入夏的风带着暖意，吹得宫道旁的石榴花簌簌落了满地。
各宫的小厨房日日飘着药香，太医院的脉案堆得老高，倒比前朝的奏折还厚几分——妃嫔们或喝着温补的汤药，或跟着嬷嬷学些承宠的规矩，后宫一时竟安生得很。
“听说了吗？昨儿皇上在御花园给菀常在折了支并蒂莲，亲手簪在她鬓边呢。”
碎玉轩外，两个小太监窃窃私语，被路过的富察贵人听了去。
她猛地顿住脚，金钗在鬓边晃得厉害：“不过是支破花，也值得这般张扬？”
身后的蝉儿连忙小声劝到：“小主消气，皇上不过是一时新鲜。”
富察贵人却越发生气，踹了脚路边的石子：“新鲜？连着好些日子都翻她的牌子，这叫新鲜？”
“去，把我那套赤金点翠的首饰找出来，端午宴上，我倒要让皇上瞧瞧，谁才是真的体面！”
另一边，翊坤宫的华妃正让周宁海盘点贡品：“把那匹孔雀蓝的云锦找出来，让绣娘赶制件新旗袍，端午宴上穿。”
她摸着腕间的东珠手镯，“还有，让小厨房练着做些新奇的粽子，蜜枣的、豆沙的都寻常，得弄点别人没有的。”
周宁海躬身应着，见华妃脸色稍缓，又道：“娘娘，昨儿见菀常在让内务府采买了好些香料，说是要制香囊呢。”
华妃冷笑一声：“她会制什么香囊？不过是些哄人的小玩意儿。”
“去，把库房里那盒鲛人泪香取出来，本宫要亲手绣个香囊，保管压过所有人。”
碎玉轩内，甄嬛正和沈眉庄挑选丝线。
“端午的香囊，皇上素来喜欢清雅些的，”甄嬛拈起根月白丝线，“用些艾草、薄荷的料子，提神醒脑最好。”
沈眉庄点头，指尖划过一匹藕荷色的软缎：“我想着绣对鸳鸯，只是手艺生涩，怕是绣不好。”
“姐姐放心，”甄嬛笑着打趣，“皇上看的是心意，又不是针线活。”
碎玉轩的窗下拢着一丛新抽芽的翠竹，甄嬛执起茶盏抿了口，看向对面的沈眉庄，轻声问道：“前些日子你去翊坤宫学那宫务，华妃跟前，没太让你受委屈吧？”
沈眉庄正用银簪挑着碟中的杏仁酥，闻言抬眸，淡然一笑：“妹妹放心，都是宫里的体面人，纵有些许敲打，也断不会越过规矩去。”
“她是妃位，我是贵人，面上的礼数总还在。”话虽轻描淡写，指尖却无意识地蹭了蹭帕子——那日在偏殿憋尿的窘迫，终究是刻在心上的。
甄嬛见她不愿多提，便转了话头，目光落在廊下新挂的五彩绳上：“那就好。”
“说起来，这还是咱们头一遭在宫里过端午，倒真有些盼头，只是不知宫里的规矩，该预备些什么才好。”
“可不是？”沈眉庄放下银簪，语气里添了几分怅然，“从前在家时，端午要挂艾虎、系长命缕，母亲还会亲手包些蜜枣粽。”
“听说宫里的庆典比外头热闹得多，龙舟宴、踏百草，花样多着呢，只是……”
她话音一顿，甄嬛已懂了她的意思，轻叹道：“再热闹，终究不是家里。”
“方才看见小厨房在煮粽叶，忽然就想起母亲煮粽时，总让我站在灶边看着，怕火大了烧糊了糯米。”
沈眉庄垂下眼睫，声音低了些：“前日家书里说，父亲在京郊营里操练，母亲身子倒康健，只是总念着我爱吃的桂花藕粉，让家里人寻了好方子，说等入秋了托人送来。”
说着，眼圈微微发红，“可这宫墙隔着，便是再近的路，也难回一趟家。”
“别多想了。”甄嬛伸手覆在她手背上，温声道，“咱们如今在宫里安稳，便是让家里人宽心。”
“等过了端午，若得空，托人给家里捎些宫里的新贡茶去，也算尽份心意。”
沈眉庄点了点头，勉强笑了笑：“妹妹说得是。左右这日子总要过下去，且盼着端午能顺遂些吧。”
窗外的风拂过翠竹，簌簌作响，倒像是把宫外的乡音，也捎进了这深宫里来。
端午将近，储秀宫的窗棂上已挂上了小巧的艾草荷包，安陵容正对着铜镜梳理鬓发。
锦绣捧着一叠新制的素色宫装进来，轻声道：“小主，刚听雪松说，延禧宫的赫舍里常在这几日练舞练得狠呢。”
“听说请了江南来的舞师，每日卯时便起，练到亥时才歇着。”
安陵容执簪的手顿了顿，镜中映出她清瘦的面容，语气淡淡：“哦？她倒是下了苦功。”
雪松端着一碗杏仁豆腐进来，接话道：“可不是嘛！”
“听说赫舍里常在自入宫来，圣眷一直不温不火，这回就指着端午家宴上露一手，盼着能一举得圣意呢。”
“还有几位小主，也都在悄悄备着才艺，就盼着能得写宠爱呢……”话说到一半，见安陵容眉峰微蹙，忙咽了回去。
安陵容接过杏仁豆腐，抿了一口，凉意顺着喉咙滑下，心里却亮堂起来。
她放下汤碗，指尖摩挲着袖口绣的缠枝莲：“靠跳舞唱歌承宠？我是断断不愿的。”
前世那些靠争宠学来的身段、练过的唱腔，虽曾让她得一时风光，却也成了旁人攻讦的由头，说她“出身微贱，以技媚上”。
锦绣有些不解：“可小主，眼下端午宴是个机会，您若不准备些出彩的，怕是要被旁人比下去。”
“赫舍里常在家世虽不算顶尖，可这股子拼劲，说不定真能讨得皇上喜欢。”
安陵容沉默片刻，望向窗外。
檐角的风铃被风吹得轻响，她忽然道：“我记得库房里还有些去年的陈茶，是福建进贡的乌龙茶，滋味醇厚。”
“不如……就从茶上想想法子？”
雪松愣了愣：“茶？端午宴上，歌舞升平，谁会留意一杯茶呀？”
“未必。”安陵容嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“皇上素爱清雅，若能在喧嚣里递上一盏合心意的茶，或许比歌舞更能入眼。”
“再说，泡茶的手艺，里头的门道可深着呢，若能做得巧，未必不能成事。”
锦绣虽仍有疑虑，却还是应道：“那小主想怎么做？奴婢这就去库房取茶来。”
安陵容点头：“去吧，再备些新采的荷叶，我记得荷叶裹茶能添些清冽气。”
待锦绣和雪松退下，她重新拿起绣针，目光落在荷包上——那上面绣的并非寻常的花鸟，而是一株小小的茶树，叶片脉络分明，透着股沉静的韧劲。
她心里清楚，这后宫之中，才艺不过是敲门砖，真正能立住脚的，从来不是一时的风光。
端午宴上，赫舍里常在的舞或许能惊艳四座，但她更想试试，用一盏茶的功夫，让皇上记住一份不一样的安稳。