雍正二年腊月三十，乾清宫的除夕夜宴已过了大半。
殿内二十四盏盘龙烛烧得正旺，烛芯偶尔爆出细碎的火星，烛泪顺着描金烛台缓缓淌下。
在光可鉴人的金砖地上积成小小的蜡池，映得满殿光影明明灭灭，连梁柱上悬着的“正大光明”匾额，都被染得添了几分柔暖。
席间众人或浅酌屠苏酒，或拈着碟中精致的点心，目光大多落在殿中舞姬身上——谁又敢在这样的场合失了礼数呢？
便是宗室亲王们私语，声音也压得极低，生怕扰了这殿内的秩序，更怕龙椅上那位的目光扫过来时，自己有半分不妥帖。
殿角的乐师们指尖不停，《万寿长春》的曲子从笛管与笙簧间缓缓流淌出来。
笛音清越如泉，笙声婉转似云，缠缠绵绵绕着朱红梁柱打了个转，又飘向殿中。
八位身着水红宫装的舞姬踩着节拍旋身，腰间缀着的银铃随舞步轻响，裙摆甩开时，如春日里骤然绽放的牡丹。
层层叠叠的云锦绣线在烛火下泛着柔光，连裙角绣着的金线缠枝纹，都看得真切，引得席间众人目光不由自主地追随着。
没人敢大声喧哗，连饮酒的动作都带着几分小心翼翼——毕竟龙椅上的皇上目光淡淡扫过来时，谁都想不起方才在偏殿候驾时，还说过些什么玩笑话。
怡亲王胤祥端着银质酒盏，浅啜一口琥珀色的屠苏酒。
侧头对身旁的庄亲王胤禄低声道：“今年教坊司的舞姬，比去年更显灵动，这《万寿长春》的曲子也奏得比往年更有韵味。”
胤禄点点头，手指轻轻摩挲着杯沿，声音压得几乎听不见：“皇上素来重规矩，今日能容这般热闹的乐舞，已是难得的宽和了，咱们更得守着分寸。”
殿右首的后妃席位上，气氛却比宗室那边更显柔缓。
甄嬛身着月白色绣折枝玉兰的旗装，宽大的袍袖下轻轻护着小腹，手边放着一只錾花银暖炉，炉身裹着青缎套子。
槿汐正弯腰，用银签轻轻拨了拨炉中红萝炭，确保暖意始终不散。
她身旁的惠贵人沈眉庄穿石青色旗装，素净中透着端庄，另一侧的安陵容则是浅粉色衣饰，三人皆是有孕在身。
坐得离炭火盆最近，连面前的菜肴，都是御膳房特意备下的清淡口味。
“姐姐瞧这舞姬的身段，真是步步踩着拍子，连银铃的声响都与曲子合得严丝合缝。”
甄嬛侧头，声音轻柔得怕扰了殿内的乐声。
沈眉庄含笑点头，目光落在舞姬裙摆的绣活上：“这云锦该是江宁织造新贡的，你看那牡丹的花瓣，用的是‘盘金绣’，在烛火下才这般亮堂。”
正说着，槿汐上前一步，手中捧着一只白瓷描金碗，低声道：“小主，太医叮嘱的安胎药温好了，这会儿喝正好，不凉不烫。”
甄嬛微微颔首，槿汐便屈膝，小心地将碗递到她手中。
沈眉庄见了，也对自己的宫女采月道：“把我的也拿来吧，省得待会儿忘了时辰。”
安陵容身边的锦绣动作更快，早已捧着药碗候着，轻声道：“小主，您的药也温着，奴婢尝过了，不苦。”
三位有孕的妃嫔就着宫女的手，小口饮着安胎药，药汁虽带着淡淡的苦涩，她们却喝得格外认真——
指尖无意识地摩挲着小腹，那里藏着比任何礼数都更重要的东西，是大清的龙裔，也是她们在这深宫中最坚实的依靠。
殿内丝竹正柔，《万寿长春》的曲调绕着梁柱轻旋，舞姬们水红裙摆翻飞如牡丹初绽。
席间众人或垂眸品点心，或含笑赏舞，连呼吸都透着几分小心翼翼的恭顺。
谁料乐声正悠扬时，“当啷——”一声脆响骤然炸开！
敦亲王胤?竟将手中银筷狠狠掷在珐琅彩膳盘上，力道之大，震得案前供着的佛手与青桔滚落一地。
青黄相间的果子在光可鉴人的金砖上骨碌碌乱撞，滚到怡亲王胤祥脚边才停下，像在无声嘲笑这片刻维持的和谐。
满殿瞬间死寂。
乐师的指尖僵在笛管、笙簧上，余音戛然而止；
舞姬们忘了旋身的舞步，齐刷刷垂首侍立，鬓边银铃再无半分声响；
王公大臣们更是敛了所有神色，只敢用眼角余光悄悄瞥向龙椅，连大气都不敢喘——敦亲王虽为宗室亲王，却在御宴上如此失仪，已是犯了君臣大忌。
胤?却浑不在意，他晃着手中银酒壶，猩红的屠苏酒顺着壶嘴淌下来，打湿了石青色常服的袍角，酒渍晕开如暗痕。
他打了个酒嗝，醉意醺醺的目光扫过殿内，嘴角勾起一抹不屑的嗤笑：“年年除夕都是《万寿长春》，这老掉牙的调子，听得本王耳朵都起茧子了！”
他将酒壶往案上一墩，瓷壶与桌面碰撞发出闷响：“别说是宫里，就是本王府里的歌伎，都知道隔几日换个新曲儿逗趣！”
“你们倒好，捧着几十年的旧谱子当宝贝，是觉得皇上也瞧不腻？”
这话一出，席间更是鸦雀无声。庄亲王胤禄悄悄拉了拉胤?的衣袖，低声劝道：“八哥，慎言！这是御宴，不可胡言乱语。”
胤?却一把挥开他的手，眼睛瞪得通红：“本王说的是实话！难道还不让人说了？”
他的目光忽然扫过殿右后妃席，最终定在身着湖蓝色旗装的赫舍里贵人身上，眼底浮出几分不怀好意的挑衅。
他拍着膳案，声音陡然拔高：“不过本王前几日倒听人说，赫舍里贵人会跳那五毒祈福舞？”
”说是从萨满仪式里化来的，新奇得很！”
一旁的赫舍里贵人闻言，整个人都懵了。
方才她正捧着玉碗，小口吃着御膳房新上的莲子羹，暖甜的滋味还在舌尖萦绕，满心都是除夕宴的安稳喜乐呢。
怎么也没料到敦亲王会突然点自己的名，还这般不讲礼数地当众发难。
她指尖微微发颤，玉碗险些脱手，脑中却飞速转开：这“五毒祈福舞”并非虚言，今年端午宫中宴饮时，她确实为争宠跳了一回。
当时皇上还赞这舞能驱邪纳福，反响着实不错。
眼下敦亲王虽失礼，可若真推辞，倒显得自己怯场，还可能扫了皇上与太后的兴——左右不过是一支舞，跳了也没什么大碍。