胡巴一低声嘀咕。
正欲伸手触碰时，那黑影忽然猛地一冲，从水面跃起，在距水面一两米处停下，静静悬浮。
他心中大骇！这东西竟能活动！
水底的巨大蛤蟆
胡巴一终于看清那黑影真容，绝非水草或植物。
它圆滚滚蜷缩成团，划水时前肢与后腿伸展，四肢呈弓形。
浑身缠绕着水草，是一只巨大的红背蛤蟆。
更令人不安的是，周围似乎不止一只，昏暗的水下光线无法准确判断数量，它们全部聚集在距水面一米左右的地方。
黑暗中几乎无法分辨究竟有多少蛤蟆，也不知是否有更大生物潜伏其中。
这些蛤蟆险些让他吞下一口水，此刻气已耗尽，无心再继续下潜，只想赶紧上浮求生。
他急忙朝水面游去。
他刚开口便急忙对三人说：“水里有东西，快离开这里，爬到那棵横倒的化石大树上去。”
听胡巴一这么说，雪莉杨和王胖子立刻拿起装备朝远处游去。
张凌没穿游泳装备，却游得最快，竟拉开一段距离。
地下洞穴的水面上漂浮着一片化石森林，有些断裂未沉的化石树，可能是自然原因所致，横架于其他化石之上，形成了天然石桥。
前方不远处，有一棵横在水面、被其他化石卡住的老树干化石，树干上长满枝丫，是最近的落脚点。
在张凌带领下，三人把武器装进防水袋，迅速游向这棵化石树。
不久，他们来到树前，雪莉杨率先攀爬，抓住树枝。
胡巴一和王胖子托住她的脚助其登顶。
接着是胡巴一上去后垂下登山索。
水里只剩王胖子和张凌。
张凌从容地跟在王胖子身后，不上着急爬上去。
王胖子排空充气囊的空气，用登山索绑好背包，胡巴一帮忙将其拉上树。
随后两人合力拉起装备背包。
最后轮到张凌，他轻松爬上化石树桥，虽已站稳，心中仍忐忑不安。
胡巴一迅速取出冲锋枪，警惕水面下方。
王胖子见状调侃道：“你怎这般胆怯？水里到底有何物？”
雪莉杨也好奇，不知何物让胡巴一如此谨慎，她此行首次见他这般模样。
“莫非是那具沉在水底的女尸？”
胡巴一摇头，指向水面。
没有发现女尸，水中却潜伏着巨大的癞蛤蟆，体形大的如车轮，小的也像斗那么大。
这些蟾蜍背上布满疙瘩，那是富含毒素的毒腺，切勿与其有任何接触，否则中毒将面临极大危险。
雪莉杨听到胡巴一描述后，立刻举起狼眼手电筒，朝他们先前停靠的水面照去。
此时水面异常平静，宛如一面镜子，不见一丝波澜，漆黑一片什么也看不见，完全找不到他说的那种巨型蟾蜍的踪影。
反复观察许久仍无所获，雪莉杨转头问胡巴一：“我曾用蟾蜍做过实验，记得这种动物白天藏身于潮湿泥地、石头下或草丛间，夜晚才活跃。
为何会在这么深的水中？你是不是看错了？”
话音刚落，胡巴一迅速回应：“我确定没看错，这种体型的蟾蜍我也从未见过，但绝不会出错。
这里的情况很特殊，不适合单纯依靠经验判断。”
“我距离水下那大蟾蜍不到三米，看得非常清晰。
它们悬浮在靠近水面的位置，具体意图不明，我担心会对我们构成威胁，这才让大家赶紧上来。”
“无论如何，我们先弄清楚状况再说。
这片被地下水覆盖的化石森林，总觉得哪里透着不对劲。”
王胖子忽然做了个噤声手势，接着指向远处，示意众人看向他所指方向。
那里似是蚊群聚集之处，比蜻蜓稍大的蚊子正振翅飞舞，发出刺耳的嗡鸣声，震得几人耳膜不适。
那声音似乎就在耳边，让人难以忍受。
王胖子手持狼眼手电，照亮前方，蟁蚊组成的虫墙对此光线反应平平，仍维持原状，八二七绕圈不止。
雪莉杨轻声说道：“地面植被密集，养分与水分稀缺，垂挂而下的植物为争夺水源疯狂向下生长，直抵地下水。
那些飞虫似在聚集产卵。”
听罢雪莉杨的话，胡巴想起水下见过的大鱼，非盲眼鱼可比，有眼意味着地下水为活水，与外界连通。
此地生态独特，植物与昆虫自成体系。
若水可流通，或能引导至献王墓主陵。
众人继续前行，感觉身体似在缩小，或因洞穴奇异构造。
