皇宫，御书房。
一身黄袍的明德帝坐在高位上，他双鬓斑白，神色疲惫。
王公公带着谢永怀走了进来。
他跪下喊了一声，“陛下万岁万万岁。”
御书房金碧辉煌，香炉里燃烧着檀香，味道浓郁闻之让人浮躁的心不由自主的静了下来。
“起来吧。”明德帝眸色沉静，他周身气质带着上位者的压迫感，许是上了年纪，一股不怒自威的气质浑然天成。
谢永怀起身，理了理身上大红色的官服。
“谢陛下。”
说完这一句谢永怀便站着没动了，也不说话，安静的等着。
下一秒，明德帝开口了。
“无恙这几天如何？”
谢永怀从善如流回答，“药老一直在照顾着，说是精神一天比一天好了，这几日一直在泡药浴，双手也有了些力道，只是脚……”
“如何？”明德帝眉头一皱。
谢永怀眉眼悲伤，有些哽咽，“脚再也无法站起来。”
“啪——”明德帝拍桌而起，眼底的怒气冲天，“治！无论如何都要把无恙的腿治好！药王谷不行就找鬼门！他们要多少银子都可以！”
谢永怀啪嗒一声跪在地上，“这次无恙能醒过来，全靠药老从天域带回来的神药，只是那腿，药老也无计可施。”
“当初鬼门之主也曾看过无恙，他也早就说过无法医治，无恙能醒过来已是天大的造化。”
闻言。
明德帝眸色一暗，轻叹口气，“天域那个地方太过神秘不可招惹，药老能从那里拿到神药怕是费了九牛二虎之力。”
“连天域的神药都无法治好无恙的腿……”
“难道……真就没有办法了吗？”
明德帝眼底满是悲痛。
他看向谢永怀，眼中一闪而过的恨意。
他一母同胞的亲妹妹，天真活泼，单纯善良，怎么就看上了谢永怀？
他的亲外甥，天资卓越，聪慧机敏，可偏偏亲生父亲是这个蠢猪！
香炉烟雾缭绕，沉默良久，明德帝摆了摆手，满眼失望。
“你下去吧。”
谢永怀叩首，如蒙大赦，“微臣告退。”
谢永怀退下后。
明德帝抬手用指尖摁住太阳穴。
头疼又犯了。
王公公从后面雕龙纹的沉香木柜里拿出一个黄色瓷瓶，“陛下可要用药？”
明德帝摆手，声音染上一丝嘶哑，“不必。”
“可陛下头疼的频率越发多了，奴才看的难受。”王公公面带担忧。
明德帝依旧摆手，“让人去鬼门请鬼老来一趟。”
五年前他重病，求鬼老医治，然却发觉他体内毒素堆积，长年累月所致，无法快速根除。
鬼老善毒，制于金丹相赠，半年一枚，一个十枚。
如今那盒子里还剩下一枚金丹……
他让人放出消息去，说自己重病卧床虚弱不堪，他想……
隐藏在黑暗里的怪物是不是会趁机出来撕碎他？
王公公眼眶湿润，突然跪下，“陛下……您自己个儿要爱惜自己的身体，奴才每每见到陛下深夜都在批改奏折，这身体如何受得了啊。”
见王公公老泪纵横的模样，明德帝不由笑道，“王全自小跟着朕，是最了解朕的性子的。”
“五年前回龙山一战，无恙重伤被带回，十万将士被虐杀，事后，百官集体弹劾说无恙贪功冒进，可那孩子……是朕看着长大的，绝不可能做这样的事来。”
“南国以三座城池和一脉金矿作为求和礼献上，朝堂百官步步紧逼，他们沆瀣一气朕不得不应，朕愧对无恙，愧对那十万将士。”
“陛下。”王公公泪流满面，“奴才明白。”
正是因为愧疚，陛下这五年从未懈怠，身子本就虚弱却几乎夜夜熬到天明。
“呈儿背后出谋划策之人藏的太深了，南国的求和书是他乘上来的，那些弹劾无恙的百官之中又有多少是他的人？”明德帝眸色深邃，“凌儿纨绔，皇后纵容，他们盯上朕这个皇位很久了。”
“回看半生，朕背后竟无一人可用。”
王全一抹眼泪，“陛下还有三皇子，还有太后，世子殿下也醒了，老奴会永远陪在陛下身边。”
明德帝抬手将王全扶起，自己则坐在椅子上，眸色沧桑，“睿儿年幼，太后年纪大了朕倒希望她安享晚年，而无恙那孩子心中定然对朕恨之入骨。”
“王全，朕这个皇帝做的是不是很失败。”
“不，老奴觉得陛下是明君，您将明齐治理的很好。”
“好吗？可京都外，朕都不曾去看过。”明德帝垂眸，喃喃道，“递上来的折子写的确实是好的。”
可是真的好吗？
国泰民安……
这是每个帝王的心愿，坐上这个龙椅上就要承载这四个字。
为官者同样如此。
可人心……深不可测。
或许那些初入仕途的年轻人带着满腔热血，可长此以往，面对权势的诱惑纸醉金迷的生活，他们回头看……还想的起这四个字吗？
国泰民安否？
……
“杀了这个贱奴！区区贱奴敢弄脏本少爷的衣服！”
径山镇大街上，喧闹无比。
这里没有京都的繁华，但也有几座楼阁矗立，因为离京城二十里左右，街上的地面都是用巨石分割裹挟泥土铺成。
百姓衣着分裂的极其明显。
家中有钱有势者穿着锦服，家境一般的也穿着布衣。
而眼前这个跪在地上不断磕头求饶的少年穿着粗布补丁。
“毛少爷，您大人有大量便饶了小人吧！”少年一边磕头一边喊，额头重重的撞在地上，石板上染上一层猩红，“小人不是故意的，实在是方才脑袋晕，一时没站稳才撞在少爷脚边。”
“少爷您饶了小的，饶了小的！”
可他求饶的话没说完，毛阳身后的两名凶神恶煞的男子已经朝少年走去。
四周围满了人，个个面带同情，却不敢上前。
毛阳是径山镇当地首富毛家的嫡长子，毛家又与径山县县衙来往密切。
县衙知县名为沈高听说还跟京都沈首辅有关联。
这样实力强横的靠山，谁人敢惹？
这少年从小在径山镇往外的小村庄长大，街道上许多人都认识，他是做菜生意的，每日都要挑两担菜来市集上卖。
今日刚卖完菜起身，脑袋一晕砸在毛阳的脚边，实在倒霉。
两名壮汉像提鸡仔似的将少年提起来，少年满脸惊恐！
二人转了一圈骤然松手。
“嘭——”
少年被狠狠砸在地上。
路边简易的面馆里。
季安之眉头一皱。
她身边半夏已经动身了。
毛阳的两个侍卫刚想故技重施，指尖还没提起少年的衣领，便突然被一道强悍的力量击中。