“你这好心肠，做好事呢。
你忙吧，我还要和李国庆喝两杯。”
阎埠贵心情复杂地离开，院子里又添了个闲人，幸好他不会做饭，不然可能就该和许大茂换位置了。
进了屋，阎埠贵终于忍不住问：“李国庆，你到底是怎么让许大茂来的？”
“我骗他干什么，我们是好兄弟。”
李国庆一脸真诚，好兄弟，一辈子。
阎埠贵心想，这好好的“兄弟”二字，都被你玩成这样了，你那东旭兄弟不是更惨？
“李国庆，我发现你家窗户少点东西，我那儿刚好有窗花。
今天学校有手工课，学生们剪了不少，我都收起来了，一会儿给你送些过去，贴上喜庆。”
阎埠贵是真怕了，想着喝了酒，可别因小失大。
“三大爷，您真是太客气了，正好我家没胶水，帮我贴上吧。”
李国庆没想到三大爷竟然主动帮忙，难道是被他的正气感染了吗？
“这点小事算啥，我最喜欢贴窗花了。”
阎埠贵喝了一口小酒，又吃了两粒花生，觉得挺满足，至少比许大茂强多了。
“秦淮茹，你家男人又钓到大鱼了。”
“三大妈，我这就回去杀鱼。”
秦淮茹高兴地想赶紧回家做饭。
可三大妈却说：“鱼已经杀好了炖着，饺子也包好了，只等你回来下锅煮了。”
“啊，我家男人不会做饭的。”
秦淮茹一脸疑惑，这是怎么回事？
三大妈心想，不会做饭？那李国庆一个人的时候，怎么没饿死，这只是在糊弄秦淮茹呢。
但她嘴上却说：“是许大茂帮忙做的，没想到许大茂还挺能干，他只是去放电影了，不然说不定和傻柱一样，早就当炊事员了。”
“啊！许大茂这么好心？我去看看。”
秦淮茹都觉得难以置信，院子里其他人更是如此。
傻柱早一步回到后院去了。
“哟，许大茂，你这打扮，是要找小媳妇了？”
“傻柱，你这是侮辱我！我这是准备娶媳妇，练厨艺呢，也是帮兄弟一把，他身体不好，没法做饭。”
许大茂对付不了李国庆，但总不能输给傻柱吧。
果然，傻柱愣住了，对啊，许大茂有对象了，要结婚了，这院子里四个进步青年，就剩下他单身了。
即便他年纪最小，也不该被落下。
\"你不在自己家帮忙，跑到李国庆这儿来，你也有问题！\"
傻柱说话从不含糊，一套一套的。
李国庆正围着围裙包饺子，三斤白面，和面、擀皮，他还不太熟练，期间还要准备其他菜，现在终于快包完了。
他正打算回去，看见秦淮茹回来了。
\"许大茂，你真的在我家帮忙？傻柱也来了？\"
秦淮茹感到惊讶，还是她男人在邻里间有人缘。
\"秦姐，我也来帮忙。\"
傻柱赶紧洗手，站在许大茂旁边开始包饺子。
\"谢谢啊傻柱！\"
秦淮茹觉得自己沾了她男人的光，心里美滋滋的。
\"谢什么，我就是个厨子，天天干这个。\"
傻柱笑得合不拢嘴，手上的动作却没有停下，包得又快又好。
\"你们继续，我先进屋看看。\"
秦淮茹去找她男人了。
这时许大茂低声说：\"傻柱，你是不是对秦姐有意思？怎么这么殷勤？\"
\"哎呀，你别说这种话，李国庆也是我兄弟，我不能不帮忙啊。
你在弄什么菜？让我看看，别搞砸了，影响咱们秦姐的小年夜！\"
傻柱确实没事，他老爹今天主动下厨了，明天是周日，他不用拉三轮车，可以休息。
\"那你得好好看看，我炖了大骨汤，还有红烧排骨和酸菜鱼……\"
许大茂想到一会儿母亲和妹妹还要品尝，有傻柱帮忙，他也想表现一番。
“这不错，李国庆总算没忘记让秦姐吃顿好的。
秦姐每天都这么累，今天就让她好好休息。
这些饺子我帮她煮好了。”
傻柱找出一条围裙系上，说起做饭，他可是行家，从小就跟着父亲学手艺。
许大茂心想，你总说秦姐，你还真是个傻柱啊！
有了傻柱的帮忙，很快就可以开饭了。
李国庆已经打过招呼，秦淮茹盛了两碗饺子，一碗递给傻柱，一碗给许大茂，还特意准备了一碗大骨汤，不让大家白忙活，今天就算过年了。
不过不能在家里吃饭，那不符合规矩。
“秦姐，还是你最好。”
许大茂满面笑容，他对李国庆很不满，但对秦姐挑不出错，找媳妇就要找这样的。
“秦姐，你真好。”
傻柱一手端着两个碗，开心得不得了，欢欢喜喜地拿回家，谁都不让碰，自己慢慢悠悠吃了很久才吃完。
“哥，你真小气，我们家也有饺子吃呢。”
何雨水有些不悦，她还想尝尝许大茂的手艺。
“小孩子懂什么，这碗饺子可不一样。”
傻柱懒得跟妹妹争论，小年夜嘛，图个喜庆。
