地回应，“搁在以前，我离门还有十米远，你那对尖耳朵就该竖起来了。”他踱步进来，目光扫过那些空药瓶，“人类这副皮囊可经不起你这样折腾，小心点，别实验没做完，自己先灰飞烟灭了。”
“无所谓。”博士仿佛没听见他的警告，或者说，他根本不在意。他的注意力瞬间被重新吸回到那散发着幽幽光芒的屏幕上。
唐千秋凑上前，当看清屏幕上那个正在加速发育的少女胚胎轮廓时，他眼中瞬间爆发出惊喜的光芒。
“可以啊，博士！”他赞叹道，语气带着难以置信，“这么短的时间就搞出来了？这得给她灌了多少催熟剂？”
“常规剂量，甚至才刚刚启动催熟程序。”博士的眼睛微微眯起。
“常规？”唐千秋的眉头挑了起来，“常规进度怎么可能这么快？”
博士缓缓抬起头，嘴角勾出一个得意的笑容，“奇迹的眷顾。”他的声音因激动而有些沙哑，嘴角抑制不住地向上扯动，“简直是奇迹。这个个体的以太适性，还有发育速度，比妖精一号还要高，高得多。”
“是嘛！”唐千秋眼底的惊喜瞬间转化为实质性的贪婪，“那岂不是说……她会比妖精一号还要强？”
“谁知道。”博士无所谓地耸了耸肩，那副漠不关心的样子仿佛在谈论一件与自己无关的器物。他的目光重新黏回屏幕上跳跃的参数。
“……”唐千秋脸上的笑容僵了一瞬，脸颊肌肉微微抽搐，“你刚才不是还说她的适性比妖精一号高很多吗？适性高不就意味着更强？”
“我说过，适性高低和她强不强这种幼稚的评判标准有直接关系吗？”博士不耐烦地瞥了唐千秋一眼，眼神里充满了轻蔑，“我只关心我想要了解的——灵魂的本质！至于什么战斗力？哼，我不关心。”
“我们需要关心啊，博士！”唐千秋强行压下心头的火气，试图让笑容重新回到脸上，但那笑容已变得僵硬，“启明星需要更锋利的刀，更强的武力，才能在这座城市站稳脚跟，才能把那些不听话的声音彻底压下去。”
博士微微挑眉，脸上不屑的神情更浓，鼻腔里重重地哼出一股气。
但他似乎意识到需要给这个“赞助方代表”一点交代，最终还是解释道：“照经验来看，以太适性越高，能够承载的魔法回路就越完整、越精密。这意味着她至少能承受更高强度的魔力输出——施放的魔法不会弱。仅此而已。”
“那就好。”唐千秋对这个答案似乎还算满意，点了点头。
短暂的沉默再次笼罩了控制室。只有仪器低沉的嗡鸣和博士粗重而急促的呼吸声。
他全神贯注地盯着屏幕上瀑布般流下的数据，手指偶尔在键盘上飞速敲击，调整着某个参数，眼神专注得可怕，仿佛要将那屏幕看穿。
唐千秋饶有兴致地看着博士这副沉迷其中的模样，沉默了片刻，终于抛出了那个盘桓在他心头许久的问题：
“博士，”他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的审视，“你……舍弃了魔族的寿命和强韧的身体，背叛了整个魔界，甚至不惜把自己变成现在的人类模样……就为了研究这个……所谓的‘灵魂’？它真的……值得你付出如此代价吗？”
博士猛地抬起头，仿佛受到了巨大的侮辱，脸上因激动瞬间涨红：“当然值得！”他几乎是吼出来的，声音在金属墙壁间回荡。
“魔法，科学，物理——诸神创造了承载亿万生灵的世界，却也留下了无穷无尽的谜团！就像灵魂……灵魂！关于它的一切都被深邃的未知所包裹——”
“……你为了什么呢？博士？”唐千秋完全不理解博士言中之意，苦笑两声，继续问。
发觉唐千秋对他的目的抱有疑问，博士索性停止了观测。
他那张憔悴的脸上出现了纯粹的虔诚。“为了向前踏出一步！为了在这未知的深渊中掘进一分！为了这个世界的本源，那创世的蓝图，多一分展露在我眼前！未知化为已知！谜团蜕变为谜底！这是……这是世间最神圣蜕变！”
他张开双臂，仿佛对着冰冷的屏幕、对着培养罐中那个尚在孕育的生命、对着整个充斥着数据和仪器的空间，做出了一个狂热参拜姿势。
他所膜拜的，不是任何具象的神明，而是“答案”——它可能比诸神更加尊贵，也可能比微尘更加渺小，但对博士而言，无所谓，他不在乎。
看着有些疯癫的博士，一旁的唐千秋稍有些尴尬。