边境。
刚结束一场与外族的死战，休息的将士们围在营寨中央的篝火旁，火光照在每个人脸上，带来一丝温暖。
萧淮瑾坐在角落，右臂的衣袖被纱布缠绕，明显是受了伤，脸上却没有半点害怕，只是用匕首挑起一块烤好的羊肉塞进嘴里。
他脸上还沾着干涸的血迹，眉峰紧蹙，眼神沉寂地不像是这个年纪的孩子，只有火光掠过眼底时，才泄出一丝锋利的锐气。
“肖兄弟，”邻座一个满脸风霜的老兵王二牛撞了撞他的胳膊，嚼着肉含糊道，“你小子打仗也太拼命了！刚才那么多人我都能看到你，那架势，跟不要命只要军功似的！”
萧淮瑾为了方便，换了一个谐音字，其他人也不会想到会有皇子独自前来，还是从最底层的小兵做起。
更何况，京城那边，可没有任何消息。
有士兵哄笑起来，纷纷附和：“就是！将军方才还念叨，说你是他见过最悍勇的后生，再这么打下去，几年后回京就能封官加爵！”
萧淮瑾吞咽的动作顿了顿，喉结滚动，嗓音低哑却带着几分这个年纪该有的清澈，“不是为了封官。”
“那是为了啥？”一个年轻的小兵凑过来，眼里满是好奇。
篝火的光映在萧淮瑾俊郎的脸上，他垂了垂眼，不知道想到什么，声音轻了些：“为了一个人。”
“哟——”他们立刻起哄，“原来是为了心上人！莫不是想攒够军功，回京就风风光光娶媳妇？”
萧淮瑾微微一顿，他不知道是不是，但他确实想跟温慕言成亲，所以也算？
想着，他没反驳，也没多言，只是嘴角牵起一丝极淡的弧度，低头又咬了口羊肉。
“说起回京，”那年轻小兵眼睛亮了起来，往火堆里添了根木柴，“等我立下军功，就先回江南老家，娶了邻家阿妹，再买几亩良田，再也不用在这鬼地方吃风沙了！”
“我可不想种地，”旁边一个瘦高个士兵接话，“回去要在京城开家铁匠铺，凭着在军中练出的手艺，挣够了钱就孝顺爹娘！”
王二牛叹了口气，眼神望向篝火跳跃的火苗，带着几分怅然：“我就想回老家看看娃儿，他出生时我就在边境，如今该会跑了吧？再给老婆子带块京城的花布，她念叨好几年了。”
说完，他看向萧淮瑾，拍了拍他的肩膀，“没事肖兄弟，按照你这个打法，再被将军看上提拔，五年内就能回京封爵。”
到时候，只要往上爬了，即便仗没打完，也可以回京城。
但对于萧淮瑾来说，五年太长了，他必须缩短时间，如果能坐上副将的位置，取得信任，是最好的。
如今，皇帝年迈昏庸，边境将士被克扣粮草棉衣，早已经心存不满，只要自己爬上去获取信任，再添把火……
萧淮瑾点头，没再多说，只是静静听着。
夜深后，营寨的鼾声渐起，帐外偶尔传来巡夜士兵的甲胄碰撞声。
萧淮瑾回到自己的简陋营帐，对于同铺人的鼾声早已习惯。
他解下染血的甲胄随手扔在地上，肩背的伤口被牵扯得发疼却浑然不觉，只躺下从枕头里摸出一个木匣。
打开木匣，里面是一方雪色贡缎手帕，织银线缠枝莲暗纹，青碧绒线绣“言”字，触手柔滑莹润，这不是寻常人家能用得起的东西。
他还带了别的东西，但那些东西也用料华贵，没办法随便拿出来。
萧淮瑾指尖抚过上面的字，眼底的凌厉瞬间褪去，只剩下一片沉郁的温柔。
他闭上眼睛，把手帕放到鼻翼，想起京城里那个漂亮的小猫，因为生病总是喜欢躺着，也不知道现在如何了。
天未亮，急促的号角声划破了黎明的死寂。
萧淮瑾猛地惊醒，掌心的手帕被攥得发皱，随后他将手帕仔细叠好，放在自己的胸口。
他要活着回去，回去把那人从龙椅上拉下来，才能护得温慕言周全。
-
两年。
王府内，温慕言依旧穿着厚厚的衣裳，坐在亭子里，摆弄着手里的茶杯。
如今距离萧淮瑾离开已有两年半，之前小肥给自己的预测是能活三年，但如今他的身体越来越差，也不知道能不能撑到萧淮瑾回来。
想着，温慕言又觉着困了，“桃露，回去吧，本王困了。”
桃露站在一旁，赶紧走上前，低垂着眼帘看不见情绪，“主子，您才出来半个时辰不到，不是刚睡醒吗？要不回屋再看一会儿吧？”
今年温慕言明显嗜睡了不少，明明御医的药也按时吃了，却没有半点好转。
似乎在某一天，温慕言就会在睡梦中离开一样。
桃露现在每天都在担惊受怕。
温慕言听出她的意思，有些无奈，“不用那么紧张，能活多久都是本王的造化，要走的话，谁也救不回来。”
桃露摇摇头，“不是这样的，王爷定是要长命百岁的，您不是说了还要看桃露嫁人吗？”
闻言，温慕言突然来了兴趣，“万一本王突然死了，你的婚事怎么办？在本王身边这么多年，最后总不能因为眼瞎吃苦。”
他对着下人挥了挥手，“去找跟桃露年龄相仿，还未婚配的男子，把他们的画像拿来，让桃露挑一挑。”
桃露还没回神，反应过来之后，抬头想要拒绝，却看见温慕言难得精神的模样，把话咽了回去。
算了，能让主子多玩一会儿，她也不是不能牺牲一下。
一个时辰之后，温慕言打了个哈欠，“桃露，你一个都不想选吗？”
桃露也知道今天主子清醒的时间够久了，开口道，“好像没有合适的，主子，要不我们下次再选吧？”
温慕言似笑非笑地看着她，“你是不是不想成亲？”
桃露沉默下来，没有说话。
温慕言接着道，“不想成亲便不想成亲，给你选个郎君是为了你往后有个依靠，不想要人作为依靠，银钱依靠也是可以的。”
“若是本王有一天死了，或者京城什么时候乱了，你记得多拿些金银细软，跟在本王身边那么久，你最知晓。”
他倒不是真的对桃露有什么深厚的感情，只是原主待桃露还算不错，所以自己也不介意让这女子过得好些。
反正自己总是要死的，死人去在意那么多做什么。