另一边，许大茂见妹妹吃饺子，赶紧问道：“好吃吗？这是你哥亲手剁馅、调料，还亲自包的。”
“嗯，好吃，哥你真厉害。”
许凤玲又咬了一口饺子，小脸吃得鼓鼓的。
“你再尝尝这个汤，熬了两个多小时，特别香。”
许大茂看到妹妹喝了一口汤，显得十分满足，他的心情也随之愉快起来，觉得下午的努力没有白费。
李国庆的生活确实令人羡慕，他吃着大葱猪肉馅的饺子，配上大骨汤，还搭配了红烧排骨、腊肠和酸菜鱼，这待遇甚至超过了别人的过年饭菜。
这样的菜单，他也想学习一下，学会了让未来的妻子也品尝一番。
……
“淮茹，多吃点，明年给我生个大胖小子。
对了，你最近的例假来了吗？”
李国庆估算着日子，说不定已经怀孕了，但以现在的医疗条件，还不一定能立刻检测出来。
“应该在这几天，如果没来就去医院检查。”
秦淮茹摸了摸肚子，觉得自己可能已经有了，前几天晚上还梦见送子观音。
“好，要是有了，就把咱妈接来，以后家务和做饭就让她帮忙。”
李国庆忽然想到从未下过厨的岳父和只会端菜的两个舅子，要是把岳母带走，岂不是苦了老秦家？
“还早呢，刚怀上也不需要人照顾，我家春天也要忙农活，我妈五月份后再来城里也来得及。”
秦淮茹说得很实在，乡下的学校现在放暑假和秋收假，每次都要放小半个月，让学生回家帮忙干活。
“行，到时我请二大妈她们来帮忙。”
李国庆还有别的办法，院子里的大妈们都很能干，二大妈连续生了三个儿子，经验丰富。
……
再说，他的媳妇看起来很健康，只要吃得营养就够了。
“尝尝这汤，是专门用大骨头熬的。”
“真香，太好喝了！”
秦淮茹连喝两大口，又夹起碗中的排骨，却仍忍不住说道：“哥，买大骨和排骨都不划算。”
“排骨肉香嫩多汁，大骨炖汤也滋补。”
李国庆摇头道，虽然买大骨看似不划算，但很快这种东西就买不到了。
这些是营养菜，需医院开证明才可购买，猪肝也包含其中。
再说猪骨，主要是用来炖汤，卖时肉已被剔净。
最嫩的是颈项骨，肉比前夹肉还细腻，价格也比排骨便宜，只是不好买，现在不再单独售卖。
“淮茹，鱼肉也要多吃些，改天我去钓鱼。”
“嗯，今年的小年夜饭菜太丰盛了。”
秦淮茹见吃得太多，没忍住，最后吃得肚子鼓鼓的，刚好可以去洗碗收拾屋子消食。
...
今天院子里每户人家都飘着香味，连老贾家都吃肉了。
之前为了办酒席买的肉，现在做成酱干肉存放。
就是把肉挂起来，隔天抹点酱油，直到完全上色，味道虽不如腊肉，但便于保存。
然而，这种肉不适合包饺子，味道不搭。
“东旭，把簸箕拿过来，今天小年，妈也得准备点白面。”
贾张氏站起来够不着，便让儿子帮忙。
“妈，碧华可能怀孕了，年后要去医院检查，得吃得好些，您先吃窝头凑合一下。”
贾东旭说着就把白面放进媳妇碗里，自己拿了两个，剩下的两个窝头还在簸箕里，这才递给老娘。
“东旭，你媳妇怀孕多吃点好东西说得过去，但你不能吃两个白面馒头啊。”
贾张氏许久未尝白面滋味。
\"妈，我上班赚钱，不能让咱家缺营养。\"
贾东旭直接咬了一口白面，确实比粗粮细腻得多。
\"唉！\" 贾张氏对儿子无奈摇头，看到儿媳也已开吃，心里更不是滋味，索性放下碗筷出门散步。
\"贾张氏，你这么快就吃饱啦？\" 隔壁的孙二娘刚从屋里出来，她把大部分饺子留给男人和孩子们享用。
\"饱了，吃撑了。\" 贾张氏笑着回应，心想小年时总不能当着大家的面责备儿子，太丢脸。
\"哟，蒸白面呢，怎么不包饺子？今天不吃饺子总觉得少了点什么。\" 孙二娘觉得这不合常理。
\"还不是因为我那媳妇笨手笨脚，不会包饺子。
明年一定让她好好学学。\"
\"我觉得你儿媳可能已经怀孕了，肯定是个大胖小子。\" 贾张氏得意地说道，仿佛老贾家有了继承人，而老易即使赚再多钱，到头来还是孤单一人。
\"听说秦淮茹跟你家媳妇前后脚搬进来，估计也快添丁进口了。\"
孙二娘表面上跟贾张氏关系不错，但内心一直瞧不起贾家。
贾家总是装作衣食无忧的样子，实际上却很穷，连新鲜肉都舍不得买包饺子。
\"秦淮茹还在上班呢，以后有的是苦日子。
不像我们家媳妇，嫁过来就是享福的，以后还有我帮忙带孩子。\"
贾张氏始终对秦淮茹未能嫁入贾家耿耿于怀，一心盼着有朝一日能看到对方后悔。