赫舍里贵人还在那儿蹙眉思忖呢，上首的皇上却已沉下脸来。
烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，眼窝处的阴影深得像化不开的墨，谁也猜不透那平静面容下翻涌的波澜。
他指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上的浮雕，那处的龙鳞早已被前朝几代帝王摩挲得光滑。
苏培盛垂在身侧的手悄悄攥紧——皇上这动作，是心烦了。
潜邸时的旧事忽然漫上心头。
年羹尧当年在九龙夺嫡里左右摇摆的模样，此刻清晰得像殿中烛火。
如今他将西北大捷归来，递上来的奏折字里行间都透着骄纵，连“臣”字都写得比往日大了三分。
初登基时，朝堂空悬，老臣或倚老卖老，或明哲保身，满朝文武竟挑不出几个能担事的。
无奈之下，才将年羹尧从潜邸旧人中提拔起来，想着他总还念着几分旧情。
谁曾想，自西北大捷后，这年羹尧的尾巴竟翘到了天上，折子上的语气越发倨傲，连带着年氏一族在京中也横行起来。
可又能如何？
西北军务还得靠他镇着，眼下确实离不得。
皇帝闭了闭眼，将那股子郁气强压下去——这口气，必须咽。
目光又扫过阶下的敦亲王，见对方还在醉醺醺地拍着案几，喉间泛起一丝涩意。
这位皇弟自恃辈分，明里暗里总与年羹尧勾连，仿佛笃定了他不敢动宗室亲贵。
世家盘根错节，亲王手握部分旗权，牵一发而动全身，确实动不得。
“难！难！难！”皇上心底，唯余这一声暗叹。
“王爷这是醉了？”
一个清脆的声音忽然响起，打破了僵局。
众人循声望去，只见安陵容从后妃席起身，月白色宫装裙摆扫过地面，她扶着锦绣的手，步子虽缓却稳，刻意与敦亲王保持着两步距离——
腹中新生命的重量提醒着她需得谨慎，可眼底的怒火却压不住。
她盈盈下拜，鬓边银簪轻晃：“敦亲王，您贵为皇室宗亲，理应知晓宫廷礼仪。”
“这后宫妃嫔，皆为皇上眷属，岂是随意能登台献舞之人？”
敦亲王先是一怔，显然没料到会有人敢驳他的话。
他眯起眼打量安陵容，见她不过是个低阶贵人，肚子已显怀，竟也敢出头。
顿时脸色一沉：“你这小贵人，不过是后宫一女子，竟敢教训本王？”
他猛地拍案而起，腰间玉带崩出一声脆响：“本王不过是听闻赫舍里贵人舞姿绝妙，心生好奇罢了，难道本王连这点要求都不能提？”
“王爷息怒。”安陵容缓缓起身，手轻轻护在小腹上，声音依旧平稳。
“并非谨贵人多嘴，只是宫规有云，后妃不得随意献艺，此乃祖制。”
“赫舍里贵人既已入宫，自当守宫规、循礼制，怎能因‘好奇’二字破了规矩？”
她顿了顿，抬眼看向主位的皇帝，目光清澈：“皇上，臣妾并非要忤逆王爷，只是宫规如铁。”
“若今日因王爷一句话便破了例，他日其他宗亲效仿，后宫岂不乱了套？”
敦亲王又斜睨着安陵容，嘴角撇出一抹不屑，冷哼声里裹着酒气：“听说谨贵人的父亲管着杭州织造？”
“正六品的芝麻官，怕是连织机都摸不着，只配给宫里娘娘染红布吧？”
这话像淬了冰，砸得殿内瞬间死寂。
低位份的妃嫔们攥紧了帕子，连大气都不敢喘——敦亲王这话不仅辱了安陵容，更贬损了杭州织造的体面，而织造局向来是皇室耳目，哪容得这般轻贱？
