不多时，江贵人携着丫鬟云漪，已至景仁宫外。
通传过后，主仆二人轻步而入，殿内已有几位妃嫔侍立。
江采蘅依着宫规，先向皇后行觐见大礼，只见她款步走到殿中蒲垫前，双膝缓缓跪下，身姿端雅地行“二跪六叩”之礼，声音清悦而恭敬：
“奴才江氏采蘅，恭请皇后娘娘金安！愿娘娘凤体康泰，万福吉祥！”
礼毕起身，早有皇后身边的宫女端着描金茶盘上前，江采蘅双手捧过一盏碧螺春，举至眉梢，微微躬身：“请皇后娘娘用茶。”
皇后神色端庄，接过茶盏浅啜一口，搁在身旁小几上，抬手虚扶：“起来吧。”
目光在她身上略一打量，见她装扮素雅得体，便缓缓开口，语气带着中宫的威严，亦有几分长辈般的关照：“你既已承了圣恩，往后在宫里更要谨守本分。”
“皇上日理万机，你侍奉时需得尽心体贴；再者，为皇家绵延子嗣乃是头等大事，这层心思，你得常放在心上。”
江采蘅垂首应道：“奴才谨记皇后娘娘教诲，定当尽心侍奉皇上，恪守宫规，不负娘娘期许。”
待江贵人见过皇后，便随其余妃嫔一同向皇后行晨昏定省的请安礼。
此时，几位妃嫔看向江采蘅的目光里，多了几分探究——毕竟是新晋承宠的主儿，谁也不敢小觑。
其中一位常在轻声与身旁的姐妹低语：“瞧江贵人这身装扮，倒是不俗呢。”
另一位则微微颔首，未再多言，只是眼底闪过一丝复杂。
不皇后在宝座上，又温言嘱咐了几句，无非是让众人和睦相处、各自保重之类的体己话，末了便说：“时辰不早了，你们也都回去吧，仔细着些身子。”
众妃嫔齐声应“是”，又齐齐行过礼，才按位分高低依次退出景仁宫。
江采蘅随着人流往外走，耳听着身后隐约传来的细碎议论，只作未闻，脚步依旧沉稳。
众妃嫔各自回宫，私下里都在揣度下一位承宠的会是哪位，谁料想，当晚皇上竟又传了江采蘅侍寝。
到了第三日，虽未再召她侍寝，白日里皇上稍得空闲时，却也传了她去偏殿伺候笔墨。
这般接连的恩召，自然让后宫的目光齐刷刷落在了江贵人身上。
延禧宫的几位常在凑在一处，其中一位捻着帕子道：“这江贵人刚入宫就得了这般体面，皇上对她怕是不同寻常呢。”
另一位接口：“可不是，瞧着绥寿殿那边的人，前几日还蔫头耷脑的，这会子走路都带着风，显见得是仗着主子的势了。”
绥寿殿内，云漪正为江采蘅研墨，笑着说：“小姐，这几日内务府送来的份例都精细了些，连那碧梗米都比往日的饱满。”
江采蘅执笔的手微微一顿，淡淡道：“不过是些虚礼，当不得真。”
只是好景不长，自打上次江采蘅在御书房伴驾后，皇上竟连着好几日未曾踏足后宫。
翊坤宫里，华妃斜倚在美人榻上，听着颂芝回话，冷笑一声：“看来这新鲜劲儿也不过如此，皇上心系朝政，哪有功夫总围着后宫转。”
丽嫔在一旁搭话：“可不是嘛，先前还以为江贵人能得专宠，如今瞧着，也寻常得很。”
江采蘅对此却不甚在意。
这日午后，她正看着云漪递来的精致点心，对云漪道：“你瞧这枣泥山药糕，做得倒比往日爽口些。”
云漪笑道：“小姐如今放宽心了？”
江采蘅拿起一块尝了尝，慢悠悠道：“左右江家的脸面没丢，咱们在这儿衣食无忧，恩宠多寡，又有什么打紧。”
说罢，望着窗外飘落的秋叶，眼底倒是一片平静。
江采蘅这边算是平顺了，可后宫里尚有不少妃嫔未曾得蒙圣恩。
除了甄嬛与沈眉庄二人因事被撤去绿头牌，暂不得侍寝；
另有蒙军旗的博尔济吉特氏依例未承宠，年纪尚轻的淳常在也还不到侍寝之时，算下来，仍有三位小主未曾受过皇上召幸。
这承宠的机缘究竟会落在谁头上，实在难说得很。
又过了几日，皇上依旧忙于朝政，未曾踏足后宫。
好在那几位尚未侍寝的小主，或是位分不低，或是家世显赫，御膳房与各处当差的太监们，还不敢轻易在份例上克扣怠慢。
只是那些早年间入宫、位分低微的妃嫔，日子便难熬多了。
月例微薄，份例时有时无，底下人见风使舵，稍有疏忽便是冷待。
她们守着清冷宫院，既无圣恩眷顾，又无家世可依，朝朝暮暮，不过是在这深宫里熬着日子罢了。
雍正元年十月初十，久未踏足后宫的圣驾，竟先临了翊坤宫。
接连数日，不是传召华妃往养心殿侍驾，便是圣驾亲至翊坤宫，华妃的恩宠一时无两。
翊坤宫的红墙下，连往来太监宫女的脚步都带着几分扬眉吐气的轻快。
延禧宫偏殿里，几位份位不高的嫔妃正凑在一处做针线，其中一位常在轻声道：“这几日翊坤宫的灯笼都比别处亮些，听我宫里小太监说，昨儿皇上还赏了华妃娘娘一对东珠耳坠呢。”
另一位答应放下绣绷，叹道：“可不是么，方才见翊坤宫的太监去内务府领份例，那脚步抬得，恨不得踩碎地砖，谁见了不得让三分？”
她们哪里知晓，这几日军机处的消息早已传遍上层——圣上册封年羹尧为抚远大将军，正欲出师西北。
朝堂与后宫本就一脉相连，年将军若能凯旋，翊坤宫的风光何止于此？
这般内情，自不是那些家世寻常、消息闭塞的小主能窥得的。
她们只瞧着翊坤宫的宫人愈发神气，路过别处宫道时，连腰板都挺得比往日直，便知华妃娘娘的势头更盛了。
约莫过了五六日，圣驾不再日日往翊坤宫去，后宫又归了平静。
唯有翊坤宫因着连日恩宠，依旧透着几分热闹，宫人们回话时的嗓门都比别处响亮些。
又隔了些时日，皇上才渐渐恢复了召幸的频率，三四日便会翻一次绿头牌。
得宠的娘娘们，白日里常会被传去养心殿伴驾，或研墨，或对弈，暮色深了再乘轿回宫。