回到储秀宫后，安陵容踏进暖阁便褪下沾了雪的披风，对守在门口的宫女道：“都下去吧，让锦绣留下伺候。”
待殿内只剩两人，她往炭盆边的玫瑰椅上一坐，端起雪松刚沏好的热茶，指尖贴着温热的杯壁，才对垂首侍立的锦绣道：“说吧，倚梅园里到底见了什么？”
锦绣往前凑了半步，声音压得极低：“回小姐，奴婢瞧见莞小主在梅树下遇了皇上，两人说了好一阵子话。”
“皇上临走前还嘱咐她回碎玉轩喝热汤，瞧着……瞧着像是上心了。”
“上心？”安陵容轻轻吹了吹茶沫，“她自称宫女，皇上没动怒？”
“非但没怒，还让她抬起头来细看呢。”
锦绣想起那石青色身影，又补了句，“后来皇上走了，奴婢正想走呢。”
“却见个穿石青常服的年轻贵人从月洞门出来，取走了莞小主挂在梅枝上的红剪纸，还对着剪纸笑了笑。”
安陵容握着茶盏的手一顿，眸中闪过一丝明悟：“穿石青常服……倒像是宗室里的人。”
她望着炭盆里明明灭灭的火光，忽然想起前世此时——
倚梅园里冒出个妙音娘子余莺儿，那时自己的光景，与那宫女出身的余答应原也相差无几。
那余莺儿凭着几分机巧，一时风头无两，可惜终究是福薄，没几日便落了个凄惨下场。
“原来如此。”
她低声自语，指尖在青瓷杯沿轻轻划着圈，先前那些拧巴的关节，此刻竟如被温水泡开的线团，一一舒展开来。
余莺儿能凭空得了皇上的眼缘，想来是钻了甄嬛与皇上在倚梅园相遇的空子。
可甄嬛既已在皇上跟前露了脸，凭着那份容貌才情，再加上皇上瞧她时那几分恍惚的眼神，承宠不过是早晚的事。
她端起茶盏，望着水面上自己模糊的倒影，嘴角勾起一抹浅淡的冷笑——这宫里的机缘，原就是这般，你争我抢，稍纵即逝。
“小主，”锦绣见她半晌不语，试探着问，“要不要……”
“要不要想法子让莞小主那剪纸的事传出去？”
安陵容抬眼瞥了她一下，语气淡得像水：“传出去又如何？”
“显得咱们小家子气，倒让皇上记恨。”
她放下茶盏，起身走到窗边，望着院里被雪压弯的梅枝，“甄嬛这性子，一旦得宠，怕是要压过众人去。可咱们呢？”
锦绣垂首道：“小姐才艺出众，只是缺个机会……”
“机会得自己找。”安陵容转过身，眼中透着几分执拗，“皇上既喜欢‘逆风如解意’这句诗，可见偏爱这份清冷劲儿。”
“你明日去库房把那支银胎点翠的梅花簪找出来，再备些上好的杭白菊，我得学着点，怎么让皇上也对我‘上心’。”
她望着炭盆里跳跃的火光，声音轻得几乎被炭爆声盖过：“总不能眼睁睁看着别人占了先机，自己却在这储秀宫里熬成枯花。”
甄嬛踩着薄雪回到碎玉轩时，心口还在突突直跳，方才在倚梅园的一幕幕，恍惚得像场梦。
直到指尖触到披风上未化的雪粒，又摸到袖中早已凉透的手炉，才惊觉那不是幻梦——她真的与皇上在梅树下说了那样多的话。
进了院门，见正房烛火通明，一众下人都候着，连廊下的灯笼都比往日亮些。
槿汐听见动静，忙掀帘迎出来，脸上带着稳妥的笑意：“小主可回来了，外头雪大，快进暖阁暖和暖和。”
暖阁里炭火烧得旺，空气中飘着姜汤的热气。
槿汐早让人备好了换的衣物、擦脸的热帕子，连泡脚的木盆都端到了脚边，水温刚刚好。
甄嬛刚坐下，她便递过一碗姜汤：“小主趁热喝了，驱驱寒，仔细明日受了风寒。”
甄嬛捧着碗，看着槿汐忙前忙后——替她解披风时留意到肩头的雪，转身便让人去烧热水；
见她指尖发红，立刻取来手炉塞进她怀里。这般妥帖，倒让她心头的慌乱散了些。
“姑姑怎么知道我这时候回来？”甄嬛抿了口姜汤，暖意顺着喉咙往下淌。
“奴才掐着小主出去的时辰，估摸着该回来了，便提前备下了。”
槿汐替她理鬓发时，指尖拂过一缕发丝，眼尖地瞥见发间缠着片细碎的梅瓣，浅红的颜色沾着点雪沫，衬得那处肌肤愈发莹白。
她唇角弯了弯，声音里带了几分熨帖的笑意：“这倚梅园的梅香清冽，缠在小主发间，倒像是特意簪上的景致，再配不过了。”
一句话说得甄嬛脸颊发烫，方才在梅树下，皇上瞧着她鬓边雪粒时的眼神，又在眼前晃了晃。
她没接话，只低头喝汤，眉梢眼角却藏不住那点雀跃。
槿汐看在眼里，心里已有了数，只不动声色地伺候她沐浴、换了寝衣。
待屋里只剩两人，槿汐正替她掖被角，甄嬛才攥着帕子，声音细若蚊蚋：“姑姑……方才在倚梅园，我遇见皇上了。”
槿汐手一顿，随即放缓了动作，温声道：“皇上待小主如何？”
“皇上……皇上夸我改的诗好，还让我回来用热汤暖着。”
甄嬛说着，指尖无意识绞着被面，“他还问我是谁，我起先慌了，说自己是宫女，后来才认了身份，皇上也没恼。”
槿汐听着，将细节在心里过了一遍：皇上主动搭话，不怪小主隐瞒身份，还记着她改的诗句，甚至体恤她天寒——这哪里是寻常的留意？
她面上不露，只笑道：“小主本就才貌双全，皇上瞧在眼里是自然的。”
“今儿是除夕，宫里有忌讳，皇上虽未明说，这份心意却重得很。”
甄嬛被她说得脸上更热，又絮絮叨叨说了些皇上的神情、苏培盛的反应，连皇上那句似是而非的“菀菀”都提了，只是没听清，只当是自己听错了。
槿汐一一应着，偶尔插句嘴问得更细些，待确认小主是真的入了皇上的眼，便不再多言，只道：“夜深了，小主快歇着吧，往后好日子长着呢。”
甄嬛点点头，闭上眼时，鼻尖仿佛还萦绕着梅香与龙涎香交织的气息。
槿汐吹了烛，轻手轻脚退出去，站在廊下望着漫天飞雪，轻轻吁了口气——碎玉轩的日子，总算要熬出头了。