越深处空间越大，造就巨型植物与昆虫，令人产生错觉。
忽闻水底异动，数尺长的舌头破水而出，眨眼间卷走数十只蟁蚊。
此乃胡巴所见大蛤蟆。
水面渐涌出更多蛤蟆，捕食聚集的蟁蚊，水面沸腾如沸水翻滚。
蛤蟆每张嘴，便有蟁蚊丧命。
雪莉杨与王胖子看清蛤蟆模样，皆露惊愕之色。
双眸宛如两盏灯笼，密密麻麻，难以计数。
蟾蜍背上的癞腺疙疙瘩瘩，令人望而生厌，瞥一眼便不愿再看。
此刻，众人唯一的希望是这些巨蟾吃饱后离开，这样就能继续赶路，争取在天亮前抵达目的地。
低头检查之际，张凌发现树干上有不少细沙，立即意识到此处并不安全。
这化石树历经千万年的水浸，不知被冲刷过多少次，恐怕已无法承受四人的重量，随时可能断裂。
于是，他示意分散体重。
碰了碰身旁的胡巴一，胡巴一察觉有人触碰，迅速回望，见张凌指向他们所趴的化石树，低头发现同样情况，瞬间明白状况。
随即给胡巴一和王胖子做了个手势，三人随张凌转向左侧较平的石台移动。
这片区域稳固且宽敞，足够他们歇息调整。
在这无序的化石林中，这四块方形石台显得格外刻意，规整对称，显然是人工修筑。
但石台表面早已覆盖藤蔓与湿苔。
胡巴一环顾四周，缓缓说道：“不知此地是否为献王墓建造时遗留，若是，它又有何用途？莫非与我们看到的水底女尸有关？”
“即便再愚钝也能看出这是人工建造的石台，我们之前见过全是象牙的殉葬沟，八成这地方也是存放珍贵陪葬品之处。”
王胖子话音刚落，便取出工兵铲，打算清除覆盖其上的湿苔植被，探查下方是否藏有珍宝。
见他已开始挖掘，胡巴一和雪莉杨只能在一旁照明。
不远处，水中的蟾蜍依然在不断觅食，发出的声响格外大，短时间内怕是难以停止。
王胖子的动作出乎意料地迅速。
没多久，便清理出小半块石台。
结果并未找到珍宝，而是一幅接一幅的浮雕。
这些浮雕结构繁复，蕴含的信息量极大。
不过仍能辨认出，它们记录了一种古老的神秘祭祀仪式，一种前所未见的形式。
极其奇特，充满奇幻色彩。
这祭祀仪式正是在葫芦山洞内举行的。
这块石台便是一处特殊的祭坛。
众人对此并不感到意外，葫芦山洞整体天然形成，极有可能在远古时期因地质变化而如此。
洞内的化石森林便是古人留下的遗迹。
从石台上的浮雕可以看出，这座山洞在建造献王墓前，曾是原住民的重要场所。
人类祖先在石器时代的鸿蒙初开之际，便有了结绳记事的传统。
随着文明演进，石刻、岩画、浮雕等直观表达方式成为传统文明最有效的传播手段。
在举行重要祭礼的地方，常遗留大量图形信息，为后人提供直接指引。
古代先民历经漫长时光，采用写实或抽象艺术手法，在岩石上描绘或雕刻图形和符号，记录了古代人类社会生活的方方面面。
今日他们发现的化石祭台，记录了古人在此进行的神秘祭拜活动。
祭台保存较为完好，历经数千年岁月侵蚀，部分浮雕已模糊不清。
石刻图案以打磨工艺制作，先凿后磨，线条粗深，凹槽光滑，部分区域仍保留原始色彩。
此外，浮雕上的神灵形象格外引人注目，其身形高大，面容黝黑。
五官特征显着，鼻梁高挺，脸部布满浓密的毛发，口中叼着一颗骷髅头，面容独特奇异，令人印象深刻。
王胖子反复端详，仍不解其意，便指向浮雕道：“这黑脸的模样，是不是入口山神庙供奉的神像？少了那两个夜叉恶鬼，莫非这里曾是他的领地？不知这神秘人物到底是谁。”
在场众人中，仅雪莉杨回应他：“外观虽有差异，但本质相似，应为同一神只。
山神庙的塑像带有秦汉石器风格，形态飘逸，深受中原文化影响。
而祭台上的石刻，则充满原始野性的艺术气息，或源于三四千年前。”
“约在战国时期以前，南疆先民遗留的痕迹，入口山神庙可能是修建献王墓时依据当地传说重塑的形象。
但暂时无法判断是山神还是巫师，还需观察其余部分。”
听罢雪莉杨的话，王胖子毫不犹豫地动手清理周围植物。
