柳莹揉着眼眶：“可当真接那庚帖？你莫要哄我。”
“自然是真的，只不过...”她抬眼时烛火在眸中跳动，唇角勾起半分弧度，“总要先去苏家赴了这鸿门宴才行。”
晨光斜斜穿过雕花窗棂。沈知意对着青铜镜细细描绘远山黛，鸦青鬓角斜插一支缠枝银步摇。
柳莹见她往鬓间别了支翡翠蝴蝶簪，忍不住咂舌：“姑娘这是要赴宴，还是要上战场？这般打扮，莫不是要叫全京城的贵女都失了颜色？”
沈知意对着镜子转动手腕：“战场要上，宴也要赴。既要吃饱肚皮，也要叫人睁不开眼，尤其是某些爱说嘴的人。”
尾音落在胭脂盒上，指尖蘸了点口脂，在唇上点出个饱满的樱桃唇。
衙署正厅前的老槐树下，姜筱与舒姝正交头接耳。
见沈知意穿着鹅黄缠枝莲纹裙款步而来，姜筱刻意拔高声音：“哟，这通身的气派，莫不是把压箱底的行头都搬出来了？往日怎不见你这般讲究？”
舒姝掩着帕子轻笑：“可说呢，倒像是生怕人不知道她要去赴尚书府的宴，故意穿得这般招摇。”
温钰手中的茶盏“当啷”磕在案面上，溅出几片新叶：“两位若嫌嘴闲，不妨去替袁娘子写篇祭文？才刚合的婚，新妇就魂归西天，外头百姓可都等着听咱们衙署的说法呢。”
姜筱的脸“腾”地红了。
媒官捻着羊角胡从月洞门进来：“都齐整了？今日去尚书府，诸位可要拿出官媒的体面来。”
温钰福身回话时，沈知意见姜筱盯着自己的眼神活像个当街被掀了菜筐的小贩，指甲几乎要掐进掌心。
衙署门前停着两辆青漆马车，姜筱与舒姝抢着往媒官那辆钻，罗裙勾住车辕上的流苏也不自知。
沈知意扶着柳莹登上另一辆马车，故意在她耳边压低声音：“瞧那两位，倒像是见了米的母鸡，连体面都不要了。”
柳莹“噗嗤”笑出声，又忙用帕子掩住嘴，眼尾瞥见姜筱正对着马车帘子翻白眼，耳尖都气红了。
马车行至朱雀街，车轮突然碾过一块碎石，车身猛地颠簸。
沈知意本想踢踢柳莹的脚踝，示意她看车窗外的街景，却因车身倾斜，鞋底结结实实踩在其绣鞋上。
“哎哟！”柳莹痛呼一声，惊得闭目养神的温钰猛然睁眼，三个人在摇晃的车厢里面面相觑。
尚书府大门前，两尊石狮怒目圆睁，九级汉白玉台阶泛着冷光。
柳莹攥紧沈知意的手，声音发颤：“知意，这门比城隍庙的还气派，我瞧着都发怵。”
沈知意反握回去：“怕什么？咱们是官媒，是来给苏小姐合婚的，难不成还能被赶出去？”
话虽如此，见大门“吱呀”打开，管家领着一众青衣小厮垂手而立，她心中也不免一紧：同为尚书府，可这吏部的气派，果然比程家更胜三分。
穿过雕花长廊，姜筱的惊叹声在廊间回荡：“瞧瞧这砖雕，比咱们衙署的精致十倍！”
说着，伸手去摸廊柱上的纹饰，不想触到晨露，指尖一滑，险些丢了手中绢帕。
舒姝忙扶住她：“你当心些，别把爪子弄脏了，回头还要给人合婚呢。”
沈知意唇角微勾，故意扬声道：“两位既是来看热闹的，便好好看，莫要失了官媒的体统。”惹得姜筱狠狠瞪来一眼，却又不敢发作。
转过玲珑假山，一座花架映入眼帘，苏婉柔身着月白羽纱裙立在花下，腕间翡翠镯随动作轻响。
