孙二娘沉默不语，贾张氏便继续说道：\"别看李国庆眼下风光，早晚要吃苦头，明显不是能安稳过日子的人。\"
\"贾张氏，您这话可不对，李国庆有工作呢，病好了就能回去上班，他们家就是双职工了。\"
孙二娘毫不留情地反击，随后将贾家过年时因经济拮据没包饺子的事传了出去，引得院里大妈们一阵议论。
\"贾家没收到我们的随礼，日子紧巴了吧，还是李国庆有本事。\"
\"可不是嘛，贾张氏算计得真精，想让我们都穷，肥了她家，哪有这样的好事！\"
\"我们没随礼，她家的日子恐怕不好过吧，还整天说秦淮茹，人家跟着李国庆，至少还能吃上热腾腾的饺子。\"
中院，何家。
何大清正在洗脚，这是二浑水、何雨水用剩的水。
洗完后递给弟弟蔡全无，到傻柱时，水几乎变成黑色。
傻柱捏着鼻子端去倒掉，换了新水，否则心里会产生阴影。
何雨水去隔壁耳房休息了。
傻柱回屋时，床上已躺了两位男子，蹬了一天三轮车，今晚难得不用加班，很快鼾声如雷。
\"唉！这日子没法过，明天得再买张床回来。\"
傻柱多次提出，父亲和叔叔却认为三人同睡更暖和，这不是好事吗？
今晚只能凑合，傻柱侧躺着，拉了被子只盖住半身，望着窗外，久久无法入睡。
……
**一声 ** 辞旧岁，春风送暖入万户。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
小年夜里，有人燃放鞭炮，新年到来，处处洋溢着喜庆氛围。
四合院一整年的努力，在邻里互助和团结友爱中，终于获得了期待已久的先进集体荣誉。
李国庆听到这个消息愣了一下，最后也只能感慨自己也有功劳，为院里的良好风气尽了一份力。
转眼间到了除夕，虽然这一天也要上班，但他还是和妻子来到姥爷留下的小院过年，给院子增添了些人气。
“淮茹，你这个月的例假还没来，上次去检查医生也说不出所以然，等过完年咱们再去医院看看。”
如今职工和有单位的看病免费，家属半价，学生看病也免费，只有营养费需要自己承担。
“嗯！那我们明天回乡下？”
秦淮茹不太愿意回去，因为又要带上很多东西给娘家，太费钱了。
“算了，明天客车停运，骑车也不方便，你可能已经怀孕了，这样不太好。
我们就在城里过几天，初三再回单位。”
李国庆早早就准备好了年货，他们也可以享受二人世界。
“今天贾东旭没来上班，听说带媳妇回乡下了。”
秦淮茹提到这件事，因为她一直听说陈碧华家条件不错，心里有些担心会被比下去。
“那他可得小心点。”
李国庆笑了笑，贾东旭想从陈家捞好处，那是痴心妄想，真以为农村现在很富裕吗？
陈碧华只收了五块钱彩礼就嫁给了贾家，要是没问题才奇怪呢。
“我猜贾东旭这会儿还在陈家附近转悠，到了乡下想走也走不掉。”
李国庆说着侧过头，让秦淮茹帮他好好按摩一下背部，明天就是春节了，要除旧迎新。
……
“东旭，外面冷，快进来。”陈碧华的声音传来。
“来了！”贾东旭吃完饭在院子里转悠了一个多小时，脸都被冻红了，一直想走，却走不了。
转身时，他看见几间青瓦房，确实不错，不过那是陈碧华哥哥家的。
陈家的老宅只有三间茅草屋，和青瓦房相连。
核桃树是真的，就在屋后，但现在已经没有核桃了。
“姑爷，来洗脸吧。”陈父态度谦和，女儿嫁到城里不容易，算是高攀了。
“嗯，好。”贾东旭接过一块乌黑的毛巾，刚擦脸就闻到味道不对，但也只能忍着。
可当他看到岳父把脚伸进洗脸盆时，整个人都崩溃了，洗脸和洗脚竟用同一个桶！
这是土墙茅草屋，虽然有窗户洞，但没有玻璃，风嗖嗖地吹进来。
夜幕降临，贾东旭和岳父聊不到一块，早早回房。
刚躺上床就觉得不舒服，掀开被子一看，下面是旧棉絮，再下面竟是稻草。
枕头也不对劲，躺着咯吱作响，不知道里面装的是什么。
更别提不通电，只能点桐油灯。
“碧华，农村都是这样的条件吗？”
“东旭，我家条件已经算好的了。
靠着山吃山，后面那片山没人打扰，一年四季能找到不少山货。
只是我哥以前闹着分家，娶妻建新房，把家底都耗光了。”
陈碧华并非全然说谎，只是她的嫂子强势，刚进门没多久就主张分家，完全不管父母的事。
\"嗯，李国庆确实能吃苦，经常往乡下跑。\"
\"咱们回去时多带些东西，也让李国庆羡慕羡慕，让大家知道你们家条件不错。\"
想到这里，贾东旭的心情舒缓了许多。
\"放心吧，我爸妈已经备好了。\"
\"那咱们明天就出发？\"
贾东旭想回家，总觉得家里更自在。
\"不成，初一和初二没有客车，得等到初三才能回去。\"
\"刚才吃饭看你好像没怎么动筷子，是不是不习惯这里的饭菜？\"
陈碧华也很不好意思，因为事先没通知家人，家里没准备好，饭菜确实简单了些。
\"不是的，赶了一天路，现在还不饿。\"
贾东旭不好直说，是他不想吃，但也得装作愿意吃的样子。
这耗子肉炖萝卜算什么菜？不过可能是把好东西都留着带走了。
好不容易熬过一夜，第二天贾东旭很早便起了床，看到岳母在洗菜，那个水桶怎么看怎么熟悉...