他每清掉一块，雪莉杨便随后检查一段。
许多浮雕已难以辨识，且排列毫无规律可循，观察许久未发现更多线索。
见此情形，胡巴一脸焦虑，与镇定自若的张凌形成对比。
此刻，他一手持手电筒照明，一手警惕四周环境。
他们正位于山洞深处。
洞内危机四伏，潜伏于水中的无名女尸、体型惊人的巨蟾蜍以及巨大的飞虫让人防不胜防。
尽管尚未遭遇袭击，但他们丝毫不敢懈怠。
身体究竟在变化与否仍无定论，是否因进入葫芦洞所致？张凌毫无动静，难道真无危险？此刻，他成为胡巴一心中唯一依靠。
随身携带的装备与能源不断消耗，迫使他们必须尽快穿越山洞。
此洞诡异，危机重重。
越往深处，洞穴越宽，相应地，植物与昆虫亦愈发巨大。
昆虫虽生命力顽强，却因体型局限未能称霸世界。
胡巴一想到此处，额头冷汗直冒。
若昆虫再增大三四倍，哪怕轻微叮咬，也必难存活，纵使华佗重生亦无力回天。
除张凌外，胡巴一三人皆寄希望于祭台，盼从中觅得线索，判断能否继续前行，另寻入献王墓之法。
然进程缓慢，更添胡巴一焦躁之心，急切对雪莉杨道：“唐风水大师袁天罡《兖天论》曾述古人山神献祭之景，与此处颇为相似，此洞中石台恐非孤例，可否四周探寻，或许有新发现。”
雪莉杨察觉其焦虑，举手示意冷静。”这是最后一部分，相连两块，谢天谢地尚能辨认大致轮廓，你亦来瞧瞧。”
待看完浮雕后，再无声响，胡巴一见雪莉杨面露异色，神情难测。
他心中泛起疑惑，将手电筒与冲锋枪递给王胖子后，便蹲下专注观察祭台上的石刻。
浮雕艺术风格粗犷厚重，构图简洁质朴，极具写意性。
水面映衬出一幅诡异场景：头戴羽毛的土着人乘坐小舟，手持长竹竿。
这些小舟与竹竿正是他们进入时所见之物，只是当时在殉葬沟内并不知其用途。
浮雕中还描绘了蟾蜍图案，木舟上绑着多只巨大的蟾蜍，似为土着人捕获，用绳索牢牢固定。
蟾蜍张口瞪眼，仿佛对未知命运充满恐惧，虽奋力挣扎却无法逃脱。
浮雕刻画生动逼真，令人如临其境，展现了古代祭祀仪式中的肃穆氛围。
王胖子在一旁茫然无措，胡巴一与雪莉杨也沉默不语，令气氛愈发沉闷。
他终于忍不住开口：“你们倒是说句话啊，这样看和看书一样没劲！”
胡巴一看向王胖子憋闷的表情，内心稍感平复。
石刻描述了头插羽毛的土人，在首领指挥下用长杆抬起巨蟾，将其送入石壁洞穴，洞中顿时升起黑烟。
另一艘船上则摆放着缩小版的死蟾蜍，身体干瘪，颜色黯淡，与活蟾蜍形成鲜明对比，凸显生死界限。
“我想起山神庙里的景象，黑面山神左右各有山鬼侍奉，一个持着火红的石葫芦，另一手持活蹦乱跳的蟾蜍，这表明守护此山的神灵栖息于葫芦状的山洞中。”
“并且当地人在巫师引导下捕获大量蟾蜍供奉给他。”
说到这里，胡巴一停顿片刻，转向张凌和雪莉杨问道：“这么说，我们并非身体缩小，而是这山洞确实呈葫芦形，像喇叭一样，我们是从葫芦嘴般狭窄的洞口进来，现在走到葫芦肚的前半段了吗？”
雪莉杨听完稍作思索，点头回应：“你说对了一半。
前方石刻虽模糊，但我发现了一些关于地形的线索。”
“我们的入口是葫芦底部，那是人工开凿的出口，而这个大葫芦洞的历史甚至比献王墓还要久远得多。”
“若要从这里穿过到献王墓所在的葫芦嘴，我们需要进入土人用长杆将大蟾蜍挑进去的那个洞口，说不定山神还在那里等我们呢。”
雪莉杨的话刚出口，王胖子立刻激动起来。
“什么！山神在等我们做什么？难道想把我们当蟾蜍吃掉？”
“你别吓唬我们，除了张凌，我们还能服谁？我带着冲锋枪进去，他要是让路就罢休，不然惹毛了我，直接开枪突突他，这洞以后就姓‘王’不姓‘黑’了。”
胡巴一拍了拍王胖子的肩说道：
“你胡说什么，这种古代传说你也相信？我就不信有山神，我在昆仑山挖了几十年的地洞，也没见到山神，那应该只是洞里曾经生活过的某种野兽罢了。”
