碎玉轩的甄嬛近来日子确实难捱。
自上次侍寝未成，半道被御前太监让其退回宫中，虽未明着降位份，可各方面的体面早已打了折扣。
内务府的人最是见风使舵，送来的炭火看着数目不少，拆开一看，尽是些细碎的黑炭，烧起来烟大得呛人，还不经烧，不到后半夜就熄了，殿内冷得像冰窖。
“小主您瞧这炭！”流珠捏着一块碎炭，气得手都抖了，“这哪是给人用的？分明是欺咱们碎玉轩失了势！”
浣碧也皱着眉，把刚换下来的炭灰扫到一边：“方才去内务府问话，那帮人只说‘各宫份例都紧’，可我明明瞧见，沈贵人宫里用的都是银骨炭，烧起来一点烟子都没有。”
甄嬛正临窗翻着书，闻言只是淡淡抬眼：“沈贵人如今得皇上青眼，自然不一样。”
“可她当初不是说过吗？若得宠了定会替小主美言几句。”流珠不服气，“这才多久，就把这话抛到脑后了？”
“流珠。”甄嬛轻轻打断她，合上书页，“宫里的话，本就当不得真。”
“她如今身不由己，哪能事事顾全？”
浣碧抿了抿唇：“小主就是心太善。可咱们也不能就这么受着内务府的气啊，要不要……”
“让家里送些银钱来打点打点？”
甄嬛摇摇头：“不必了。家里送来的体己，原是备着应急的，哪能总为这些事耗费？”
“再者说，内务府既是存了心欺辱，打点一时，也未必能长久。”她望向窗外飘落的碎雪，“忍一忍吧，总会过去的。”
流珠还想再说，却被浣碧拉了拉衣袖——她们都瞧见，甄嬛的指尖在书页上压出了浅浅的印子，可脸上却依旧平静无波。
殿外的风卷着雪粒子打在窗上，发出细碎的声响。
炭盆里的黑炭“噼啪”地燃着，浓烟顺着窗缝往外钻，呛得人喉头发紧。
碎玉轩里，流珠噘着嘴收拾炭灰，浣碧低头擦着茶盏，各怀心事，连带着空气都透着几分滞涩
——这后宫之中，大抵再没有哪个宫苑，像碎玉轩这般，人心散得这般快了。
沈贵人心里原是记挂着甄嬛的，也曾想过趁陪皇上说话时提一提碎玉轩的境况。
可她终究年纪尚轻，架不住皇上连日来的恩宠——
今日赏对赤金点翠步摇，明日送匹云锦妆花缎，御膳房的厨子更是三天两头往咸福宫送新样吃食，这般荣宠裹着，早把那点念头抛到了脑后。
这日午后，皇上在咸福宫歇晌，指着窗台上那盆新贡的绿萼梅笑道：“这花配你，倒有几分雅致。”
沈眉庄忙屈膝谢恩，声音温软：“谢皇上夸赞，臣妾瞧着这梅花耐寒，倒像极了皇上治理天下的风骨。”
皇上听得开怀，拉着她的手道：“你这张嘴，越发会说话了。”
又闲聊几句宫中琐事，沈眉庄一一应答得体，眼角眉梢都带着藏不住的笑意。
待皇上起驾去了养心殿，宫女忙上来奉承：“小主方才那番话说得真好，皇上听了多欢喜。”
“可不是嘛，”另一个宫女接口，“如今各宫见了咱们，哪个不是客客气气的？连华妃宫里的人，路过咸福宫都得放慢脚步呢。”
沈眉庄端起茶盏抿了口，面上依旧端庄，心里却像浸了蜜似的——这后宫之中，谁不盼着这般光景？被众人捧着、敬着，连走路都带了风，哪里还顾得上碎玉轩的冷灶？
她望着铜镜里鬓边新簪的东珠，指尖轻轻抚过，心里只想着：明日该穿哪件衣裳见皇上，该说些什么话能讨他欢心。
至于甄嬛，早成了前尘旧事，偶尔闪过念头，也被眼前的荣宠盖了过去。
储秀宫的日子，比上不足比下有余。
安陵容与夏冬春虽都算不得得宠，可份例银钱、炭火吃食皆按规制送来，未曾短少半分，倒也安稳。
夏冬春本是包衣世家出身，家里时常托人往宫里递东西，今儿是刚出炉的萨其马，明儿是京郊温室培育的嫩黄瓜。
