雍正三年正月下旬末，京郊时疫愈演愈烈，直隶多地流民四起，人心惶惶。
太医院内更是愁云密布，铜鹤香炉里的檀香燃得有气无力，却压不住空气中弥漫的药苦与焦灼。
此刻，吴谦院判已奉圣旨，带着六位医术精湛的御医赶赴良乡核心疫区，日夜施治；
章弥院判则留守京师，统管太医院诸事，牵头研制抗疫药方。
原本太医院带品级的御医、吏目共计二十余人，经此番抽调，京中能独当一面的好手仅余十一位，个个都是从各省举荐入宫、医术卓绝的翘楚。
“诸位同仁，皇上三日内连下两道谕旨，催问药方进展，疫区百姓正遭时疫吞噬，咱们万不可辜负圣恩与苍生！”
章弥身着石青色补服，须发皆白却目光如炬，立于大堂正中，对着一众太医沉声道，“此次时疫虽凶，但我等皆是国之医官，当凭毕生所学，寻出对症之法！”
“章院判所言极是！”一位须发半白的御医躬身应道，“属下已翻阅前朝万历、崇祯年间的疫症药案。”
“取了‘普济消毒饮’的配伍底子，再添了连翘、贯众等清热解毒之药，想来能压制高热之症。”
另一位年轻些的御医也接口道：“属下观染病太监的症状，高热、吐泻并存，当是湿热蕴结之象。”
“已调制了‘藿香正气散’加减方，着重健脾祛湿，此刻已让人煎制好了。”
众人信心满满，皆以为凭自身医术与古籍经验，必能尽快攻克时疫。
按宫中规矩，新药需先在杂役、太监中试行，太医院早已将几位染病的底层太监安置在偏院隔离。
汤药煎好后，医官们亲自送去，看着他们服下，满心期盼能有成效。
可一日过去，服了药的太监们症状毫无缓解，依旧高热不退、上吐下泻，有的甚至已气若游丝。
章弥亲自去偏院诊视，搭脉时指尖冰凉，脸色愈发凝重：“不对，这时疫的凶烈程度，远超出古籍所载，绝非寻常湿热或热毒之症！”
“章院判，属下的方子也失灵了……”先前那位年轻御医声音发颤，“明明脉案与药理都对得上，为何不见半分起色？”
大堂内瞬间陷入死寂，先前的信心满满荡然无存，取而代之的是难以言喻的恐慌。
这些太医皆是一生行医，从未遇过这般“药石罔效”的病症。
就在众人束手无策时，赵怀远匆匆走入大堂，他双眼布满血丝，袍角还沾着药渍。
躬身向章弥行礼，声音带着难掩的疲惫：“章院判，属下……属下无能。”
章弥见他神色不对，忙问道：“赵御医，你先前不是说已提前筹备防疫药方，且让染病太监试服了吗？成效如何？”
“起初确有成效。”
赵怀远叹了口气，眉宇间满是焦灼，“属下遵先前隐晦提点，早备了清热解毒、避秽化浊的方子。”
“试服当日，那几位太监高热退了些，吐泻也缓了，属下还暗自松了口气，连夜调整了剂量。可谁知……”
他顿了顿，语气愈发沉重，“次日清晨再去看，他们竟尽数复发，高热比先前更甚，还添了咳血之症，如今已是昏迷不醒，属下实在不敢再随意增减药材了。”
此言一出，大堂内更是人心惶惶。
一位年长的御医喃喃道：“连提前筹备的赵御医都束手无策，这时疫……莫非是天降之灾？”
话音刚落，门外忽然冲进一位小吏目，神色慌张地跪地禀道：“章院判！不好了！”
“去偏院诊治的李御医、王御医，方才突然高热头晕，呕吐不止，症状竟与染病太监一模一样，怕是……”
“怕是也染上时疫了！”
“什么？！”章弥身子一晃，险些站稳不住，“快！将李御医、王御医隔离起来，另派医官小心诊治，切不可再有人中招！”
“是！”小吏目连忙起身退去。
章弥扶着案几，脸色惨白如纸，对着众人沉声道：“医官染疫，方子无效，这已是生死关头！”
“今日起，所有人轮流值守，凡接触病患，必用苍术熏衣、烈酒洗手，切不可再掉以轻心！”
“同时，即刻整理所有试药脉案，哪怕有一丝异动，都要记录在案，咱们再从头参详！”
“遵院判谕！”众人躬身领命，只是脸上皆无半分底气。
而此时的直隶大地，时疫蔓延之势更烈，从南部数州一路向北扩散，村落里十室九空。
流民扶老携幼涌向京城方向，却被五城兵马司拦在城外，哭喊声、哀求声日夜不绝。
顺天府尹接连上书告急，奏折堆满了养心殿的御案，皇上震怒之余，更是忧心忡忡，连番下旨催促太医院拿出良方。
可京中的医官们，依旧困在这前所未有的时疫迷雾中，束手无策。
赵怀远正对着一堆脉案愁眉不展，案上的药方改了又划，墨迹层层叠叠，却始终找不到破解时疫反复的关键。
连日来不眠不休的钻研，再加上心头的重压，让他眼下青黑一片，连鬓角都添了几缕白发。