“当地人愚昧无知，受人欺骗，加上社会压迫，才把那个东西当成神灵，这种例子在中国历史上屡见不鲜。”
听到胡巴一的话，感觉似乎有些道理。
稍作沉思后说道：
“确实如此，如果真有什么动物被奉为山神，那可能是蟒蛇之类的存在，在这片深山里，那家伙算是厉害的角色，蛇吃青蛙的事我们常听说，所以应该是一条老蟒或大蛇吧。”
胡巴一和王胖子对视一眼，立刻感到无所适从，心里满是壮志未酬的遗憾。
就在两人惺惺相惜时，雪莉杨开口了：
“别急着下结论，看看最后的磨绘，水里的女尸咱们刚亲眼目睹过，那个山洞可能并非空无一物。”
胡巴一突然想起最后一块石刻。
急忙看向那石刻。
上面雕刻着一位面容冷峻、脸色漆黑的神灵，毫无生机，反而透着阴森之气。
神灵周围有许多女子，从雕刻来看，应该是死尸。
平躺于地，仰面向天，双臂张开，垂在两侧，双腿弯曲成弧形，仿佛用反关节在地上爬行，这女尸的特征和刚才从水里浮上来又消失的女尸完全吻合。
这时，胡巴一、雪莉杨和王胖子都感到一阵寒意。
与其说是尸，更像是鬼。
不然，为何初次见到她时，三人都生出强烈的怨念？
“难道那是个尸洞？有几千年历史的老粽子成精，盘踞其中？”
“为什么这些女尸仰面朝天，四肢却指向奇怪的角度？”
他的话让雪莉杨和王胖子喉头发紧，想说话却难以出口。
石雕上的女尸实在太可怕。
她们究竟是谁？
在水中浸泡千年仍未腐烂？
仅仅看过一具，按浮雕数量推测，难道前面还有更多？
胡八一和王胖子意识到这些死漂远非普通浮尸那么简单。
强烈的怨念如何传递，他们再次仔细审视祭台上的浮雕。
然而，除了模糊不清的部分，几乎找不到其他有价值的信息。
尽管如此，他们仍专注于浮雕观察。
当他们注意时，水中的大蟾蜍似乎已饱食，相继潜入水底，水面重新归于平静。
察觉四周恢复宁静，他们来到石台边检查，暂时未发现新的异常情况。
目前看来，环境相对安全。
因长时间浸泡水中，胡巴三人感到疲惫，决定在此稍作休整，进食补充体力，同时商讨下一步行动计划。
胡巴此刻内心纠结，凭借以往经验，他隐约感觉此次探险可能危机重重。
他转向雪莉、王胖子和张凌，希望听取他们的建议。
“此古洞形状似葫芦，葫芦口处即为献王墓玄宫，但最后航程吉凶难测，无人知晓山神的真实意图。”
“至于死漂，当前最大的威胁是水底若隐若现的女尸，若选择原路返回自然可行，却未必能找到另一路径通向献王墓。
关键在于权衡是否值得冒险。”
此事需谨慎考量，一路上诸多不安定因素，若非张凌同行，他们恐不敢久留。
“浮雕中尚藏更多信息，只是你未曾留意。
你看画中土人均饰羽翎，唯首领戴角盔，浮雕构图简略，易忽略此细节。
我们在献王大祭司玉棺内曾发现仪式面具，或许那黄金面具与此相关。”
雪莉杨冷静地陈述自己观察到的细节，语气温和而清晰。
浮雕中土人首领头上的装饰究竟是头盔还是面具？两者难以分辨，但那两根醒目的长弯角表明此人地位非凡，即使并非全体族人的首领，也是掌管重要祭祀活动的大祭司。
雪莉杨提到的黄金面具正是王胖子从**中取出的那个。
这件难得获得的宝物，他一直贴身携带，从未离身。
它被放置在他的携行袋里。
听完薛丽燕的话，王胖子主动拿出那个面具。
黄金面具顶部雕刻着分叉的龙形图案，狮眼虎嘴，耳朵呈现鱼形，融合了多种动物特征，造型极为奇特。
面具上的纹饰布满凹凸不平的眼球，与沙漠古城精绝人崇拜的图腾相似，对比之下，浮雕中夷人首领的角盔确实与黄金面具有些相似。
雪莉杨仔细查看后对他们说道：“化石祭台的磨绘已有三千多年历史，而献王墓建成不过两千余年。
或许这条地下秘道是外界通往献王墓的唯一通道。”
“洞中的所谓山神自古以来就是当地夷人祭祀的对象，因此献王的手下沿用了这里的古老祭祀仪式。”