眼尾扫过沈知意，唇角笑意加深，款步迎上前：“妹妹今日肯赏光，倒叫姐姐悬了一夜的心瞬时落下。原以为妹妹身子不适，怕是来不了呢。”
说着便要执沈知意的手，沈知意却轻轻错开：“姐姐说笑了，妹妹巴巴赶来，可是听闻府上有八珍宴呢？若错过了，岂不可惜？”
媒官上前抱拳插道：“多谢苏小姐此次设宴招待，苏小姐且放百十个心，你这门亲事我们必定办得妥妥当当。”
苏婉柔颔首，眼尾似有意无意扫过沈知意：“有媒官在，我自然放心。只是这官媒衙人才济济，不知哪位会接过我的庚帖呢？”
媒官忙不迭将温钰往前推：“温媒的本事在咱们衙署里可是出挑的。”
姜筱用绢帕半掩着嘴，声调压得极低却满含嘲讽：“苏大小姐真是菩萨心肠，竟还愿意纡尊降贵，与这种不知天高地厚的人攀姐妹。”
舒姝跟着连连点头，眼尾斜睨着沈知意，尽是不屑：“可说是呢，也不掂量掂量自己，苏小姐这般好意，她怕是当作驴肝肺了。”
二人你一言我一语，故意将声音拿捏得刚好能让几步之外的人听见。
苏婉柔垂眸搅动着手中的团扇，扇面下的唇角勾起一抹不易察觉的弧度。
她抬眼望向沈知意，眸光流转间尽是得意，那双秋水般的眸子似是在无声宣告：今日这场戏，我便是要你当众出丑，让你知道得罪我的下场。
沈知意却抬手轻拢鬓边垂落的发丝，嘴角噙着似笑非笑的弧度：“对了姐姐，都快谈婚论嫁的紧要关头了，怎不见李大人露面？莫不是躲着咱们这些官媒，不愿早早定下这桩美事？”
尾音里还带着几分调侃的意味。
苏婉柔猛地攥紧团扇，面上却依旧维持着温婉的浅笑：“李大人公务繁忙，想必是...”
话音未落，远处传来靴声。
李承渊转过九曲桥，玄色锦袍上的暗纹在阳光下若隐若现。
“怎么都聚在这里？”
李承渊的声音清朗如鸣玉，却在瞥见沈知意的刹那，音调微微发颤。
苏婉柔眼底闪过一丝惊喜，莲步轻移，伸手便要挽住李承渊的胳膊：“渊哥哥可算来了，我正与各位官媒姐妹说起你呢。”
沈知意望着那交叠的身影，心口泛起一阵钝痛，昨夜的画面不受控地涌入脑海。
他滚烫的呼吸喷洒在耳畔，柔软的唇轻轻覆上来时，自己慌乱的心跳似是还在胸腔里震荡。
此刻再看李承渊，只见他耳尖涨得通红，像是被冬日寒风吹透了一般，目光躲闪着不敢与她对视。
连说话的声音都变得磕磕绊绊：“还不快带各位去用膳，让客人久等成何体统。”
苏婉柔的手僵在半空，片刻后又换上娇嗔的笑意：“瞧我这记性，还是渊哥哥想得周到。都怪今日特意打扮许久，险些把正事忘了...”
说着，伸手去拉李承渊的衣袖，却被他不着痕迹地避开。
李承渊后退半步：“莫要再胡闹，速速引路。”语气里带着不容置疑的冷硬。
苏婉柔咬了咬唇，面上闪过一丝难堪，很快又恢复如常，抬手招来候在一旁的丫鬟：“还愣着作甚，快带媒官大人们去膳厅。”
一行人沿着九曲回廊前行。
媒官大人捋着羊角胡上前与李承渊见礼，客套话里带着几分讨好。
沈知意垂眸盯着地面，待李承渊走近时，突然拽住柳莹加快脚步。
擦肩而过的瞬间，不由得攥紧柳莹的手。
柳莹察觉到异样，担忧地看向她，却见沈知意仰头望着廊外摇曳的灯笼，唇角笑意更盛。