就在这时，太医院的小太监匆匆跑了进来，躬身禀道：“赵御医，储秀宫的雪松姑娘来了，说谨嫔娘娘传旨，请您即刻入宫诊治，主子说近来胎气略有不稳，想请您瞧瞧。”
赵怀远一怔，随即心头微动——他想起先前收到的那份隐晦提点，此刻谨嫔娘娘偏偏在这时召见，莫非有深意？
时疫当前，他本不该分心，可储秀宫主子有孕在身，乃是皇家要紧之事，且这召见或许与疫病有关。
他不敢有半分耽搁，连忙整理了一下身上的石青色御医补服，对着小太监道：“劳烦公公稍候，我即刻随你前往。”
片刻后，赵怀远跟着小太监来到储秀宫门外，早有宫人等候。
按安陵容先前定下的防疫规矩，宫人先递上一盆燃着苍术的炭火，让他熏衣片刻，又奉上一碗煮沸的艾叶水，待他净手漱口后，才引着他往里走。
储秀宫西暖阁内，熏炉里的艾草香格外浓郁，与紫檀香交织在一起，透着几分肃穆。
安陵容斜倚在铺着锦缎的软榻上，外罩一件月白狐裘披风，鬓边仅簪一支素银簪，面色温和却难掩一丝孕期的倦怠。
她并未让赵怀远近身，而是隔着一道描金绣玉的屏风落座，屏风后传来她轻柔的声音：“赵御医一路辛苦，不必多礼，坐下回话吧。”
“谢主子恩典。”
赵怀远躬身行礼，于屏风外跪坐。
一旁的雪松奉上明黄绸丝，轻覆在安陵容皓腕上。
他凝神搭脉片刻，眉头微蹙，又换了另一只手，沉吟道：“回主子，您脉象平和，胎气稳固。”
“只是略有血虚之象，想来是近来思虑稍多，未能全然静养所致。”
“奴才稍后开一副温和的养血安胎方，主子按时服用，再多加歇息，便无大碍。”
“有劳赵太医了。”
屏风后传来安陵容的声音，似是带了几分悲悯，“说起来，近日京中时疫闹得沸沸扬扬，连宫中人都人心惶惶。”
“我这几日也总睡不安稳，不知赵御医在太医院中，可有什么进展？”
赵怀远心中一凛，知道正题来了。
他叹了口气，起身躬身回道：“回主子，奴才无能。”
“这时疫凶险异常，远超古籍所载，太医院诸位同仁虽日夜钻研，试过诸多方子，却都收效甚微。”
“奴才先前虽提前筹备了防疫之药，试服之初略有缓解，可次日便会复发。”
“且病情更重，如今连两位同僚都不慎染疫，属下实在是束手无策。”
他语气沉重，满是自责：“皇上日日催问，疫区百姓受苦，属下却拿不出半分良方，实在有负圣恩，有负苍生。”
屏风后的安陵容沉默了片刻，随即声音缓缓传来，带着几分安抚：“赵御医不必过于自责，时疫凶猛，非人力轻易可抗。”
“我虽身在后宫，却也听闻你为疫病之事殚精竭虑，这份心，皇上与百姓都看在眼里。”
她顿了顿，似是不经意般说道：“我幼时在江南，曾听家中长辈说起过一桩旧事，说是早年江南也曾闹过一场类似的时疫。”
“症状也是高热吐泻、反复难愈，后来有一位隐世医者，用‘青蒿取汁、配金银花、马齿苋、藿香’为方，又以‘苍术、雄黄熏屋避秽’，竟渐渐控制住了疫情。”
赵怀远闻言，眼睛猛地一亮，连忙躬身道：“请主子详说！这方子的配伍、剂量，可有什么讲究？”
“具体的剂量我记不太清了。”安陵容的声音带着几分迟疑，像是真的只是追忆旧事。
“只记得那位医者说，这时疫并非单纯的湿热或热毒，而是‘秽浊之气入体，表里同病’，寻常汤药难以直达病灶。”
“青蒿需取新鲜汁液服用，方能清热透邪，再辅以解毒祛湿之药，方能见效。”
“至于熏屋之法，需每日两次，不可间断。”
她话音刚落，宫人便捧着一个素色瓷瓶从屏风后走出，递到赵怀远面前。
安陵容的声音随之传来：“这是我按幼时记忆，让宫人寻来药材调制的一点青蒿汁。”
“还有一份大致的配伍清单，赵御医可带回太医院，与诸位同仁参详一二。”
“若是有用，也算是我为百姓尽一份绵薄之力。”
赵怀远双手接过瓷瓶与清单，心中激动不已，连忙跪地叩首：“多谢主子恩典！”
“主子这份仁心，实乃苍生之福！”
“属下即刻带回太医院试验，若能对症，定当奏明皇上，为主子请功！”
“不必了。”安陵容淡淡道，“我只是听闻百姓受苦，心中不忍罢了。”
“赵御医快些回去吧，早一日研制出良方，便能早一日救百姓于水火。”
“切记，此事不必声张，免得惹来不必要的非议。”
“属下省得！”赵怀远再次叩首，起身时脚步都轻快了几分，捧着瓷瓶与清单，躬身告退，快步向太医院而去。
屏风后的安陵容望着他匆匆离去的背影，眼底闪过一丝希冀。
她轻轻抚摸着腹中的胎儿，心中默念：但愿这一世，这份方子能早些见效，不要再让前世的悲剧重演。