安陵容指尖在袖中蜷成了团，指甲深深掐进掌心，面上却忽然展帕掩唇，笑意如春日初绽的桃花。
清雅中带着韧劲：“王爷说笑了。”
“家父上月才贡了二百匹双面缂丝《岁朝图》，太后见了，还摸着江宁府十年前的旧贡残片叹呢——”
她抬手拢了拢鬓角，袖口微敞，露出内衬的明黄云锦，那是御赐的料子，金线在烛火下闪着微光。
“——到底是杭州织造知进退，经纬里半根湖丝都不掺，密实得很。”
话音刚落，敦亲王猛地拍案：“放肆！你敢拿拿太后压我？”
他一脚踹翻身旁的鎏金炭盆，炭火“噼啪”溅起，吓得周围宫女太监慌忙跪倒，炭火落在明黄地毯上，烧出几个黑窟窿。
安陵容却未退半步，反而屈膝叩首，头上的点翠钿子垂珠轻晃，如檐角悬铃：“臣妾惶恐。”
“只是圣祖爷南巡时，曾赐杭州制造局司库‘机杼忠勤’御笔，悬在织造局正堂呢。”
“家父每日筛验贡品丝线，连波斯金线都要逐根比对，生怕混了次等货——”
她眼波轻轻一转，掠过敦亲王福晋衣摆上的绣纹，话锋微挑，“——倒比王爷寿辰时得的那匹蟒纹缎，颜色鲜亮三分呢。”
敦亲王福晋脸色骤变，忙拽住丈夫袖口，声音压得极低：“王爷醉了！”
“杭州织造掌着密折专奏之权，岂是能随意说笑的？”
她指尖冰凉，深知织造局与内廷往来密切，真要闹起来，吃亏的只会是自家。
安陵容却已捧起青玉酒壶，莲步轻移至敦亲王案前斟酒。
蔻丹染红的指尖握着壶柄，酒液缓缓注入蟠螭纹杯，漫过杯沿，浸湿了他拇指上的翡翠扳指。
“前儿皇上赏了臣妾《御制朋党论》，命绣成屏风。”
“臣妾特意将‘恃功妄言者，当以祖宗家法正之’绣在正中，用的是赤金缕线——”
她抬眸，目光清亮如洗，直直望向敦亲王，“——王爷若得空，臣妾明日便让人送府里请您赏鉴？”
“够了！”龙椅上的皇上终于开口，和田玉扳指“当”地撂在案上。
他目光扫过安陵容腰间那枚豆青釉香囊——那是上月御赐的，此刻正随着她的呼吸轻轻起伏。
“老十，你既不胜酒力，便去偏殿醒醒酒。”
敦亲王还想争辩，被苏培盛半扶半劝地拉了下去。
皇上的目光落在安陵容身上，缓声道：“谨贵人应对得体，不失宫闱体面。”
“即日起晋封嫔位，开春亲蚕礼的织金仪服，便交杭州织造局督办吧。”
“谢皇上恩典！”安陵容扶着肚子，小心伏地叩首，声音里带着一丝不易察觉的颤音——
她赢了，在这吃人的宫里，用自己的锋芒，挣得了一席之地。
甄嬛望着她的背影，轻声对沈眉庄道：“从前只当妹妹性子柔，今日才知，柔中自有刚骨。”
沈眉庄点头，目光里满是欣慰：“能在敦亲王面前从容不迫，这份胆识，寻常人难及。”
夏冬春和余莺儿坐在角落，眼睛瞪得圆圆的，直勾勾盯着安陵容。
夏冬春悄悄拽了拽余莺儿的袖子，声音压得极低：“我的天，谨姐姐这气势，我还是头回见！”
“刚才怼得敦亲王哑口无言，连皇上都默许了，也太厉害了吧？”
余莺儿连连点头，手里的帕子都快绞烂了：“谁说不是呢！”
“以前总觉得她安安静静的，没想到骨子里这么刚。”
“那番话又软又硬，既没失了礼数，又把敦亲王的气焰压下去了，换作是我，早就慌得说不出话了。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了佩服。