连小厨房的厨子见了她宫里的人，都得赔着笑脸多问一句“夏小主今儿想吃点什么”。
这日她正歪在榻上嗑瓜子，见安陵容对着铜镜描眉，扬声道：“安妹妹，我家刚送来些上好的龙井，让小厨房沏了，你也来尝尝？”
安陵容放下眉笔，起身谢过：“多谢夏姐姐。”
她接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，目光却落在铜镜里自己素净的脸庞上，轻声道，“姐姐家世好，自然过得舒坦。可我……总觉得这日子悬着。”
夏冬春嗤笑一声，吐掉瓜子壳：“悬什么？皇上虽不常来，可份例不少你的，谁还敢欺辱到储秀宫来？”
“姐姐有所不知。”安陵容抿了口茶，声音压得更低，“前些日子我让内务府打支银簪，他们竟推三阻四，说料子紧俏。”
“若真有了体面，哪会受这般怠慢？”她顿了顿，眼底闪过一丝不甘，“真要遇着事，没皇上撑腰，没位份傍身，咱们就像那墙上的草，风一吹就倒了。”
“况且若能得皇上垂怜，哪怕只是多来几趟储秀宫，位分往上挪一挪，往后真遇着事，也能有几分底气。”
夏冬春往炭盆里添了块银骨炭，火星噼啪跳了跳：“你呀，就是想太多。”
“皇上心思难测，咱们安分守己按着规矩来，总不至于出错。”
“真要得个皇嗣，那是天大的福气，可强求不得。”
安陵容垂下眼帘，声音轻得像雪落：“我也知强求不得，只是……”
“你看那御花园的梅树，若不得春风吹拂，再好的骨相，也开不出惊艳的花来呀。”
她说着，指尖又不自觉地覆上小腹，眼底藏着一丝连自己都不敢深想的期盼——若能有个孩子，或许这宫墙里的日子，就能真的踏实起来了。
炭盆里的火光照在两人脸上，明明灭灭，映着宫墙内无数相似的心事，在寂静的午后，随着雪落无声滋长。
两人一时无话，不多时，夏冬春便辞了安陵容，回了绥福殿。
自承宠后，她性子倒比初入宫时明朗些，虽算不得宠妃，可这后宫之中，能得皇上常顾的本就寥寥，见得多了失宠的落寞，她也就淡然了。
可夜深人静时，那点怅然总忍不住冒出来。她卸了钗环，斜倚在铺着白狐裘的软榻上，看着宫女为她将阿玛新送来的那盏琉璃灯悬在梁上，
忽道：“蝉儿，你说我当初应下选秀，到底值不值？”
夏蝉正为她沏着雨前龙井，闻言手一顿，忙笑道：“小姐这是说的哪里话？”
“能入宫伺候皇上，是多大的福分，多少旗人姑娘求都求不来呢。”
夏冬春端过茶盏，指尖触到温热的杯壁，目光却落在窗外——宫墙太高，将夜空割成方方正正一块，连月亮都显得局促。
“福分？”她嗤笑一声，“是顿顿有山珍海味，还是日日能穿绫罗绸缎？”
“可你瞧这墙，高得能压得人喘不过气，咱们就像圈在笼子里的鸟儿，外头人看着金贵，内里的憋屈，只有自己知道。”
她顿了顿，瞥见妆台上那盒刚送来的萨其马，是阿玛特意让人从京中老字号捎来的，还是她在家时最爱吃的口味。
“在家时，这个时辰，我该在院子里追着八哥跑，或是缠着额娘教我做酱肘子，哪用像现在这样，笑一声都得掂量着合不合规矩？”
夏蝉不敢接话，只低眉顺眼地收拾着案上的点心匣子。
夏冬春拿起一块萨其马，咬了一小口，甜香漫开，心里却空落落的。
“阿玛倒是疼我，隔三差五送些东西来，可这些吃食玩物，填得满这宫墙里的空吗？”
她望着琉璃灯投下的斑斓光影，轻声道，“这样的日子，到底要过多久，才是个头呢？”
殿外的梆子敲了两下，夜已深了，只有宫墙上的角楼还亮着孤灯，像只沉默的眼，映着这深宫里无数相似的迷茫。