\"碧华，你们家洗菜和洗脚用同一个桶？\"
贾东旭实在忍不住了，他母亲虽然不讲究，但也没这么随意。
\"没有，我们家的桶都一样，很多个。\"
陈碧华眼神闪烁，这在村里不是普遍现象吗？
初一下午，贾东旭在坝子边闲逛，又想离开却未能成行。
初二上午，贾东旭早早到了坝子边，被众人指指点点，总感觉哪里不对劲，却又说不出所以然。
由于没有客车，路途遥远，依然无法逃离。
初三的清晨终于到来，贾东旭心中暗喜，觉得自己终于可以脱离困顿。
看到妻子背着大包袱准备出发，他脸上露出了久违的笑容，随后便急匆匆地出了村子，发誓再也不来这里。
李国庆虽然装作无所谓，但心里明白农村再怎么努力也比不上城里的生活，背后总有许多辛酸。
……
李国庆躺在小院里悠闲地度过了两天，期间只出去闲逛了一次，也没走远。
家里一切都井然有序，他想着过年就应该好好放松。
秦淮茹正在整理行李，将不易存放的年货打包，准备一会儿回到四合院。
“哥，我们该回去了，我还得用缝纫机做衣服。”
“你呀，总是这么忙碌。
好吧，回去吃晚饭。”
李国庆起身穿衣，推着自行车出了院子，秦淮茹锁好门后，带着包袱坐到后座，两人很快消失在巷子里。
“哟，你们回来啦！少了你这个家伙，过年都不热闹了。”
阎埠贵没去走亲戚，太花钱，所以选择留在院子里过年。
“三大爷，正好碰见您了。
除夕那天我不在，麻烦您帮我写两副对联，贴在我家厨房和正门，别让我白忙活。”
他家只有这两扇门需要贴对联，里屋的门就不必了。
“没问题！我这就带工具去你家写。”
阎埠贵推了推眼镜，好奇李国庆这次又带来了什么好东西。
“对了，三大爷，我东旭兄弟4号是不是回来了？”
李国庆只是随口问问，并没有恶意。
“哦，应该还没回来吧，我都没见到。
你知道吗，贾张氏一个人过年挺冷清的，她想跟老何一起吃饭，可老何根本没答应。”
阎埠贵一脸八卦相，这事儿可不小。
“不是，老何以前真的和贾张氏有点什么？雨天看电影？”李国庆一脸好奇，这种搭配超出常人想象。\"也不能这么说，最后不也没成吗。”阎埠贵话含糊其辞，毕竟那是很久之前的事，不想惹麻烦。
“我懂了！”李国庆大概明白，估计关键时刻何大清犹豫了。
贾张氏虽然是寡妇，但也不是普通角色，对老何家吸引力不大。
“这不是李国庆吗？你带秦淮茹回来了啊。”“刚还念叨你呢，现在回家放下东西出来走走。”
大妈们看到人回来，赶紧上前寒暄。
“行啊，我贴完春联就过来。”李国庆挥挥手，友情长存，不分年龄。
阎埠贵拿着帆布包跟着去了后院，靠写对联过年挣了不少外快。
李国庆推着自行车到中院，后座放着包，秦淮茹手里还拎着一个，很是显眼。
“过年好，贾张氏。”
李国庆挥手问候，春节嘛，气氛要热闹。
“有什么好得意的，等我家东旭和儿媳回来，也有好东西。”
贾张氏嘟囔着，站在家门口没动。
李国庆看自己脚上的鞋还能穿一阵子，就没多打扰，不对，是想感化贾张氏。
到了后院，二大妈等人出来打招呼，却没见到许姐。
“李国庆，你不在的这两天，许家搬走了，凤玲还念叨你，说要回来看你呢。”
二大妈发现后院虽少了人，但也即将迎来新成员，这倒也无妨。
\"凤玲那丫头真是惹人喜爱。\"
李国庆心想，或许将来自己会在许凤玲的记忆中留下一个难忘的哥哥形象。
秦淮茹上前开锁，阎埠贵连忙帮忙将东西搬回去，这些东西还挺沉的。
\"李国庆，你们忙你们的，我就在桌上写对联，给你们挑两副与众不同的，不和院里的重复。\"
阎埠贵也放下自己的包，拿出早已裁剪好的红纸、毛笔和墨水，毕竟当过小学老师，文化水平足够。
\"淮茹，给三大爷拿两个梨，还有果脯也给他拿点。\"
李国庆本想泡杯茶，但家里两天没开水了。